карабином.

Мужчины встретили слова молодого человека одобрительным бурчанием. Что ни в коей мере не входило в планы Игоря.

– Объясняю, умник. Один патрон стоит пять копеек при средней заработной плате пятьдесят рублей. Один заряд к капсюльному револьверу обходится в две копейки. И именно поэтому они куда предпочтительнее для простого обывателя, каковыми все вы будете. Я не стал нагружать вас парой револьверов, потому что нам предстоит отмахать по горам двадцать пять километров, и каждый лишний килограмм имеет значение. Ты же нацепил на себя именно два.

– Ничего. Своя ноша не тянет.

– Ладно. Хозяин – барин. Тебе тащить. Надеюсь, в ранце ты ничего не трогал.

– Пока нет, – заверил парень.

– Не пока, дружище. Не пока. Уж поверь, мы лучше знаем местную специфику, и там нет ничего лишнего. Просто закинул за спину и пошел. Вопросы?

– Нет вопросов, – решил все же не перегибать Виталий.

– Вот и ладушки. Волк, Настя, проведите ликбез по обращению с оружием. Помогите им подогнать под себя ранцы. И ради бога, проверьте, чтобы никто не смел заряжать оружие.

– Это еще почему…

– Потому, Виталик, – оборвал Бородин вечно недовольного. – Я не собираюсь выковыривать из своей задницы пулю под твое виновато сопливое шмыганье и заверение, что ты не специально. Попробуешь без приказа зарядить оружие, пристрелю как собаку. Ворот, пойдем на конюшню. У меня тут идея появилась.

Как уже говорилось, лошади в их ситуации были бесполезны. Но Игорь не горел желанием губить их в огне полыхающей фактории. Пускай уж лучше достанутся горцам, чем так-то. Ну а пока послужат живым щитом от команды шхуны. Мало ли, вдруг кто решит погеройствовать. А так и Игорю спокойней, и морячкам соблазнов поменьше.

– Волк, – когда они уже переправились через речку и достаточно отдалились от фактории, позвал Игорь.

– Да.

– Приглядывай за этим молодым придурком. Не то один идиот может всех подставить. Чуть что, сразу в дыню. Внушения оставь на потом.

– Сделаю.

– Вот и ладушки.

В этот момент за спиной глухо ухнуло, а затем за склоном вдруг разгорелось целое зарево. Порядок. Закладка в складе сработала, и рванул бочонок с порохом. В смысле первый бочонок. А там и остальное подтянется. Масла они не пожалели.

Ну что ж, как говорится, осталось начать и закончить. Очень хотелось бы добраться до Невьянска без приключений. Тут всего-то надо тишком, бочком и никого не задевая.

Лагерем встали, отойдя километров на пять от сожженной фактории. Продолжать двигаться было попросту опасно. Да еще и с людьми, далекими не просто от туристических походов, но и вообще от гор. Впереди предстоял дневной переход до Рудного, а потому силы еще понадобятся.

– Сдается, мы погорячились, устроив привал в горах в эту пору, – произнесла подошедшая к Игорю Настя.

При этом она не сводила взгляда с востока. На протяженном и высоком склоне частой гребенкой торчали деревья, сквозь которые уже просвечивал багрянец рассвета.

– С чего бы это? – удивился Игорь.

Сейчас они не в простом рейде, а фактически на боевом выходе, да еще и на вражеской территории. Поэтому Настя изменила своей привычке использовать предрассветный час для приготовления завтрака. Не до комфорта и горячей пищи, чего уж там. У них даже теплых спальных мешков нет. Во время сна жмутся друг к дружке, невзирая на половую принадлежность.

– Ну так и поспать толком не поспали, и намерзлись, того и гляди кто заболеет.

– Ничего. Отогреются. Денек обещает быть теплым, – кивая в сторону поднимающегося солнца, возразил Бородин. – Как только начнут шевелить булками, так еще и жарко будет. Ты сумела выяснить, кто из них так важен?

Бородин не больно-то опасался, что кто-то сможет расслышать их разговор. Сидели они в стороне, говорили вполголоса, а тут еще и журчание веселого ручья. Так что бесполезно, даже если вслушиваются самым тщательным образом.

– Судя по всему, Даша. Ну, во-он та, молоденькая, что жмется к Штыку, – кивая в сторону спящих, ответила Настя.

Молодая, лет двадцати трех, не больше. Среднего росточка, стройная, с ярко выраженной талией и крутыми бедрами, но при этом более чем скромной грудью. Как в том анекдоте – прыщики выдавливать надо. Курносая, круглолицая, с копной темных волос, забранных в толстую косу. Красавица, что тут еще