Из кустов выскочил молодой волк, но его немедленно растерзали гули.

— Ищи, Джон, ищи. Мы здесь справимся сами.

Я открыл системное меню и принялся проверять все доступные закладки. Удивительно, но Гарт оказался прав — на одном из экранов отразилась статистика моего вора. Только неактивная.

— Вижу характеристики старого персонажа, — сообщил я некроманту.

— Смотри логи игры! — потребовал колдун, начиная ритуал создания зомби-волка. — Они должны были где-то остаться!

— О! Нашел! И что это мне даст?

— Перекинь момент убийства через внутригрупповой чат.

— Не получается. Чат открыт только на чтение.

Гарт на миг задумался, потом взъерошил белые волосы и предложил:

— Открой настройки, поставь галочку в «специальных возможностях» и выбери опции «текст — голос» и «голос — текст». Сможешь передавать сообщения авторизированным игрокам в пределах видимости.

Я так и сделал.

— Ага, заработало!

Некромант неподвижно замер, словно обратился к какому-то внутриигровому ресурсу, потом присвистнул.

— Ого! Девяносто девятый уровень! Ну, сейчас мы ему подгадим!

— Что ты делаешь?

Гарт рассмеялся.

— Накатал жалобу. Режим «игрок против игрока» действительно открывается после достижения новичком десятого уровня, но высокоуровневым персонажам в «песочницу» ходу нет. Речь идет о прямом нарушении правил.

— А не возникнет вопрос, почему я не пожаловался сам?

Некромант только рассмеялся.

— Я написал, что из-за нравственных страданий ты до сих пор не можешь заставить себя зайти в игру. Увидишь — это прокатит. Всегда прокатывает.

— И что мне с того?

— Не догоняешь? — вздохнул Гарт. — Саму игру взломать невозможно, наверняка была либо аппаратная закладка в капсуле, либо врезка в канал связи. Чтобы запихнуть тебя в тело мертвеца, хакеру пришлось отыскать здесь твоего персонажа, поэтому на время бана он ничего не сможет переиграть. Стоп! Логово близко!

И точно — на мини-карте начали один за другим загораться красные огоньки.

— Черт! — выругался некромант. — Волков больше, чем я думал!

Я вооружился моргенштерном — и вовремя. Бросившаяся в атаку стая в один миг растерзала поднятого некромантом зомби и перегрызла лапы двум гулям. Завязалась схватка; я размозжил голову одному волку, врезал по хребту другому и вновь попал — сказалась подросшая ловкость.

Некромант орудовал посохом, стараясь удержать на расстоянии огромную волчицу, и гули бросились ему на подмогу. Они легко завалили зверюгу размером с теленка на землю, а вот я остался в одиночку против четырех матерых волков. Врезал первому в оскаленную пасть шипастым шаром и немедленно пропустил укус в бедро и запястье. Здоровье мигом ушло в желтую зону, но тут же за спиной раздался гулкий хлопок, и разлетевшиеся кругом костяные осколки посекли хищников, будто колдовская шрапнель.

Гули быстро добили подранков, и Гарт недоуменно огляделся по сторонам.

— Квест не закрыт! — объявил он и вдруг встрепенулся. — О! Пришел ответ на жалобу! Твоему хакеру влепили трехмесячный бан!

— Напиши обо мне! Напиши, что я застрял в игре!

— Совсем сдурел? — опешил некромант. — Да тебя просто сотрут! Обнулят твоего неупокоенного и скажут, что так и было!

— Но почему?!

— Администрация уже ответила, что тебя нет в игре, вот почему! Сам прикинь, как обвалятся акции компании, если всплывет эта история! Застрявший