– Твою мать, пропади ты пропадом! – выругалась она и уже хотела подняться, а я, соответственно, подбежать и помочь ей, когда нас обеих накрыло непонятной жаркой волной.

БУХ! Шшшш!!!

Меня задело по касательной – плечи и лицо обдуло сухим раскаленным воздухом. Резко затормозив, я зажмурилась. Незастегнутую мантию сдуло, а меня едва не бросило на пол мощным воздушным потоком.

Сквозь опущенные ресницы я наблюдала, что творилось с Хельгой, попавшей в эпицентр ловушки. Сверху опустился вихрь, закрутил ее волосы, одежду и не позволил встать на ноги. И-и-и-и-и!!! Шшшш!!! Ее мантия быстро тлела. За несколько мгновений она почернела и осыпалась пеплом, затем настала очередь белой блузки и серой юбки. Сперва пропал ремень, вмиг развеянный ветром, затем обуглилась шелковая ткань, открыв миру великолепный комплект нижнего белья бледно-розового цвета с широким кружевом, но скоро и он исчез, бесстыдно обнажив прекрасное тренированное тело, красивую грудь, округлые бедра. И-и-и-и-и!!! Шшшш!!! Из ее волос испарилась лента, высокая прическа распалась, и длинные блестящие локоны закрутил ветер. Как только обуглились ее ботинки, звон и треск прекратились, воцарилась гробовая тишина.

Я опустила глаза и облегченно выдохнула. Мне повезло гораздо больше, но тем не менее эту эпическую картину я органично дополняла. Рубашка исчезла, а спортивный бюстгальтер еще тлел. К счастью, юбка, обувь и ремень с украденным у Лиммера кинжалом остались невредимыми.

Случившееся казалось настолько абсурдным, что я не ощутила ни стыда, ни страха. Адепты продолжали таращиться на нас, впав в ступор. Ну еще бы… Такое шоу. Лица однокурсников, наблюдавших за представлением сверху, вытянулись. Там были все. И Лиммеры, и Ингрид с Диль, и Надлер, и остальные. И Граллер там, разумеется, тоже был. Он стоял в первом ряду, и если окружающие тупо хлопали глазами, то негодяй мерзко и совершенно осознанно улыбался. Это гнусное действо устроил он. Но немного промахнулся.

Большинство зрителей любовались Хельгой, но некоторые не сводили глаз с меня. Я спиной чувствовала внимание десятков человек, в том числе и лорда Гарса.

В гробовой тишине, схватив кусок форменный ткани, я подбежала к покрасневшей Хельге, накинула на нее мантию:

– Ты как?

Ее губы плотно сжались, и стало ясно – пунцовой подруга была не от смущения, а от ярости. Медленно поднявшись на ноги, Хельга обвела испепеляющим взглядом зрителей, кого-то выискивая. Отыскав Рафа, она гневно завопила:

– Надлер, где твоя мерзавка-сестра?! Это ей с рук не сойдет! – Голос сорвался на визг.

Холл ожил, студенты загалдели, а актриса, разглядев наконец в толпе свою жертву – темноволосую девушку, замершую у колонны, собиралась броситься в атаку. Я вцепилась в ее локоть.

«Бо-о-ом! Бо-о-ом! Бо-о-ом!» – раздался вибрирующий звук. Народ тут же начал спешно расходиться, когда за спиной послышался резкий окрик:

– Всем стоять на месте!

И все замерли. Лорд Гарс неслышно приблизился и теперь находился в паре шагов от нас. Хельга перестала дергаться, а я развернулась и тут же наткнулась на непроницаемые глаза. Лорд смотрел в упор. Он пребывал в жутком бешенстве, черты потемневшего лица заострились, а с пальцев сыпались искры. Не выдержав, я отшатнулась, а он уже глядел на мои плечи, грудь, живот – так изучающе, что уши запылали. О, бездна, поглоти меня! Чтобы больше не видеть его, опустила голову. Теперь мне в этой школе ничего не светит.

– Форзак, – прошелестел его пугающе спокойный голос, – одолжи Брайл мантию.

Камиль, оказывается, все это время стоял у входа, напряженный и хмурый. Услышав приказ наставника, он метнулся ко мне, быстро закутал в холодную ткань и слегка сжал плечи. Этот жест приободрил меня.

– Итак, – отрывисто продолжил Гарс, подняв глаза на свидетелей. – Кто. Это. Сделал? Кто использовал заклятие открытия сокрытого не по прямому назначению?

Никто не ответил.

– Я в любом случае выясню это по энергетическому следу заклинания. Но если виновник сознается сам, – от его тона даже у меня затряслись ноги, – я не стану его отчислять.

И снова тишина.

– Милорд! Это все Шерри Раф! – воскликнула Хельга. – Она много раз угрожала мне! Это ее рук дело!

– Тихо. Не лезь, – зашипела я, так и не отцепившись от ее локтя.

Подруга попыталась вырваться.

– Эта дрянь давно обещала устроить мне веселую жизнь! Пусти!

– Успокойся. Успокойся, тебе говорю!

Внезапно та самая Шерри выбежала вперед. Даже не взглянув в нашу сторону, она сразу обратилась к магу:

– Ваша милость, – я тут же узнала голос незнакомки, ломившейся в комнату Надлера, – мы с мисс Холдар не ладим, но клянусь империей, я не делала этого! Поверьте!