Когда лодка заскребла днищем по гальке и уткнулась носом в песок, Изабелла первой выпрыгнула из нее и отошла от воды, но к темному зеву пещеры приближаться не стала. Вместо этого принялась чертить концом посоха на влажном песке какую-то сложную фигуру. Круг, звезда, непонятные символы…

— Идем, дядя Джон! — потянул меня мальчишка за рукав робы. — Это здесь!

— Да погоди ты! — выдернул я руку и спросил у жрицы: — Что ты делаешь?

— Строю походное святилище, — пояснила та, достала из сумки стеклянную бутыль и принялась поливать чем-то красным выведенные на песке линии.

Те немедленно засветились неприятным багряным сиянием.

Походное святилище — это серьезно. Обычно игроки, желающие задать точкой воскрешения место, отличное от последней посещенной ими башни Силы, использовали для этих целей одноразовые свитки или таскали рейдовые жертвенники, но высокоранговые жрецы обладали возможностью обращаться к своим сверхъестественным покровителям напрямую. Это серьезно облегчало им жизнь.

— Мертвяк, тебя включать? — спросила Изабелла, заканчивая работу над святилищем.

— Не нужно! — поспешно отказался я.

Жрица смерила меня пристальным взглядом и спросила:

— Ты сможешь вернуться в игру через десять часов?

— Смогу.

— Прямо сюда?

— Прямо сюда, — подтвердил я.

Темная эльфийка присвистнула.

— Умеешь ты заинтриговать, котик! Каким образом ты воскреснешь здесь, позволь узнать? С помощью свитка? Прибереги на будущее.

— У мертвых — свои секреты, — усмехнулся я и отошел в тень крутого обрыва.

Солнечное сияние сразу утихло, перестало глушить восприятие своей белой засветкой. До меня донеслись тихий плеск реки, шуршание камыша на ветру, писк снующих над головой ласточек. Голубое небо, желтый песок, зелень листвы.

Уф! Так куда лучше!

— У меня в запасе десять минут, — предупредила Изабелла, вышла из магического круга и спросила: — Оглядимся?

— Подожди, — остановил я жрицу. — Посмотри мой статус.

— Чего еще? — нахмурилась темная эльфийка.

— Тебе сложно?

Изабелла закатила глаза и прочитала:

— Джон Доу, мертвец.

— Это все?

— Палач двадцать пятого уровня, — добавила эльфийка. — Но это уже после идет.

— Отлично! — И я запустил режим «Инкогнито».

— А теперь?

— Джон Доу, мертвец, — повторила Изабелла.

— Серьезно? — охнул я и вспылил: — Ты заново читай!

— О-о-о! — удивленно протянула жрица. — Теперь ты просто мертвец! Без имени! Но я знаю, что ты — это ты.

— Ну что за гадство! — выругался я и отступил в густую тень. Тьма окутала меня своим мягким плащом, остудила дневной жар, наполнила мир полутонами.

— Неизвестный! — крикнула Изабелла, которую со мной разделяло никак не меньше двадцати шагов. — Как тебе это удалось, котик?

— Дерьмо! — выругался я, возвращаясь к эльфийке. — Какой мне прок от этого умения, если я не смогу обмануть человека при свете дня? Да и ночью не факт, что сработает!

Жрица рассмеялась.

— Что сказал смешного? — рассердился я.

— Ты давно на себя в зеркало смотрел? — фыркнула эльфийка. — Иди на отражение в реке полюбуйся, рожа мертвячья!