Экзамены неумолимо приближались, в школе царила атмосфера всеобщего напряжения. Нервные студенты глушили кофе ведрами, свет в комнатах горел сутки напролет, а утром некоторых находили спящими в столовой. Мы тоже погрязли в зубрежке конспектов по управлению дирижаблями. У кроватей высились башни из учебников, рулоны с чертежами разных аппаратов устилали полы. На экзамене придется отвечать по темам не только этого полугодия, но и прошлого. Выходные мы провели за разбором «Воздушного кота» – кто-то из старших проговорился, что директриса любит спрашивать именно про него. А в этом дирижабле свыше четырех сотен механизмов, одних шарнирных соединений девяносто три штуки, и большинство различается по нагрузке и способности пропускать силу. Ошибешься, переборщишь с энергией, и устройство легко перегорит. От этих мелочей уже тошнило, но, даже вызубрив все тонкости, управлять тем же «Котом» мы могли лишь теоретически. Большинство однокурсников до сих пор едва поддерживали стабильный контакт с одним объектом, что уж говорить про сотни агрегатов разом. Мне окончательно становилось понятно: пилотирование этих сложнейших машин – великое искусство.

По сравнению с дисциплиной старушки Трис остальные предметы казались элементарными. С Даной Дризер все эти полгода мы изучали правила полета, включавшие в себя принципы стыковки, сближение со встречными аппаратами, варианты коммуникации, права и обязанности мага-контролера, формы документов при перевозке пассажиров и грузов. Накануне она выдала нам список из пятисот вопросов, и однокурсники снова схватились за головы.

Джениз наконец закончила заваливать нас стратегиями ведения боевых действий, разбором ошибок генералов древности и переключилась на биографии исторических героев Регестора и колдунов Рора. Все это она грозилась спросить на экзамене. В моем практичном уме подобная информация помечалась ярлыком «не пригодится никогда», разве что на приеме светскую беседу поддержать. А вот про далекого соседа – царство Воленстир – магиня почти ничего не поведала, а в ответ на заданные вопросы отвечала: «Слишком долго объяснять, если вам доведется летать туда, вас проинструктируют отдельно».

Бурек тоже гонял по своему материалу. Строение ауры, карты энергоканалов, меридианов, зоны образования и генерации силы, заклинания остановки кровотечения, обезболивания – всю информацию я тщательно записывала в тетрадь, а потом учила, учила, учила. Еще он рассказывал, как с целительской точки зрения увеличить свой потенциал, и пугал последствиями энергетического истощения. Так, если у мага заканчивалась сила, он начинал выкачивать ее непосредственно из тонких тел. Если взять немного, будет больно, но организм восстановится, а если истратить все… Несчастного ждала смерть. Впечатленные, мы потом боялись даже светляков зажигать, вдруг энергии не хватит.

Экзамена по бытовым заклинаниям я не опасалась, все структуры получались на ура. Запомнив много нужных и ненужных, я была уверена – теперь, если меня выгонят из школы, кое-что намагичить смогу. А если копнуть дисциплину глубже, там имелось много интересных заготовок – поисковых, расширяющих физические возможности и прочих.

И только концентрация Гарса вызывала трепет, хотя я немного и воспрянула духом. Нет, разделить сознание мне по-прежнему не удавалось, зато удавалось регулярно впадать в какой-то транс, и интуиция подсказывала – до заветной цели осталось немного. А вот о контрольном испытании у Киделики я не переживала совсем – кто с ним справится, если не я?