– Что-то не так с силой, – Кирвад выбивал зубами дробь.
– Не бойся, ты со мной, – словно ребёнку, сказал Хедин. – И вы все со мной. Мы справимся. Успокой наших, я сейчас буду всех выводить отсюда. В мире под названием Хьёрвард, похоже, большая беда, нам надо попасть туда как можно скорее…
– Да, Великий, – Кирвад истово поклонился и тотчас умчался, стуча копытами.
Познавший Тьму быстро достал розовый кристалл. Совсем недавно он отчаянно пульсировал, зовя на помощь, но сейчас сделался не просто недвижным и безжизненным – он стал совершенно пустым. Незримая нить силы, соединявшая его с братьями, вручёнными подмастерьям, разорвалась.
Такого не случалось никогда и случиться не могло. Можно было закрыть кристаллы сильными отводящими магию чарами, сделать посылку вестей невозможной, но даже тогда его, Хедина, кристалл, главный кристалл бы не умер так, как умирал сейчас.
Случилось что-то поистине страшное и поистине небывалое. Даже если бы подмастерья погибли все до единого (что невозможно), даже если их кристаллы какими-то невероятно могущественными чарами растёрли в пыль – даже эта пыль отозвалась бы на зов главного камня.
И сам главный камень выглядел бы совершенно по-иному. По-иному бы ощущался.
Познавший Тьму замер на пару мгновений, не больше. А потом раздались его резкие слова, команда, которую услыхало всё войско:
– К маршу!..
…Это были какие-то очень странные окраины Упорядоченного. Сила там может течь бурно и яростно, словно горная река – но не сочиться еле-еле. Конечно, на чары ему, Познавшему Тьму, хватит, а вот колдуны и шаманы его армии едва ли смогут сплести и самое простое заклинание.
Не важно. Он займётся этим странным феноменом после. Пока что – в дорогу, к Хьёрварду, прямым путём…
Прямого пути не было.
Познавший Тьму словно налетел со всего размаха на каменную стену, врезавшись в неё лбом.
Упорядоченное словно разрезали или поставили прямо поперёк него стену.
Стену… из Хаоса.
Чепуха! Чушь, такое невозможно!..
«Истинный Маг ничего не считает невозможным».
Кажется, так говорил Мерлин. Или так говорила Фелосте?
Кристалл утратил связь.
Исчезла ощущаемая Новым Богом прямая дорога к Хьёрварду.
А это могло означать только одно – непредставимое, но тем не менее.
Упорядоченное рассечено, и Хаос ворвался в рану.
Познавший Тьму замер, обратившись в статую. Рука тискала эфес.
Его не пытались «изловить» или «заточить». Этот враг оказался хитрее. Они решили, что им достаточно «сбросить» его в «отрубленную часть».
Что ж, ему за последнее время уже удалось одно «небывалое». Спаситель отступил из мира, который уже, казалось, был полностью в его власти.
Пришла пора показать, что чудеса этим не исчерпываются.
Эпилог
Локи глядел на Фенрира, а тот, замерев, на своего отца. Один за другим к новому Иггдрасилю подходили другие асы, наспех натянувшие одежду, возрождённую Старым Хрофтом вместе с сундуками и другим убранством Асгарда.
Тор, Сиф, Фрейя, Хеймдалль, Идун, Ньёрд, Тюр, Браги, Гевьон, Фулла, Видар, Эйр…
И другие.
Они собирались в благоговейном молчании, глядя на неподвижное тело Отца Богов.
Рыжебородый Тор растерянно замигал, Сиф прижалась к его плечу, утирая глаза.
– Нет, – вдруг сказал Локи. – Рано плакать. Великий О?дин вывел всех нас из смертной тени, и теперь настал наш черёд. Он тут, он недалеко, я чувствую его… Тор!
Извечный друг-соперник Локи, не раздумывая, встал рядом с богом огня.
– Что вы собрались делать? – сварливо осведомился посланец Дальних. – Старый Хрофт ушёл в смерть. Он так выбрал…
– Не оскорбляй, чужеземец, нашего отца и повелителя, – отрезал Локи.
– Он дал мне слово!..
