А вечером министр магии Александр Логресс назначил Этайн свидание в своем особняке. Подруга сообщила мне адрес, и я, применив заклинание «модификус», проследовала к месту встречи. На этот раз приняла образ неприметной старушки. Жилище лорда Логресса находилось в том же районе, что и особняк министра Бьорна. Но в отличие от белоснежного дворца лорда Феликса дом министра магии был похож на склеп: приземистое двухэтажное здание, облицованное серым мрамором и гранитом, с затемненными стеклами окон и массивными дверями из темного дерева. Надпись на фризе гласила: «Помни о смерти». Очень подходящее место для романтического свидания.

Юркнув за угол дома, я сняла заклинание изменения — в кустах другая внешность мне ни к чему. Мы с подругой договорились, что сначала она разведает расположение комнат, а затем ментально сообщит, где именно находится кабинет министра. Но, как только я раздвинула руками ветки орешника и шагнула в укрытие, неожиданно столкнулась с мужчиной. Я не успела удивиться, потому что узнала его.

— Так-так, леди Арианна, опять принялись за старое?

Бьорн-младший гордо восседал на пеньке, на голову сыщик натянул кепи, а в руках держал журнальный листок со столичными новостями.

— Ох, какая неожиданная встреча, лорд Ивейн. Смотрю, вы тоже притомились и решили отдохнуть вдали от городских улиц? Вот и я проходила мимо, дай, думаю, посижу на пеньке, — проговорила я с невинным видом.

— Леди Арианна, прекратите паясничать, вам не идет. И я, в отличие от вас, работаю, слежу за домом министра, — ответил Ивейн. — А вы с подругой, вижу, что-то замыслили. Это же она недавно зашла в особняк в сопровождении министра Логресса?

Решила, что врать бесполезно, я и так хотела все рассказать лорду Ивейну. Но собиралась сделать это чуточку позже, когда у меня будет больше доказательств.

— Вы же не можете официально обыскать дом? А действовать надо быстро, пока преступники не успели организовать новый Орден или покушение. Все-таки у меня муж участвует в выборах, вот приходится все делать самой! — Я сразу перешла в наступление. — Сейчас Этайн должна мне сообщить, где расположен кабинет министра, а потом отвлечь лорда Александра. А я в это время залезу в окно и поищу улики.

— Какие улики?! — с раздражением произнес Ивейн Бьорн. — Я же просил вас не заниматься самодеятельностью! Я знаю, где находится кабинет министра, он на втором этаже. Но у нас нет разрешения на обыск.

— Если у вас нет разрешения, то сидите в кустах. А я не намерена терять время даром, пока таинственный черный маг и леди Драгон разгуливают на свободе. Я зайду к министру, так сказать, с неофициальным визитом, по-дружески. Через окно, — гордо произнесла я, покидая кусты.

— И как объясните вторжение, если вас поймают? — поинтересовался Бьорн.

— Что-нибудь придумаю. Я бы с вами еще поболтала, но мне пора, — отмахнулась от Ивейна, потому что Этайн мне мысленно сообщила, чтобы я обошла дом с другой стороны и влезла в третье окно справа, расположенное на первом этаже. А затем мне следует подняться по лестнице для слуг на второй этаж.

Разумеется, сыщик последовал за мной. Перебежками мы прошли вдоль дома, на всякий случай я накрыла нас невидимым куполом. У слуг вряд ли хватит магических сил его нейтрализовать. Хотя Этайн сообщила, что слуг в доме не заметила. Видимо, министр магии рассчитывал не только на романтический ужин, но и на такую же ночь.

Завернула за угол и нашла третье окно, которое было предусмотрительно приоткрыто. Мой кулон нагрелся, а это значит, что дом окружен охранной магией. Пришлось прочитать два заклинания Борея, все-таки министр темной магии — это не маг-самоучка. Сняв защиту, потянулась к окну, но поняла, что оно расположено слишком высоко.

— Проникновение в чужое жилище карается законом, — строго прошептал мне на ухо следователь. А я оглядела лорда Бьорна с головы до ног: высокий мужчина крепкого телосложения — это именно то, что мне сейчас нужно.

— Лорд Ивейн, не могли бы вы мне помочь? Подсадите меня, пожалуйста. — И я мило улыбнулась следователю.

— Я не буду помогать! Вы толкаете меня на преступление, — прошипел Ив.

— Между прочим, в доме моя лучшая подруга. А вдруг ей грозит опасность? Если с Этайн что-нибудь случится, виноваты будете вы. — Я пристально смотрела на Ивейна, пока он не кивнул.

То ли лорд Бьорн действительно испугался за жизнь эльфийской ведьмы, то ли профессиональное любопытство переселило все остальное. Он обреченно вздохнул, подхватил меня за талию и ловко приподнял. Так что я смогла забраться на подоконник и очутилась в просторном коридоре особняка. А Бьорн последовал за мной. Рядом с окном располагалась узкая лестница, и слуг поблизости не наблюдалось. Вдалеке раздавался голос министра и слишком громкий смех моей подруги. Мы с Бьорном как можно тише поднялись на второй этаж, нашли кабинет и юркнули внутрь. Просторная комната была лаконична, как и сам дом: черный мраморный пол и мрачные серые стены соответствовали моему представлению о склепе. Что печалило, так это отсутствие мебели, за исключением небольшого секретера, прозрачного стеклянного письменного стола и пары кресел. Штор на окнах не было, как не было дивана и хоть какого-то захудалого шкафчика, при всем желании нам здесь не спрятаться.

— И где же он хранит важные документы? — удивился Бьорн.

— На столе или в секретере. Сейфа вроде бы нет. — Я прошла вдоль комнаты и провела ладонью по гладкой поверхности стен, используя заклинание поиска. А затем направилась к столу. — Лорд Бьорн, мы должны поторопиться и еще придумать, как оградить Этайн от ухаживаний Александра