крестоносцев поели, чем сильно обрадовали хозяина харчевни, потом покушала вторая половина отряда, тронулись в путь. До вечера успели проехать пару лье и заночевали на постоялом дворе. Рыцари из отряда дежурили у подвод. Но ни Александра, ни Фабьена к охране не привлекали. Они и так намучились с ценным грузом. До Томара добирались четыре дня. Местность изрезана высокими холмами, и на подъёмах лошади тянули повозки с трудом. В иных местах рыцари спешивались и толкали подводы.

Наконец показался замок и город. Видимо, со стен замка за дорогой наблюдали. Перед отрядом и повозками распахнули ворота, и Саша увидел, что во дворе выстроились при полном вооружении все рыцари, вроде почётного караула, торжественно завыла труба, а к Саше направился Жан Рене:

– Приветствую тебя, славный рыцарь! Удалось?

– Вашими молитвами.

– Не скромничай. Виделся ли с Великим магистром?

Сашу обступили рыцари, всем было интересно.

– Де Моле в тюрьме Консьержери на острове Сите в Париже. Наш замок, Тампль, превращён в тюрьму, где содержатся арестованные рыцари ордена.

Среди тамплиеров раздался вздох. То ли сожаления, то ли возмущения. Саша возвысил голос, чтобы слышали все:

– Де Моле жив, не сломлен пытками. Времени было очень мало, но он успел передать тайну, где находится казна, и дал указание всем перебраться в Томар и продолжить службу.

– Да здравствует Великий магистр! – заорали рыцари.

– А сейчас за работу, – распорядился комтур. – Берите мешки и носите в подвал.

– Рене! Считай мешки, их должно быть сорок, – сказал Саша.

– Непременно.

Когда груз оказался в подвале, Рене пересчитал мешки и запер дверь на замок. Уединились в комнате – комтур, Саша и Рене.

– Сколько в главном хранилище груза? – спросил Рене.

– Ещё два раза по столько. Тяжело выносить через подземный ход и вывозить в город, в дом Фабьена. А потом из дома к кораблю. Нас всего двое, охрана слабая.

– Мы не ожидали, что тебе удастся встретиться с Великим магистром. А уж вытащить из-под носа короля хотя бы часть казны – большая удача!

– Я думаю, братья, что получил бы ещё другие указания, имей мы больше времени.

– Успел ли сказать тебе де Моле о заместителе? – это уже комтур поинтересовался.

– Нет, клянусь честью.

Вопрос не праздный. Вместе с Великим магистром в тюрьму попало всё руководство ордена. Великий магистр избирался рыцарями пожизненно. В случае смерти и до избрания нового руководителя управлял орденом первый приор, а при военных действиях – первый комтур. Сейчас ситуация странная, нелепая. Великий магистр, как и Великий хранитель, живы, но орденом управлять не могут. Де Моле от должности не отрекся, да сделать это можно только при сборах рыцарей. Саша сразу понял, к чему клонит комтур. Кто-то должен управлять остатками ордена, его казной, общаться с королём по важным вопросам. Для подписания договоров важна должность, подпись рядового рыцаря будет неправомерной. Потому вопрос жизненно важный.

Александр, Рене и Витте – трое собравшихся, не были рядовыми рыцарями, но Великий магистр никого из них не уполномочивал управлять. Все трое разумом понимали, что Великому магистру, как и другим рыцарям, из тюрьмы можно выйти только на эшафот, но сказать вслух никто не решался. Первым заговорил Александр:

– Думаю, временно, до разрешения этой ситуации, пусть старшим будет Витте. Он комтур, а сейчас против ордена развязана война, коли есть уже многочисленные жертвы. Орден не может существовать без руководителя, как человек без головы.

Видимо, Рене имел такое же мнение, он поддержал Александра:

– Завтра же объявим рыцарям. Сейчас их три десятка, но молва разойдётся, в Португалию потянутся из Франции те, кто на свободе, и рыцари из других стран.

– Хоть какая-то ясность, – кивнул Витте.

Король Филипп хотел, чтобы его поддержали другие правители в борьбе с тамплиерами, но примеру Филиппа не последовал никто. В Германской империи тамплиеров было много, но после разгрома ордена большая их часть примкнула к Тевтонскому ордену, а меньшая к госпитальерам, по-иному – к иоаннитам.

По королю Португалии Динишу I разгром ордена тамплиеров нанёс удар. В его бытность только закончилась реконкиста, изгнание мавров из страны. А в Испании реконкиста ещё продолжалась. Диниш надеялся на военную помощь ордена, как было ранее, а вместо многотысячного опытного войска получил лишь малую часть его. Конечно, Диниш тоже мог конфисковать в пользу казны замок Томар, но это ничтожно мало, а другого имущества тамплиеры в Португалии не имели. К тому же Диниш рассчитывал, что ордену удастся сохранить часть казны и можно будет в дальнейшем надеяться на займы. В общем, оказался мудрее и дальновиднее Филиппа.