– Азамат, ты там прячешься, сволота?

Пуля не ответил. Положил ствол на разукрашенный кровью лошадиный бок, шмальнул наудачу, водя по кругу.

– Помер?

Взвизгнуло над головой.

– Живой… Я сейчас…

Азамат отбросил АК Уколовой. Мотнул головой, не отвечая на почти мольбу в глазах. Вытянул топорик и скользнул вбок, ввинтился в круговерть снега, пропал.

Враги есть разные. Бывают обычные, расходный материал. Тут все просто, либо ты, либо они. А есть такие, как Клыч. И его Азамату убивать особо-то не хотелось, хотя падлой по жизни рыжий был еще той, да… Но убить паскуду стоит прямо здесь. И быстро. И драпать дальше.

Маска помогала не щуриться, лишь порой смахивал с нее снег. Тот и так таял, стекал вниз, делая обзор хуже. Беда, как могла, веселилась над людишками, столкнув в бою на чертовой окраине обитаемого мира и решив замотать в своих белых объятиях.

И подарила Азамату шанс добраться хотя бы до одного ублюдка, шедшего за ними. Да еще какого.

Двигаться на голос и выстрелы посреди бурана тяжело. Но возможно, особенно если хочешь этого на самом деле, кипя от злобы. Вот бы только…

Азамат замер. Что он сейчас делает, зачем? Как подтолкнул кто в спину, заставил делать очевидную глупость. Кто?!

Назад отползал как можно быстрее. Перевалился через ледяной лошадиный круп, смахнул воду с лица. Подмигнул обеим, забирая семьдесят четвертый и примостив его на лошадке.

– Ползем… – Азамат несколько раз выстрелил. – Чтобы ничего над снегом не торчало, ясно?

Ясно.

А снег, совершенно неожиданно, вдруг перестал. Разом.

Первым откликнулся изуродованный грузовик, засадив очередь из «Корда», прятавшегося за откидывающимся щитком на корпусе. Засадил в сторону леса. Лес ответил тут же, зазвенев по броне и заставив пулеметчика вжаться в крохотную защиту.

Грохотало все серьезнее. Броневик, застрявший в лесу, рычал, ревел движком, но не двигался. Что-то там случилось, но Уколову это не интересовало. И даже почему по ним не стреляют из-за спины – тоже. Если вокруг – огонь и ярость, ты выживи для начала, остальное оставь. На потом.

Плавать в снегу ужасно. Он лезет повсюду, оказываясь чуть ли не в трусах. Но все потом. Потому как снег почти плавился от жара очередей над головами.

Они добрались до кустов. Азамат вломился первым, расчищая путь, перевернулся, стреляя за спины девчонок. Женя кувыркнулась рядом, вжалась, оглядываясь. Даша лежала, врывшись с головой, и только шевелила губами, хватанув снега и жуя.

Сзади темнели шлемы преследователей. Штук пять, не меньше. И одна рыжая голова.

Чернел валящим жирным дымом броневик, подбитый гранатометом. Звенел изуродованный грузовик, звенел катящимися гильзами от пулемета и ответными попаданиями по корпусу, прилетающими откуда-то справа. Между деревьев, тут и там, мелькали маскхалаты. Разве только никто почему-то не спешил именно за ними.

Танк ворочался сзади, начиная двигаться вперед. Выстрелов из гранатометов больше не было, глупо, но так. Прикрывать грузовик стоило, но прикрывать стрелков, идущих к лесу, стоило больше. Уколова выдохнула. Стоит им сюда добраться…

Звук движка, стрекочущего высоко и тонко, она услышала не сразу. А заметила еще позже.

Белый снегоход, вырвавшись откуда-то сбоку, стрелой несся к металлическому чудовищу. Седок, вжавшись в сиденье, гнал, как мог, по прямой, без заячьих петляний. Целился в стально-композитный борт, идя на совершенно идиотский таран.

Пулеметчику с грузовика не дали стрелять по нему. Прижали выстрелами, попали, блеснув темным на шее. Шлем качнулся, ушел вниз. Новый оказался осторожнее, стрелял, почти не высовываясь, заставив снегоход чуть изменить курс. По нему же лупили десантировавшиеся, наплевав на очереди, вжимающие их в снег.

Снегоход почти сумел. Почти. Стрелка сбили метров за пятьдесят до цели. Саму машину подбили прицельным из гранатомета, имевшегося у преследователей. Тут сомневаться не приходилось.

Белое и стремительное полыхнуло, разлетаясь осколками и пылающими кусками. Зачадило жирно и густо, полыхая рыжими веселыми огоньками. Вот только…

Трое в белом вынырнули из-за дыма, припали на колени, вскинув по зеленой толстой трубе. Ударили одновременно, потратив такие драгоценные одноразовые граники на самое главное. Попали все, но до цели добрался лишь один из зарядов, пройдя через оплавленные экраны, размочаленные его братьями.

Один из стрелков, дико заорав, слышимый даже здесь, отлетел вперед, упал, всплеснув руками. Из спины торчало что-то непонятное, плоское.

– Бежим, – Азамат сплюнул, косясь на рассеивающийся белый дым. – Траки сбили. Танк теперь стоять будет.

Белый халат выскочил из-за дерева, стоило им двинуться вперед.