идут и за тактические, благо изготовлены из прозрачного целлулоида. Никакой осколок не отскочит и не повредит зрение. Шею прикрыл воротником, который с вечера специально пошила Алина. Не хватало, чтобы сонную артерию порвало. А так только зашибет. Малоприятно, но не смертельно.

Средненькое снаряжение, если что. Руслан облачился практически так же. Разве что шею прикрыл шарфом, да еще и платок на лицо повязал. Ковбой Мальборо, йолки.

Не обращая ни на кого внимания, сошлись у края котлована. Обсудили, откуда будут заходить. Травматический патрон сам по себе слаб и даже с учетом использования винчестеров не предполагает дистанцию огня дальше двадцати метров. О револьверах и говорить нечего. Но тем выше роль выгодной позиции и внезапности нанесения удара. Иными словами, кто успел первым подловить противника, тот и оказался на коне.

– Здорово, Игорек, – окликнули его сзади.

– И ты, Брут, – вздохнул Бородин, пожимая руку Лапину.

– Ну а как ты считаешь, мог я остаться в стороне? – сказал в свое оправдание писатель.

– Подбираешь материал для очередной книги?

– Очередная уже пишется. А это так, на будущее.

– Ясно. Извини, но у нас тут кое-какие дела.

– Это ты извини. Пойду.

– Ну и что дальше? – это уже к Руслану.

– Сейчас твои осмотрят и обыщут меня, мои – тебя. Чтобы ничего лишнего. Потом проверяют оружие, заряжают его и определяют на «орел-решка», кто с какой стороны заходит. Идем навстречу друг другу и бьемся. Все просто.

А действительно, чего усложнять. Бородач со шрамом, Геннадий и Антон Волков быстро проверили и обыскали соперников. Потом перепроверили и снарядили оружие. После чего противники направились в противоположные стороны. Когда вышли на исходные, Волков подал сигнал выстрелом в воздух. И началось.

Игорь поспешно спустился в котлован по крутому скату. При этом он старался не упустить из виду Руслана. Но тщетно. Стоило достигнуть дна, как тот исчез из поля зрения за высоким бурьяном.

Это только кажется, что карьер представляет собой огромную яму с правильными очертаниями и плоским дном. Пласт гравия неравномерен. Порой он достигает нескольких метров, порой истончается да нескольких десятков сантиметров. А потому и рельеф получается неровным. А есть еще и верхний слой дерна, который идет в отвал. Никто и не думает вывозить лишний грунт. Его сваливают здесь же, вместе с плодородным слоем и растительностью на нем. Карьер разрабатывается уже несколько лет, а потому выросли даже невысокие деревца. Ну и плюс ломаная линия очертаний карьера, образованная в результате все той же неравномерности залегания гравия.

Словом, есть где укрыться от посторонних взоров. Даже зрители с высоты не все могут рассмотреть. Хотя и вооружены биноклями и трубами. Мертвых зон тут хватает. Если и дальше такие поединки станут практиковаться, то место придется менять, потому как зрителям тут крайне неудобно.

Н-да. Ну а что такого. Подумать же больше не о чем. Тут неподалеку бродит рассерженный бывший браток, жаждущий сделать ему больно. А он размышляет не пойми о чем. Собрался и пошел. Да повнимательнее.

Игорь перехватил винчестер поудобнее и двинулся к противоположному краю карьера. Сейчас разрабатывается пласт на западе. Там же замер и экскаватор, который так и будет зимовать под открытым небом. А вообще, дорожники продолжают работать, несмотря на позднюю осень. Но сегодня воскресенье, а потому работников тут нет.

Так вот, в той стороне находится открытый участок, и лезть туда нежелательно. Лучше уж вот так, тишком да бочком. Жаль, листва уже облетела. С ней было бы куда веселее. Ну да на безрыбье… Опять-таки, у Руслана те же проблемы.

Минут пятнадцать Игорь крался, ползал, замирал, вслушиваясь в окружающие звуки. Пару раз даже вскидывал винчестер, полагая, что обнаружил противника. Но оба раза вовремя соображал, что это обман. Вот будет интересно, если Руслан устроил засаду и поджидает, когда Игорь выйдет на него.

Карьер не особо велик. По форме напоминает букву «Г» с загибом на короткой палочке, обращенной как раз к западу. Длинная сторона протянулась метров на двести пятьдесят, короткая – на сотню. Ширина у них не больше сорока. Так что если грамотно занять позицию, то противник непременно пройдет мимо тебя и на нужной дистанции для уверенного поражения.

Выстрел прозвучал одновременно с резкой болью в боку. Падая в траву, Игорь даже успел рассмотреть врага. Его в первую очередь выдавал пороховой дым. Не стал Руслан сидеть в засаде. Он двинулся навстречу и оказался куда более умелым в плане маскировки и охоты.

Второй выстрел, и Бородин расслышал, как над ним прожужжала резиновая пуля. Резиновая? Он невольно потянулся и ощупал бок. Вроде бы сухо, но в то же время место попадания горит огнем. Ладно, сейчас некогда.

Вскочил на колено и послал пулю туда, где был заметен дымок. Не столько в надежде попасть, сколько давая понять Руслану, что он не корчится от боли и готов дать отпор. Вот так начнешь рассматривать свои болячки, а противник резко сократит дистанцию. И коли уж метров с двадцати прилетело так знатно, то каково оно будет, когда тот приблизится вплотную?

Руслана замедлил, теперь можно и себя любимого осмотреть. На камуфляже никаких дырок нет. Дернул полу куртки. Ага. Отметина на шкуре осталась