Послышался голос Стефано:

– Я здесь, не шуми.

Подошёл оруженосец, в руке мешок.

– Я принёс «кошку», у кузнеца была готовая. Верёвку отдельно покупал.

Стефано вытащил из мешка железную «кошку». Александр ухватился за лапы, попробовал разогнуть. Железо хорошей ковки, не гнулось. Это хорошо, нагрузка на «кошку» большая, должна выдержать вес человека. К кольцу привязали верёвку, подошли к стене. Александр взял в правую руку верёвку, раскрутил «кошку» над головой и забросил на стену. Раздался металлический звук. Саша замер. Услышали или нет?

Тревоги за стенами не было. Саша потянул за верёвку, проверяя, крепко ли держится «кошка»?

– Стефано, ты когда-нибудь видел папу?

– Не довелось.

Александр полез по верёвке на стену. Подтягивался на руках, ногами опираясь на каменную кладку. Уже на самом верху ухватился левой рукой за камни, подтянулся. Место удобное, двор как на ладони, тускло освещённый несколькими факелами. С внутренней стороны ворот двое охранников с алебардами, в шлемах. Саша начал осматривать окна. Большинство тёмные, только в нескольких свет от свечей. В одном окне показался мужчина средних лет в тёмно- зелёном камзоле. Точно не папа, тот стар и должен быть в сутане. Кто-то из главарей похитителей? Никого Александр не знал в лицо, даже описания не имел. Саша просидел верхом на стене больше часа, видел, как менялся караул. Но ничего полезного не выяснил. Сколько воинов в замке, каковы планы? К чёрту, он устал сегодня, надо отдохнуть. Он спустился вниз, дёрнул за верёвку в сторону и едва успел отскочить в сторону от упавшей «кошки».

– Уложи её в мешок, и идём на постоялый двор.

Рыцари и оруженосцы уже спали крепким сном, скачка бешеная в течение нескольких дней сказалась. Саша поколебался несколько минут. Поднять кого-нибудь из своих людей и послать к замку для наблюдения? Нет, пусть отдохнут. Если бы похитители хотели вывезти папу сегодня ночью, то готовили бы возок, а его во дворе не было, как и обычной суеты перед отъездом. У себя в комнате, едва сняв короткие сапожки, рухнул на постель и уснул. Но утром, с первыми лучами солнца проснулся. Сам прошёл по комнатам, будя крестоносцев.

– Поднимайтесь, лежебоки! Завтракать!

Сам послал Стефано к замку следить. Тот было протестовать начал:

– Я голоден и хочу есть!

Александр не пожалел денег, купил у хозяина лепёшку и хороший, с ладонь, кусок ветчины.

– На месте перекусишь! Если выедет возок или заметишь что-либо необычное, бегом ко мне! Да только не усни!

Стефано убежал. Крестоносцы поели плотно, ещё неизвестно, каким будет день.

– Теперь седлайте коней, одевайте броню и будьте готовы немедленно выехать.

Александр и сам оседлал лошадь, досталось ей за длительный переход, бока впали. Потянулось время. Около полудня примчался Стефано.

– Виконт! В замок въехали два возка, каждый запряжён парой коней.

Час от часу не легче. Почему два? Один для папы, это понятно, а второй? Для кого-то из похитителей? Не может быть, чтобы операцией по захвату папы руководил простолюдин. Но был и второй вариант. Тот, кто главный сейчас в замке, дьявольски хитёр и, чтобы сбить вероятных преследователей, выпустит два возка, причём одновременно. В одном будет папа, а другой – обманка, пустышка. Тогда преследователи вынуждены будут разделиться на две группы. Чёрт! У Александра людей и так мало! Саша подошёл к хозяину постоялого двора.

– Скажи, любезный, куда ведёт эта дорога?

– Смотря в какую сторону ехать. Если налево, то попадёшь в Кьюси, потом Орвисто, а за ним Рим. А если направо, то в Прато, из которой можно ехать или в Ливорно, или через Геную во французскую Ниццу.

– Благодарю.

Ни карты нет, да и местность совершенно незнакомая. Но сомнительно, что возок направят к Риму. Ох, не ошибиться бы! Цена ошибки высока, на кону положение папы, а то и его жизнь. Конечно, для Александра важнее было выполнить поручение Великого магистра, чем спасти папу. Католическая церковь вела себя по отношению к Руси агрессивно, пытаясь насадить свою веру или организуя походы крестоносцев на западную Русь, взять тот же Псков или Великий Новгород. Но из двух зол выбирают меньшее, лучше папа, чем орда монгольская.

Александр распорядился собраться всем.

– Паоло, ты едешь со мной. Остальные – по дороге направо. Через два лье ищите укромное место и ждите. Как появится возок с охраной – задержать. Можете убить всех, кроме тех, кто в возке. Возок запряжён парой лошадей. Старшим будет Николас. С богом!

Рыцари, бренча железом, уселись на коней и выехали со двора. Александр волновался. Если он принял неправильное решение, ошибку уже не исправить. Два лье – это девять километров, если настоящий возок, который с папой, поедет налево, его не догнать. А вполне может – к какому-нибудь мелководному порту, где похитителей ждёт корабль. Почему-то Александр не сомневался, что похитители – европейцы. Мусульмане слишком заметны одеянием, речью, привычками, да и кто для них папа?