у вас появится бесконечно коварный враг.

– Пока что его хитрость служит нам. Следующим падет Виньяр Криствинсон.

Грей замолчал на еще более долгое время. Было видно, что ему все это очень не нравится.

– Они действительно виновны в том, в чем их обвиняют? – спросил он наконец.

Роупер разделял его беспокойство. Поначалу скорость, с которой Вигтр расправлялся со всеми этими могущественными людьми, его радовала. Он громко смеялся, оценив то злое коварство, с которым в качестве первых жертв были выбраны именно сыновья Уворена, и когда своими глазами увидел тот страх, который поселился в душах его врагов. Но потом чувство радости стало оборачиваться чем-то вроде ужаса. Люди падали один за другим, и Роупер понятия не имел, действительно ли они заслужили те наказания, которым их подвергли. Хартвиг, судя по всему, был хорошим человеком. После того достоинства, с каким он принял свою опалу, Роупер ощутил растущее чувство неловкости. Кроме того, он помнил страх в глазах Болдуина, стоявшего в центре «мухоловки», – это был взгляд человека, не до конца понимавшего, что происходит. Спустя время Роупер готов был это признать.

– Не знаю, Грей, – честно ответил он. – Болдуин точно был. И вина его гораздо серьезней, чем та, что послужила причиной казни. Но остальные… Разве эфоры не должны определять это точно?

– Наша система правосудия не приспособлена к тому, чтобы противостоять заговорам, – ответил Грей. – Если на суде оказывается слишком много проплаченных свидетелей, эфоры ничего не могут с этим поделать. Мы должны победить Уворена, но разве такой ценой?

– Мы далеко зашли по этой дороге, брат, – сказал Роупер. – Назад пути уже нет. Так или иначе, но в стране должен остаться только один правитель. И это будет не Уворен.

Некоторое время они шли вдоль стены молча. Только Хелмиц отвлекался на то, чтобы в очередной раз посмотреть вниз. Роуперу стало холодно, и он поправил плащ.

– А приходите сегодня ко мне на ужин, – наконец, сказал Грей. – Легионерскую столовую Уворен превратил в собственный клуб, к тому же Зигрид будет рада увидеть вас обоих. Придете с Кетурой и Галлброй?

Миниатюрная Галлбра была женой Хелмица.

Роупер и Хелмиц с радостью приняли приглашение и к ужину пришли к Грею – на запеченого гуся с брусникой, которого своими руками приготовила жена Грея Зигрид. В этот раз она поздоровалась с Роупером гораздо теплее, чем в день знакомства, улыбнувшись ему своей странной полуулыбкой и даже поцеловав.

– Добро пожаловать, лорд, прошу входить! – Она усадила Роупера в кресло, сунула в руки кубок с медовухой и завязала светскую беседу. – Чума как будто отступила, лорд. Были ли новые вспышки?

– Мы не перекрывали новых улиц уже несколько недель. Карантин, кажется, помог.

– Как повезло, что вы стали действовать быстро, – уверенно сказала Зигрид.

Рот Роупера дрогнул. Он чуть было не сказал, каким дураком тогда был. Если бы не его первоначальная ошибка, делать все это бы не пришлось. Но момент слабости прошел, и Роупер только улыбнулся.

– Я благодарен всем, кто в эти дни поддерживал порядок. – По ее глазам Роупер понял, что она заметила его колебания и поняла, что это значит. –  Ваши личные усилия намного превзошли требования долга. Я очень удивлен и рад тому, что вы не подхватили болезнь.

Опять полуулыбка.

– Видимо, что-то хранило меня. Как и эту женщину, – добавила Зигрид и обняла Кетуру, которая подошла к ним после того, как закончила обмениваться приветствиями с Греем. – Твои волосы отрастают быстро.

– Не вовремя это случилось, – саркастически заметила Кетура. – Сейчас не очень подходящая зима, чтобы ходить с лысой головой.

– А бывает зима подходящая? – спросил Роупер. – Ты, кстати, похожа на дождевого червя.

Кетура расхохоталась, изредка фыркая в моменты вдоха.

Зигрид посмотрела на них обоих.

– Легко вы общаетесь, – заметила она. – Ты женился на правильной женщине, лорд.

– Зигрид просто завидует, муж, – сказала Кетура. – К сожалению, у нее нет чувства юмора.

– Слышала, Прайс тоже потерял свое чувство юмора? – сказала Зигрид, когда к ним подошел Грей.

– Он страшно расстроен, – призналась Кетура. – Я его совсем недавно видела.

– Бедный Прайс, – согласилась Зигрид. – Он же ликтор до мозга костей.

– Как он еще сдержался и не сломал Уворену челюсть? – заметил Роупер.

Грей горько рассмеялся:

– Прайс знает, что Уворен ждет предлога, чтобы избавиться от него окончательно. Но он ничего не забыл. Так или иначе, он отомстит.

Но Роупер сумел отомстить раньше.

На следующее утро к дому Виньяра Криствинсона, Советника-по-Продовольствию, пришли легионеры. Советник ни разу не появлялся на публике со дня