– Приготовь оружие, спим по очереди. Первую половину ночи я, потом ты.

– Подозреваешь команду?

– Нет. Капитана знает и пользовался его услугами Роланд, который пригнал подводы. Он бывший тамплиер и не должен подвести. Но безопасности много не бывает. Так что неси службу как положено.

– Исполню!

Саша улёгся спать. Матрас набит сушёными водорослями, пахнет морем, но шуршит при любом движении. И рундук короткий, во весь рост не вытянешься. Что поделать, в Средние века во Франции все постели были короткие, кроме королевских. Потому спать пришлось с полусогнутыми ногами. Ночью его растолкал Фабьен:

– Поднимайся, твой черёд! Ты так храпел, что рядом с тобой сидеть невозможно!

– Прости, не хотел.

Фабьен улёгся и через несколько минут сам принялся храпеть. Через оконце в двери было видно палубу и люк над трюмом. На замок Саша не надеялся, у капитана мог быть второй ключ.

Прошло двое суток с момента отплытия, когда кораблик причалил к пристани Руана, приблизительно на середине пути от Парижа до Гавра. Александр подошел к капитану.

– Почему стоим?

– Кое-какой груз надо принять, легальный. Не забыл про таможенников в Гавре?

Как можно забыть то, чего не знал? Судно простояло сутки. Капитан сходил на берег, вернулся с двумя подводами, полными рулонами тканей. Капитан попросил у Саши ключ, команда шустро погрузила тюки в трюм, фактически прикрыв сверху кожаные мешки. Ткани – груз лёгкий, зато укрыли от посторонних взглядов основную поклажу, самую ценную.

Ещё двое суток плавания, и показался Гавр. Капитан ещё утром разговаривал с рыцарями.

– Вот что, мсье. На борт поднимется таможенник из портовой службы. Он прикормленный, для пущего вида осмотрит трюм. Документы на ткани у меня в порядке. Если спросит, отвечайте – плывём в Плимут.

– Понятно.

Судно остановилось в гавани. Через час не торопясь к нему подошли трое в синих мундирах. Капитан сразу сбежал по сходням.

– Прошу подняться на борт!

– Больные есть?

– Все здоровы, хоть сейчас в бордель!

Чиновники засмеялись, поднялись на борт. Капитан ещё утром забрал у Саши ключ от трюма.

– Что везём?

– Сукно в Плимут.

– Я должен досмотреть груз. Документы!

Капитан предъявил бумаги. Чиновник важно прочитал, спустился в трюм. Саша занервничал, а Фабьен сделал шаг к каюте, где на рундуке лежал меч. Но обошлось. Чиновник поднялся по трапу на палубу, стряхнул паутину с плеча.

– Груз соответствует! Пройдёмте в каюту, я поставлю печать.

Таможенник и капитан прошли в каюту. Не было их долго, около получаса. Чиновник вышел довольный. Все трое спустились на причал.

– Дали добро на выход, – сказал капитан.

– А нельзя было сразу из реки в море? – поинтересовался Саша.

– В порту на такой случай стоят военные суда. Они быстроходные, догонят и вернут в порт. Обыщут до последнего закутка и наложат штраф. Не заплатишь – конфискуют судно. Штраф не маленький, равен стоимости груза. Поэтому я предпочитаю угостить вином и дать десять экю золотом. И тогда вези что хочешь.

Везде свои сложности. За судно, за его фрахт, платить надо Саше и взятку чиновнику капитан обязательно включит в счёт. Утром вышли в пролив Ла- Манш. Какое-то время шли на запад, к берегам Британии, но как только скрылся из виду французский берег, повернули влево, на юг. Капитан несколько раз выходил на палубу с незамысловатым прибором, ловил солнце, определяя своё местоположение. Ветер дул попутный, сильный и ровный, и судно шло ходко, вздымая форштевнем волну.

Слева показался берег.

– Мыс Сен-Матьё, – показал рукой капитан. – Впереди Бискайский залив.

Капитан направил судно к берегу, но не причаливал, шёл близко. Один из матросов пояснил:

– Тут и пиратов полно, и испанцы шалят.

Ночевали, пристав к берегу. Утром на костре команда приготовила тушёные бобы к солонине. Поев, отчалили, подняли паруса. К вечеру слева показался