Голос звучал слабо, словно доносился издалека. Он потянулся к Ригелю. Но тут на лице его отразился приступ боли: скулы побелели, губы стали синими. Он зажмурил глаза и тяжело, прерывисто задышал. Ригель сел, виновато поглядывая умными глазами то на него, то на Мари.

– Убей его! – Зора встала позади Мари и посмотрела на лежавшего с безжалостным презрением. – Он ранен. И не сможет тебе помешать. Возьми его нож и перережь ему горло.

– Я не смогу, – сказала Мари.

– Тогда это сделаю я. – Зора решительно направилась к нему, но Мари ухватила ее за запястье.

– Нет, погоди.

Зора остановилась и, склонив голову набок, пристально посмотрела на нее:

– Так будет милосерднее. Лишь только зайдет солнце, его найдут жуки. И сожрут живьем. Так что лучше уж мы, чем они.

Мари прошла мимо Зоры и приблизилась к раненому. Рядом с ним сидел Ригель. Она погладила его по голове и что-то прошептала – возбужденность щенка ей не нравилась. Она еще раз посмотрела на лежавшего. Вне всяких сомнений, это был он, Ник – Псобрат, который искал Ригеля. Глаза его были закрыты. Она вытащила его нож. Он никак не отреагировал: то приходил в сознание, то отключался.

– Он из металла?

Мари отдала нож Зоре.

– Не знаю. Сама проверь.

– Да! И поразительно острый. Вот удачная находка! – Зора глубоко вздохнула и выдохнула вместе с воздухом слова:

– Так и быть. Я убью его.

Она прошла мимо Мари и вновь направилась к лежавшему. Мари хотела остановить ее, но Ригель оказался быстрее. Он встал между раненым и Зорой, а потом отступил на пару шагов и улегся ему на ноги, угрожающе скаля зубы.

– Твое чудовище спятило! – отпрянула Зора.

Мари наклонилась к Ригелю, который жалобно заскулил и завилял хвостом, но своего поста у ног лежавшего не оставил. Она заглянула ему в глаза. Щенок ответил бурей эмоций: он был чем-то взволнован и обеспокоен. Очень и очень обеспокоен. Мари взяла морду Ригеля в ладони.

– Мы не будем этого делать. К тому же он в ужасном состоянии. Все равно он не жилец.

Ригель снова заскулил и облизал ей лицо. Ему не потребовались слова, чтобы донести до Мари то, что именно он имеет в виду, и ей становилось все яснее, зачем он ее привел и чего хочет.

– Хорошо. Ради тебя я посмотрю, что с ним.

– Но зачем? – спросила Зора.

– Зора, ты знаешь меня уже достаточно, чтобы понять: ради Ригеля я готова на все. Он привел меня сюда. Он не позволил тебе убить этого человека. По-моему, это яснее ясного: он хочет, чтобы я помогла ему. Потому я это и сделаю – ради Ригеля.

Тут щенок поднялся, но лишь затем, чтобы позволить Мари осмотреть Ника, и уселся между Псобратом и Зорой, угрожающе взглянув на нее, стоило ей пошевелиться.

Сначала Мари не заметила наконечник копья. Она увидела, что на голове серьезная рана, и с нее на лицо и одежду сочится кровавая влага. Потом быстро осмотрела его ноги и руки. На правом бедре обнаружился порез. Выглядел он нестрашно. Может, придется зашить, но рана казалась неглубокой. А вот левое плечо порядком пострадало и полыхало пурпуром. Попытавшись приподнять его, она и увидела главное – серьезную рану на спине, из которой торчал наконечник.

– Вот это уже хуже, – сказала Мари Ригелю. – Копье-то сломалось, но наконечник засел глубоко в плече.

– Самым милосердным будет перерезать ему горло этим вот чудесным острым ножом, – подала голос Зора.

Ригель зарычал.

– Передай своему чудовищу, что я лишь взываю к разуму! – оправдывалась она.

– Да, я знаю, как порой трудно удержаться и не куснуть ее, – сказала Мари Ригелю. – Но двух раненых я не потяну, тут с одним бы человеком управиться.

– Человеком? Мари, он не человек. Он… Псобрат, наш враг. Думаешь, у него бы дрогнула рука, если бы он нашел хоть одну из нас в купальне в таком же состоянии? Я отвечу за тебя: нет, не дрогнула бы.

Мари села на корточки и посмотрела на Зору.

– Я уже встречала его раньше. Этот парень искал Ригеля.

– Мать-Земля! Вот и еще одна причина, чтобы его убить.

– Он был здесь, когда погибла мама, – тихо сказала Мари. – Он был добр к ней.

– Он? Ты уверена?

– Уверена, – Мари утерла слезу. Потом, приняв решение, встала и вытерла руки об одежду. – Зора, я не стану его убивать. И ты не станешь. И тут, на