Попадать в очередной раз впросак не очень хотелось. Нужно обязательно выяснить, что я такого сделала, но… чуть позже.

А пока вернёмся к начальной точке размышлений. Что он там… так, стоп! Какая ещё прогулка с Демоном?!

Резко сев, я ошалело тряхнула головой. Прокрутила слова лерата в голове ещё раз, убедилась, что мне не послышалось… и всё равно ничего не поняла. Что Аделион имел в виду?

– Гав! – раздалось раскатистое и гулкое приветствие слева от меня.

Машинально прислушиваясь к шуму воды из ванной и дословно припоминая сказанное наследником Тёмной крепости, я не сразу заметила дархара, подошедшего к кровати. А ведь мой малыш стоял на ступенях задними лапами, некультурно пристроив передние, а заодно и половину туловища прямо на постели. Дай ему волю, он бы весь сюда забрался, но по договорённости с Аделионом моему питомцу на кровать ход был заказан. И если раньше я хотела, чтобы Демон спал у меня в ногах, искренне не понимая, почему лерат категорически запретил его пускать, время всё расставило на свои места. Потом я стала даже благодарна предусмотрительному мужчине за его своевременный приказ. Он-то знал, до каких размеров может вырасти дархар!

Вы пробовали затащить на кровать среднего размера корову? Нет? А попробуйте. И если получится, посмотрите, сколько места она займёт и как рядом с ней можно спать. Не забудьте ещё прибавить много шерсти, вечно метущий хвост и огромные крылья. Удобная выходит постельная грелка? Нет? То-то и оно.

– И тебе доброе утро, – фыркнула я и, протянув руку, слегка ткнула пальцем в кончик влажного носа довольного чем-то дархара. – Может, хоть ты мне объяснишь, что всё это значит?

Возмущённо фыркнув, малыш выразительно закатил глаза, облизнулся и, радостно оскалившись, припал на передние лапы, активно работая хвостом, как метёлкой. Ответить он, конечно, не мог, но его довольная чёрно-белая моська и сияющие ярко-голубые глаза уже говорили о многом. М-да… Вот оно, то самое неловкое чувство, когда твой питомец осведомлён о текущих делах намного лучше!

Возвращение Аделиона я ждала как на иголках. И нижнее бельё надеть успела, и свою рубашку натянула, и даже застегнула её, и одеяло целомудренно на ноги набросила, чтобы не отвлекаться от разговоров… А лерата всё не было. В конце концов, когда я уже начала откручивать пуговицы от своего нехитрого одеяния, наследник Амил Ратана наконец вышел из ванной комнаты.

В узких штанах, сапогах и чёрной шёлковой рубашке, но с ещё влажными волосами – честно говоря, на миг у меня перехватило дыхание. Всё-таки Аделион был весьма привлекателен, а чёрный цвет ему удивительно шёл. Да и вообще, столь необычная внешность, раньше выбивающая меня из равновесия, вся, начиная от длинных волос, необычной формы ушей, двойных клыков и прочего, теперь казалась чем-то… привычным. Сейчас, глядя на него, я ловила себя на мысли, что всё окружающее меня стало уже совсем обыденным, а не чем-то из ряда вон выходящим. Таким, словно я всегда жила на Амирране, каждый день видела и лератов, и дархаров, и магию… Странно, правда?

И всё-таки… ну красивый же, зараза!

Терпеливо помалкивая, я заставила себя оставаться на месте, наблюдая за тем, как по мере приближения лерата к шкафу с одеждой его волосы высыхают, ровно ложась на спину, волосок к волоску. Смотрела, как он накинул жилет, а следом чёрную кожаную куртку… Каюсь, у меня зачесались пальцы от желания подойти, разгладить складки на рукаве, расправить воротник, легко касаясь пальцами шеи, встать на цыпочки и поцеловать мужчину…

Вот только, сделай я это, то уже будет совершенно другой уровень отношений, не так ли? Я же всё-таки не молодая жёнушка, отправляющая новоиспечённого мужа на работу ранним утром. У нас всё не так далеко зашло, да и не зайдёт, надеюсь. Я не в том мире и не в том положении, чтобы вообще на что-то надеяться. Се ля ви.

– То, что я слышала, – нервно сглотнув и сжав кулаки под одеялом, хриплым от волнения голосом спросила, как только увидела, что Аделион направился к кровати, на ходу поправляя шейный платок, – мне не показалось? Ты… разрешаешь мне выйти из комнаты?

– Из комнаты, – спокойно согласился мужчина, опускаясь на край кровати. Протянув руку, он коснулся пальцами моего подбородка и, как-то задумчиво глядя на меня, погладил нижнюю губу. – Из башни и даже из замка.

От внезапно открывшейся перспективы я, откровенно говоря, прибалдела.

– Ты можешь ходить где угодно. – Отпустив мой подбородок, Аделион взял с прикроватной тумбочки лежащий там ошейник. Тихо, даже как-то требовательно звякнули колокольчики, но мужчина вовсе не спешил вернуть своеобразное украшение на его место. – Кроме западного крыла.

– А что там? – тихо спросила я, чувствуя, как сердце на миг замерло в груди.

Однако памятуя, какие эмоции могут вызвать воспоминания о недавнем сне, предпочла отрешиться от посторонних мыслей.

– Запрещено, – последовал непреклонный, в чём-то даже жёсткий ответ. М-да… в каком-то мультфильме я уже такое слышала! И чует моя мнительность, в западном крыле находится отнюдь не логово страшного чудовища с волшебной розой под стеклянным колпаком… – Ты можешь передвигаться где угодно, Карина, – уже гораздо мягче продолжил Аделион, протягивая руки. Послушно убрав волосы, я позволила ошейнику привычно обвить шею, а неприятные ощущения сгладило прикосновение пальцев к подбородку, как и короткий поцелуй, что последовал за ним. – Но не покидай пределы Тёмной крепости. Замок, как и сад, полностью в твоём распоряжении. Здесь тебя никто не посмеет тронуть, но за крепостными стенами я не смогу поручиться за твою безопасность.

– Я не уйду, – тихо пообещала я, машинально коснувшись центрального колокольчика, отстранённо замечая, что широкая кожаная полоска уже не