– Зачем? – недоумевал Магнус.

– Тем самым я спасу орден от обвинений в ереси. Пусть я умру, но орден сохранится.

На лестнице послышались размеренные шаги. Сюда мог подниматься только стражник. Саша сразу предупредил комтура:

– Сюда идут.

– Убей их! – жёстко ответил комтур. – Я должен поговорить с Великим магистром.

Саша выхватил нож из ножен, подкрался к повороту коридора, прижался к холодной стене. Человек уже рядом, позвякивает связкой ключей. Из-за угла показался стражник. Саша сделал шаг вперёд и вонзил нож в грудь, провернув его для верности. Стражник упал, загремели ключи. И тут же вопль с лестницы:

– Арно! Что с тобой? Ответь!

Чёрт, их было двое, и другой был на уровне нижнего этажа. Саша делано закашлялся, чтобы не отвечать, выиграть время. А страж почуял неладное, заорал:

– Тревога!

Саша кинулся к камере. Де Моле положил руку на голову комтура.

– Благословляю тебя.

– Нас обнаружили! – вскричал Саша. – Бежим!

Комтур крепко обнял Великого магистра.

– Да хранит тебя Господь!

– Господь и Храм! – кличем тамплиеров ответил де Моле.

С лестницы уже слышен топот ног, и бежал не один человек. Магнус выхватил нож.

– Надо прорваться! Другого выхода нет.

И скачками побежал по лестнице вниз, за ним Саша. Навстречу три стражника. Магнус сбил их с ног своим телом, как тараном, тут же заработал ножом. Мгновение – и все трое мертвы. А снизу уже труба подаёт сигнал тревоги и слышны крики:

– За мной!

Помчались по коридору мимо камер, к потайной дверце. Спасение там, выход к подземному ходу. Уже были у комнаты, где продолжали сладко почивать опоённые снотворным стражники. У дверей Саша обернулся. С лестницы в коридор вбегали стражи.

– Вот они! – закричал кто-то. – Держи! Стой!

Магнус уже влетел в комнату, и сразу в проём потайного хода. Саша за ним, ухватился за рычаг, потянул. А в комнату уже вбежал первый стражник. Дверь захлопнулась перед его носом. Страж начал колотить в неё руками и ногами.

– Не уйдёшь! Открывай!

Сколько выдержит дверь, неизвестно. Помчались по лестнице вниз, перепрыгивая через ступеньки. Вбежали в подземную церковь, Саша нащупал каменный цветок над дверью, нажал. Только потратил время. Распахнулась деревянная дверь, в зал ворвались трое стражников.

– Вот они! – закричали.

Стражники отрезали рыцарей от входа в подземное хранилище. Рыцари вступили в бой. У стражников короткие, вроде морских абордажных, сабли, но боевого опыта мало, а то и вовсе нет. Схватка закончилась в пару минут. Саша успел заколоть одного, двух убил комтур. Магнус сражался, как лев, и это ножом. Саша представил, что вытворяет комтур мечом в бою. Яростен и свиреп!

Вбежали в подземный ход к хранилищу. Саша стал искать рычаг, Магнус закричал:

– Брось, не трать время. Казны нет, и в замок мы больше не вернёмся!

А уже слышны крики стражей, вбежавших в подземное хранилище. Они сразу увидели рыцарей, ведь факелы в держателях на стенах ещё горели. Саша рванулся в подземный ход, который вёл к часовне. За ним топал Магнус. Саша считал шаги – восемьдесят, сто. В спешке не учёл одного: при беге шаг шире, проволоку увидел в последний момент, успел перепрыгнуть. Бежавший следом комтур среагировать не успел, запнулся о проволоку и упал. Саша почти остановился, повернул голову. О, боже! Преследователи уже вбежали в подземный ход, но не это ужаснуло. Комтур привёл в действие ловушку. Сверху в своде открылся люк, и хлынула вода из рва вокруг замка. Это был целый водопад, он сбивал Магнуса с ног, не давал подняться. Саша бросился к комтуру, но напор воды был такой, что его отбросило назад, и он упал. Вода прибывала стремительно, и туннель должен быть вскоре затоплен. Саша понял – промедли он ещё немного, и захлебнётся.

Подземный ход по объёму невелик, воды уже выше колена, и уровень её в тоннеле растёт с каждой секундой. Он пошёл в сторону выхода, бежать уже было невозможно. Шёл на ощупь, при падении факел упал и почти сразу был залит водой. Сзади шум льющейся воды, и уровень уже по пояс. Оглянулся – темнота полная. Сможет ли комтур выбраться? От места ловушки до выхода к лазу всего-то восемьдесят три шага, вроде рядом, а пока добрался, воды уже по грудь. Вода ледяная и грязная, чай, зима, правда, по-парижски тёплая, с русской не сравнить. Держась за стены, спотыкаясь о ступени, поднялся к выходу, помогая руками, выбрался на пол часовни. С Саши вода ручьём текла и трясло. То ли замёрз, то ли от испуга. Утонуть в подземелье – худшая