съедение хищным насекомым, мы его не бросим.

– Ты шутишь! И где, по-твоему, ты его будешь лечить?

– Дома, конечно.

– Но это смешно! Ты же не станешь тащить к нам домой умирающего Псобрата?

– Зора, это не наш дом, а мой. Мой и Ригеля, и именно это я и намереваюсь сделать.

– Только потому, что тебе показалось, что он выразил сочувствие твоей умирающей матери и твой ненормальный пес к нему неровно дышит? Самой-то не смешно? Поколениями Псобратья выслеживали нас, брали в плен, убивали. Впусти этого человека в свой дом и свою жизнь – и совершишь ошибку, которая будет стоить жизни – тебе и мне. Я говорила тебе, что Клан может принять тебя за твой талант, и не отказываюсь от этих слов. Но что они сделают, узнав, что ты спасла Псобрата, я не знаю. Ты знаешь легенды, да, про то, как наши пращуры пытались помочь им. Землеступы были добры к ним, а Псобратья чем отплатили: стали убивать нас и превращать в рабов!

– Зора, я сама наполовину из них. У меня есть вопросы, на которые мать не знала ответов. Этот человек, Ник, может мне эти ответы дать. На все вопросы. И для этого я буду его лечить. Если тебе не нравится, можешь найти себе другое жилье.

– Мне некуда больше идти, и ты это знаешь, – сказала Зора.

– Тогда помоги мне. Я узнаю то, что он может мне рассказать, и отправлю восвояси, – сказала Мари. – Пожалуйста, Зора.

– И ты думаешь, что он не станет приводить в твой дом воинов Племени, когда ты его отпустишь?

– Я не дам ему такой возможности. Он не узнает, где находится нора, – упрямилась Мари.

– И как же ты это сделаешь?

– Так же, как делала мама, когда кто-то заболевал так серьезно, что нуждался в круглосуточном уходе. Такое случалось редко, но если уж случалось, мама накрывала лицо женщины и вела ее такими затейливыми путями, чтобы окончательно сбить с толку ее чувство ориентации.

Зора закусила нижнюю губу и посмотрела на все еще неподвижное тело:

– Кажется, у меня нет выбора.

Мари вздохнула:

– Мне очень жаль, Зора. Конечно, я понимаю, что это опасно, но то, что мне от него нужно, перевешивает риск. Ригель знал это – потому он и привел меня сюда. Мне нужно попытаться спасти его. Попробовать узнать неизведанную часть себя. – Мари подняла руку. Изящные узоры перестали светиться, но кожа была смуглой, загорелой. – Я ведь даже не понимаю, почему моя кожа иногда светится, а иногда нет, вот как сейчас. Не знаю, на сколько еще вырастет Ригель и как правильно за ним ухаживать. Я вообще мало что знаю о том, кто я такая!

Зора встретилась с ней взглядом:

– И каково это – жить, толком не зная, кто ты?

– Ужасно. Как будто ты не знакома с самой собой.

– Не знакома с собой – как это, должно быть, страшно. Хорошо, я помогу тебе.

Мари улыбнулась Зоре.

– Спасибо!

– Обращайся, учитель. Что мы сделаем теперь?

– Потащим его в нору.

– Только это? – ехидно спросила Зора.

– Ну, не только. Надо вытащить его из воды, остановить кровь, обработать раны, высушить и согреть, чтобы он не умер от переохлаждения и шока, пока мы будем нести его домой.

– Хорошо, но если он очухается и кинется на нас, я бросаю его и даю деру.

– Ригель не позволит ему броситься на нас.

– Ты хочешь сказать – броситься на тебя. На тебя-то Ригель кинуться не даст.

Мари надула губы:

– Вообще-то я имела в виду нас обеих. Ригель защитит нас обеих. Правда, мой хороший?

Ригель вильнул хвостом.

Зора широко улыбнулась:

– Ого! Это действительно приятно слышать!

– Давай сперва вытащим его из воды, потом сбегаем к купальне и принесем ему сухую и теплую одежду – наверное, там все уже сухое.

– Как ты собираешься тащить его в нору?

– На маминых носилках.

– Судя по виду, он тяжелый, – сказала Зора.