взгляд был сосредоточен и серьезен как никогда.

— Обо мне?

— Да. Почему ты такая?

— Какая? — Я лихорадочно пыталась понять, что именно он хочет узнать, но пока не очень в этом преуспевала.

— Замкнутая. — Иден наклонил голову, словно впервые меня видел. Начал неторопливо скользить взглядом по лицу и медленно, с расстановкой продолжил: — Расчетливая. Коварная. Жестокая. Но одновременно с этим очень чуткая к проблемам других. Внимательна к мелочам, но зачастую забываешь о собственных нуждах. Что-то ведь послужило тому, как сформировался твой характер и мировоззрение. Так что?

— Жизнь? — Я усмехнулась, но не зло или язвительно. Скорее мягко и по-дружески. — Я росла абсолютно обычным ребенком в обычной семье. Была немного замкнута, но не из-за давления со стороны, а в силу характера. Не особо интересовалась окружающими, не стремилась к общению, предпочитая проводить время среди книг. Со временем это начало на меня давить, и я пыталась разобраться. Не сумела. Просто я не знала, кем являюсь, и некому мне было об этом рассказать. Неинициированные фьюри ничем не отличаются от обычных людей, и только прямое столкновение с магом или с кем-то видящим могло прояснить ситуацию. Мне повезло, за всю жизнь я ни с кем не столкнулась. Произойди это, и меня бы принудительно инициировали, а затем заставили бы работать на какой-нибудь из кланов. Этого не случилось, зато произошло то, что произошло. Меня нашла книга. Та самая, которая теперь живет во мне. Теперь я очень умная. — Я позволила себе чуть саркастичную усмешку. — И понимаю, что выживает сильнейший. Из этого-то и вытекает все, что ты перечислил. Вот в принципе и все.

— Не все, — хмуро качнул головой титан. Несколько секунд изучал мои удивленно приподнятые брови, а затем едва заметно поморщился. — Хотя, может, и все. Ладно, закончим на сегодня с разговорами.

Сообразив, что меня тактично просят уйти, не заставила повторять дважды. Поднялась, подхватила туфли и направилась к двери.

Однако выйти не успела.

— Я что еще забыл спросить! Пряжа-то ей зачем?

Обернулась, улыбнулась и, не став уточнять, что он о пряже для Настасьи, все с той же улыбкой ответила:

— Это любимое занятие для любой кикиморы, когда ей скучно. Не факт, что она будет вязать, хотя возможности не отрицаю, так что будь готов к тому, что в доме скоро появятся всякие вязаные штучки, затейливые узелочки и просто красиво висящие по углам нитки. Это часть природы кикиморы. Так сказать, неизбежное зло.

— Главное, чтобы она не слишком в этом усердствовала, — удивленно хмыкнул титан и тяжело поднялся с кресла, словно едва оставались на это силы. — Хотя это не самая странная особенность характера, которую я знавал… Ладно, ставь будильник на девять, а там посмотрим. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Иден.

К себе я зашла в слегка растрепанных чувствах. Ложиться спать особого желания я не ощущала, но моральная усталость давила намного сильнее физической, и я рухнула на кровать, не став раздеваться. Пока просто полежу, а там посмотрим.

Я никогда не отличалась особой чувствительностью к чужим проблемам. Не занималась направленной благотворительностью, не подвала нищим в переходах, не переводила деньги через СМС. Вообще ничего такого. Телевизионные и интернет-новости смотрела редко, а если попадались такие, над которыми остальные могли зарыдать, проникшись бедой незнакомых людей, то я просто переключала или перелистывала, не каждый раз даже досматривая или дочитывая до конца. К бедам членов клана пришлось присмотреться внимательнее, но не потому, что мне хотелось, а потому, что только так я могла понять, что ими движет сейчас. Личные трагедии оставляли в душе очень большой отпечаток, влияли на принимаемые решения, поступки и всю дальнейшую жизнь.

Наверное, это достаточно цинично — окружать себя «лишенцами», но только те, кто когда-то сам потерял что-то дорогое, никогда не продадут за тридцать сребреников. Для них не чужды такие слова, как преданность и честь.

Хотя, может, и есть во мне что-то наподобие зачатков сочувствия, ведь не просто же так мне сейчас хочется выпить, чтобы только выкинуть из головы информационные видения о прошлом Федора, Неоны и Настасьи…

Но Иден верно заметил, в целом я замкнутая, расчетливая и жестокая. Но не ради ублажения собственного эго или потворства своим грязным желаниям. Нет. Все лишь ради спокойствия и свободы. Ради продолжения той жизни, к которой я привыкла. Размеренной, не отягощенной преследованиями, невыполнимыми требованиями и ущемлениями моих прав и желаний. Я не нападу первой на беззащитного и безобидного, но я ударю без сожаления, если пойму, что только так спасу себя от унижения, рабства или смерти. И ударю так, что второго шанса у противника просто не будет. Я прочла достаточно книг. За эти дни, насыщенные встречами, знакомствами и проглоченной информацией, пополнила свой багаж знаний стольким, что теперь абсолютно уверена — моя линия поведения верна. Окружай себя теми, кто знает цену жизни и свободе. Не щади глупого и подлого врага, не оставляй за спиной недобитого. Распределяй обязанности, иначе однажды просто не успеешь сделать необходимое сам…

Кстати, о распределении!

Повернулась на бок, устроилась поудобнее и, устремив бездумный взгляд в окно, переключилась на детальное обдумывание личности будущей леди Терриано. Осталось определиться с последним, необходимым членом клана, и можно будет ставить рядом с этим пунктом жирную галочку «выполнено». Как