чистоплотной, что чихнуть при ней было нельзя — тут же с тряпкой начинала бегать. А другой тетке только и надо было, что сносная еда да любое подобие кровати, остальное — хоть трава не расти. В характере все дело, а не в расе.

Внимательно слушая здравые рассуждения Константина, параллельно я уже искала кандидатку. Оборотень прав — главное, предрасположенность. То есть при поиске необходимо четко задать верные параметры. Почти как в интернет-поиске, только масштабнее и не в электронной сети, а в информационной.

Через сорок минут, когда мы уже въезжали в село Фаустово, у меня имелся внушительный список из пятнадцати кандидаток. В основном, как и предположил Костя, нам подходили гномки, но имелись претендентки и иных рас. Кого-то пришлось отсеять из-за преклонного возраста, кого-то из отдаленности проживания, кого-то по иным причинам. В итоге, когда автомобиль остановился у жилых пристроек церкви, в списке осталось лишь одно имя. Красивое имя. Древнее.

Интересно, маг согласится помочь нам в этом не слишком богоугодном деле?

— Куда дальше?

Начало уже темнеть, но если верить эфиру (а не верить ему смысла не было), то нужный нам мужчина в это время еще находился в церкви. И боюсь, просто так он оттуда сейчас не выйдет…

— Подождите меня здесь. У кого-нибудь есть платок волосы прикрыть?

Платка в машине не оказалось, как и чего-нибудь другого более или менее подходящего, так что пришлось брать на себя небольшой грех и идти в церковь с непокрытой головой. И не важно, что в этого бога я не верила. Важно то, что я на чужой территории и необходимо вести себя максимально тактично, чтобы добиться своей цели. Хотя и цель-то у меня не самая христианская…

К счастью, на входе висело несколько длинных юбок и платков общего пользования, и я, стараясь не думать, кто надевал это до меня, накинула один из шифоновых платков на голову.

Благодаря данным эфира я знала, где именно в эту секунду находится отец Федор, поэтому прошла сразу к иконостасу, где дьякон убирал сгоревшие свечи. Тактично дождалась, когда он обратит на меня внимание и обернется, и только после этого вежливо склонила голову и представилась:

— Добрый вечер, отец Федор. Ксения. Фьюри. Советник клана Терриано. Скажите, могу я задать вам несколько личных вопросов?

— Фьюри… — медленно повторил мужчина, внимательно рассматривая меня одним глазом. Второй, потерянный несколько лет назад в жестоком столкновении, был прикрыт белой повязкой. — Вопросы о Боге аль о грехах своих?

— О вас, батюшка, — ответила я в том же ключе. — И о желаниях ваших, не всегда смиренного человека достойных. Не хочу гневать сие место вопросами провокационными, поэтому спрошу лишь одно — желаете ли вы закончить то дело в свою пользу?

— Речи дьявольские ведешь, дитя… — Дьякон осуждающе качнул головой, но я видела, что мой вопрос зародил в его душе сомнения. — Я уже давно смирился с судьбой и простил иродов. Не мне их судить и карать. Одному Богу лишь это дано и позволено.

— Вы лжете. — Я поймала рассерженный взгляд дьякона и уверенно повторила: — Вы лжете, и вы это знаете. Нет в вас прощения и смирения. Есть только сожаление об утраченных силах и невозможности завершения дела. Не больший ли это грех?

— Ты знаешь слишком много для своего юного возраста… — с горечью прошептал отец Федор и отвернулся к иконостасу. — Зачем ты пришла?

Правда не всегда приятна, но в моем случае она была необходима.

— Мне нужна ваша помощь. Вы единственный, кто знает то, что необходимо нашему клану. Взамен клан завершит ваше дело так, как захотите вы. Чего бы вы ни захотели.

— Глава твоего клана — бог? — В тоне дьякона проскользнул горький сарказм.

— Хуже. Он титан.

Отец Федор обернулся ко мне с таким искренним недоверием на лице, что я почувствовала себя немного глупо. Кивнула и повторила:

— Он титан. Из древних. Из самых древних. И он может помочь вам не только с этим. — Я немного скованно указала на правый пустой рукав, а затем на правую ногу, которая ниже колена была грубым деревянным протезом. — Но и с воздаянием.

В глазах пятидесятилетнего мужчины, выглядевшего в свои не такие уж и большие для мага годы на все семьдесят, за несколько секунд промелькнуло столько всего, что я не смогла уследить за каждой мыслью. Было и недоверие, и отрицание, и желание прогнать меня, чтобы не смела искушать его недопустимыми речами, и даже… Робкая надежда?

Когда отец Федор заговорил, его голос звучал ровно и по-отечески тепло.

— Какая помощь нужна тебе самой, Ксения?

— Магическая. Клан уже обезопасил себя с финансовой, физической и технологической стороны. С меня — информационное обеспечение. Не хватает лишь магической защиты.

— Я уже далеко не тот, кем был когда-то. — Не скрывая своего увечья, дьякон указал пальцем сначала на свой глаз, а затем и на отсутствующую руку. — Зачем вам инвалид? Сказки о былых свершениях по вечерам рассказывать?

— Вы не тот, это верно. Познав горечь утраты, вы стали сильнее. — Я говорила уверенно, зная, что иногда один лишь тон может придать столько сил,