Впереди на тропе хрустнула ветка, и сердце у Мари затрепетало от дикого, первобытного ужаса. Дрожащей рукой придерживая Леду, другую руку она запустила в сумку, лихорадочно ища пращу, готовясь к новым испытаниям этого страшного дня.

Вышедшая из тумана девушка без конца испуганно оглядывалась назад и потому не сразу заметила Мари. Наконец увидев ее на земле, с телом матери, она застыла как вкопанная, вытаращив глаза.

– О нет! Неужели это Леда? Быть того не может!

Гнев, искренний и праведный, был для Мари куда терпимее, чем сочувствие.

– Что ты здесь делаешь, Зора?

Девушка подалась вперед, не отрывая взгляда от застывшего, бледного лица Леды.

– О Мать-Земля! Она умерла? О нет, нет! – Лицо Зоры перекосилось от ужаса и недоумения; она склонилась над Ледой, глядя на нее одну и будто не замечая Мари.

Внутри у Мари что-то оборвалось. Рука, будто по собственной воле, змеей обвилась вокруг запястья Зоры. Та, тихонько вскрикнув, посмотрела Мари в глаза, и то, что она прочла в них, заставило ее отпрянуть.

Мари сжала руку Зоры, нарочно вывернула ее, чтобы причинить боль.

– Отвечай на мой вопрос, Зора. Что ты здесь делаешь?

– Я… я… Леду искала, конечно, – сказала Зора, пытаясь напустить на себя привычную надменность. – Я же ее ученица, и солнце вот-вот зайдет.

– Нет у нее больше учениц. Уходи. – Мари оттолкнула Зору, выпустив ее руку.

Та покачнулась, но устояла на ногах и, понизив голос почти до шепота, спросила:

– Как же это случилось, Мари?

Мари глянула на Зору в упор.

– Ты бросила ее умирать, и она умерла.

Зора заморгала.

– Что ты несешь? Не бросала я ее умирать!

– Не ври! – в гневе обрушилась на Зору Мари. – Я была рядом. Я все видела. Когда Псобратья пришли на Поляну, ты подозвала к себе мужчин, закричала: спасите меня! И вы удрали, все вместе, а маму оставили умирать! – Мари кипела от ярости, с губ слетала слюна.

– Но я думала, она тоже бросится бежать! Я не предполагала, что с ней что-то случится. Откуда я знала? – В голосе Зоры слышалось отчаяние. – Леда нужна Клану, нужна мне!

– Это тебе-то нужна Леда? – Мари помотала головой. – Зора, ты самовлюбленная дрянь. И никто тебе ничего на блюдечке не поднесет, тем более теперь, когда моя мама умерла.

Зора приосанилась, задрала подбородок.

– Тебе сейчас больно, я все понимаю. И постараюсь забыть твои слова.

– Нет уж! – шикнула Мари. – Не вздумай забыть мои слова! Помни их, всегда помни и держись от меня подальше!

– Но кто теперь будет омывать Клан от ночной лихорадки? Сегодня третья ночь! И кто будет меня учить?

– Сама разберешься. – Мари презрительно отвернулась и попыталась поднять Леду. Зажмурила на миг глаза и, собрав все силы, попробовала встать.

Ей это почти удалось, но усталость взяла свое. Мари уронила бы Леду, но Зора вдруг выступила вперед, подхватила ее, взвалив Мари на плечо.

Мари подняла голову, посмотрела в серые глаза Зоры.

– Давай помогу донести твою маму до дома. И похоронить помогу, – кротко сказала Зора.

– А где же твоя свита? – Мари тоже говорила тихо, но слова сочились ядом.

Зора не ожидала вопроса, но отвечала с ходу, невозмутимо:

– Скоро стемнеет. Я не подпускаю близко мужчин на третью ночь после захода солнца – если только… – Взгляд ее упал на Леду, и она запнулась.

– Если только мама не омоет их от ночной лихорадки. Вот что ты хотела сказать?

Зора расправила плечи.

– Да, это я и хотела сказать. Чтобы подпускать к себе мужчин с ночной лихорадкой, надо быть еще безумнее, чем они.

– Значит, привыкай к безумию или к одиноким вечерам – без мамы никто не поможет ни тебе, ни им. – Мари попыталась пройти мимо Зоры, но та преградила ей путь.

– Я же сказала, я помогу тебе похоронить Леду.

– Ты не помочь мне хочешь, а использовать меня. Я понимаю, в чем разница. Уйди с дороги.

– Мари, ты умеешь призывать луну, Леда говорила. Ты должна мне помочь. И всем нам, Клану. Ты – все, что осталось после Леды.

Мари прищурилась: