Я ошарашенно взирала на Дамиана. Зачем он это сделал? Флора же права! Да, возможно, слишком экспрессивна, но после произошедшего такое поведение вполне оправданно. А вот это все… выглядело просто унизительно по отношению к ней. Но на этом странности не закончились.

Так же холодно и невозмутимо, как и Деланей до этого, Дамиан развернулся к ней.

– Прошу прощения за поведение моей невесты, – произнес он, а я не поверила своим ушам. – Боюсь, она слишком перенервничала за сегодняшний вечер и перепугалась.

– Я понимаю, – величественно кивнула старуха. – Но мне кажется, вам следует тщательнее выбирать окружение.

– А мне кажется, это не ваше дело, – процедил Бриар, впервые показав, что на грани ярости. Еще чуть-чуть, и все пространство снесет потоком некромагии. И это не просто такой оборот речи, я видела, как начала клубиться сила вокруг него, и чувствовала, насколько он на самом деле сейчас зол.

Пару мгновений висело напряженное молчание.

– Думаю, нам стоит поговорить, – первой сдалась леди Битан.

– Сначала я отправлю девушек домой, – не спрашивал, а утверждал Дейм. – Им на сегодня достаточно прогулок.

И, не дожидаясь ответа, ухватил меня за плечо и потянул за собой. Рик вслед за нами повел Эйдит, и все мы свернули в ту сторону, куда несколько мгновений назад увели Флору. Представшая там картина повергла меня в шок. Флора дымилась от ярости. И не в переносном смысле. Девушка уже не вырывалась, хотя сказать хотела еще многое. Просто поток речи перекрывала большая ладонь стража, на фоне крупной фигуры которого Флора выглядела удивительно маленькой. Вторая его рука удерживала запястья девушки на талии, не давая ей двинуться. И вот от этих самых рук Вайнна медленно поднимался пар. Вспомнив, что Матэмхейн был на балу в белом костюме, необычно смотревшимся среди всего того разнообразия цветов, я поняла, что происходит. Страж-северянин оказался редким магом льда и решил буквально остудить пылающий гнев девушки. Реакция двух противоположных стихий рождала клубы пара, и поэтому казалось, что Флора дымится.

Увидев нас, глаза девушки сверкнули злостью, и, решительно вырвавшись, она подошла к нам.

– Дамиан Бриар… – прошипела она, ткнув пальцем ему в грудь. – Будь ты хоть трижды проклятым высшим лордом, не смей затыкать мне рот, когда я права.

Магистр хотел ей что-то сказать, но раздраженная девушка пресекла попытку.

– Нет, ты меня выслушаешь до конца! Вы все не представляете, что тут творилось. Даже эти двое не знают, каково это, в полной мере, – ткнула она пальцем в нашу с Эйдит сторону. – Чертовы уроды издевались над нашим сознанием! И именно у меня в башке покопались основательно! Ты со своей подружкой втянули меня в это чертово дело, но ведь ни один из вас сейчас не представляет, что теперь засело в моей голове! Может, я тоже через пару лет покончу с собой от ужаса. Или устрою массовые убийства?

Ну надо же… Вегерос проявила осведомленность о судьбе предыдущих девушек, а я, честно говоря, не была уверена, что Дамиан предоставит ей эту информацию…

– И после того, как эта карга обвиняет в этом всем твою, между прочим, якобы любовь всей жизни, что происходит? Я попыталась возмутиться, а меня при этом выставили истеричкой и унизили! Да к черту всю вашу аристократию и ее игры! – взревела Флора. – И не смей натравливать на меня своего цепного снеговика!

Она яростно ткнула пальцем в Вайнна позади себя, и он не выдержал. Снова схватив девушку и закрыв ей рот, когда Флора словно зверь вырывалась из чужой хватки, Матэмхейн невозмутимо произнес: «Через минуту вернемся» – и унес девушку за поворот лабиринта.

Воцарилась мертвая тишина. Обвинения Вегерос до сих пор звучали у меня в голове, и от этого хотелось побиться головой обо что-нибудь очень твердое. Потому что она права! От первого до последнего слова. Я ее в это втравила. Я ее подставила под тройное заклинание, прекрасно зная, как сказалось оно на предыдущих девушках. И ведь не подумала хотя бы спросить, знает ли Флора, какие могут быть последствия. Втянула ее в свои игры, не потрудившись даже предупредить, насколько высоки здесь ставки. И я впервые поняла, что становлюсь той, кем была по крови и по праву рождения. Высшей. Я становлюсь похожей на них, которые сделают все для достижения своей цели.

Погрузиться глубже в ненависть к себе я не успела. Из-за угла вернулась Флора. Еще больше растрепанная, с растекшимся макияжем под глазами, словно она плакала, все такая же злая, но куда более сосредоточенная. Подошла к Бриару, подняла на него полыхающий реальным огнем взгляд.

– Можно нам уже покинуть это место? – четко контролируя голос, спросила она.

Мрачный Дамиан ничего не ответил, но портал за спиной Вегерос открылся. Девушка молча развернулась и сделала шаг в сторону портала, когда в спину ей донеслось:

– Пока я не вернусь и не поговорю с вами обеими, из дома не выходить. Гостей не принимать. Сидеть и не высовываться.

Флора вздрогнула, но не оглянулась. Сделала последний шаг и исчезла в провале портала.

И мне бы уже следовало проследовать за ней, но вместо этого я подняла растерянный взгляд на Дамиана. Суровое выражение его лица смягчилось, и он на мгновение прижал меня к себе, а затем, отстранившись, мягко погладил по щеке и пообещал:

– Все устроится, не переживай.