Задание: доставить сообщение.
Награда: помощь в игре.
— Помощь? — скривился Гарт. — Чем ты мне можешь помочь?
— «Подчинение нежити», — произнес я и уточнил: — Сколько гулей ты способен взять под контроль за один раз, некромант?
Колдун задумался и предположил:
— Четверых или пятерых. Если накрыть всех разом. А что?
— Я соберу пять гулей в одном месте. С такой поддержкой ты зачистишь любое здешнее подземелье.
Некромант заколебался. В обычной ситуации он едва ли мог рассчитывать на захват больше чем одного неупокоенного, поэтому мое предложение его определенным образом заинтересовало.
— Что за послание? — спросил Гарт наконец. — Кому его надо доставить?
— Это не займет много времени. Ты согласен?
Гарт Клинок Смерти принял ваше задание!
Гарт Клинок Смерти — ваш временный союзник.
И точно — маркер, отмечавший некроманта на миникарте, загорелся зеленым цветом.
— Так что за послание? — нетерпеливо повторил некромант. — Давай быстрее! Время — деньги!
Для игроков время в виртуальной реальности и в самом деле ценилось на вес золота, поэтому я без промедления начертил свое послание ножом на сырой земле. Сначала написал адрес электронной почты адвоката, затем уже по-русски добавил: «Я застрял в игре. Не могу выйти. Сообщи администрации о взломе программы».
— Какого черта?! — выругался Гарт, наблюдая за моими действиями.
— Сделай скриншот, — потребовал я, — и отправь по электронной почте на этот адрес.
— Не нравится мне это, — покачал головой беловолосый колдун. — Какая-то подстава!
— Просто отправь письмо!
— Придется выходить из игры!
— Не обязательно делать это прямо сейчас, — был вынужден я пойти на неудобную уступку.
— Ну, если так… Хорошо, сделаю… — неохотно решился Гарт. — А теперь веди меня к гулям!
— Идем, некромант…
У заброшенного кладбища, к моему облегчению, никого не оказалось, только стрекотали в траве кузнечики да кружили в расчистившемся небе жаворонки. От мокрой земли поднимался пар, стало жарко, но я снимать капюшон не стал — плотная ткань прекрасно защищала от солнечных ожогов. Теперь у меня даже не расходовалась выносливость, штраф ограничивался потерей шестидесяти процентов восприятия — небо расчистилось, и вышло солнце.
— Жди за оградой, некромант, — потребовал я, а сам прошел на кладбище и принялся выманивать гулей, молотя по надгробиям моргенштерном.
Обитатели кладбища еще не полностью возродились после предыдущей зачистки, пришлось обойти два десятка могил, прежде чем набралось нужное количество нежити.
— Готово, некромант! — крикнул я.
Стоило лишь колдуну показаться в воротах, зубастые чудовища ринулись в атаку; навстречу им отправился костяной шар. Угодив в первого гуля, заклинание взорвалось и разлетелось полудюжиной кусков. Один угодил в меня, в глазах на миг помутилось, но зрение тут же восстановилось.
«Подчинение нежити»: иммунитет.
А вот гули защитой от порабощения не обладали и все как один попали под контроль колдуна.
Стоп! Некромант захватил всех, кроме одного! Тварь с иссиня-черной шкурой яростно взревела и прыгнула на Гарта; тому лишь в самый последний момент удалось блокировать нацеленный в голову удар посохом.
В следующий миг я оказался рядом и долбанул гуля моргенштерном. Шипастый шар ударил в спину с силой пушечного ядра и снес сразу полсотни пунктов здоровья. Моя выносливость лишь слегка просела, и я без промедления перехватил моргенштерн двумя руками и врезал им по голове обернувшегося чудовища.
Промах!
