– Ты сам себе веришь? – фыркнула я. – Он выгнал меня. Выгнал, Камиль! И будет счастлив выкинуть из школы. Гарс меня ненавидит и никогда не поможет.

Старшекурсник откинулся на стуле и сложил руки на груди:

– Ты просто наслушалась школьных баек о нем. Все они – ерунда. Да, лорд требует от студентов высоких результатов, максимальных для каждого, но ничего такого, что вам не по силам. А наши девочки часто хотят выехать на красивых глазках, забывают о дисциплине и порядке, вот он и зверствует. Я – его адъютант со второго курса, и поверь мне, знаю, о чем говорю. Вы будете водить не элементарных «Воздушных котов», а машины, требующие максимальных энергозатрат, и его задача – довести вас до этого максимума.

Разговор начал раздражать.

– Камиль, прекращай восхваления. К чему они?

– Ты должна пойти к лорду, иначе тебя точно отчислят.

Может, зловредный маг этого и ждал, что упертая студентка приползет к нему на коленях и будет умолять оставить в школе? Пусть обломается!

– Тебе-то какое дело?

– Ты знаешь какое, – прищурился он. – Кроме всего прочего, империя пострадает, потеряв такого пилота, как ты.

– К Гарсу я не пойду. Спасибо тебе, но нет. По всем пунктам.

– Ты ужасно упрямая. Не хочешь к лорду, иди к леди Павс, попросись к ней в ученицы. Так тебя не отчислят и лично позанимаются… Лучше бы к Филис, конечно, но она привыкла сама себе студенток выбирать, и к тому же у нее полный комплект – трое.

Я нахмурилась:

– Думаешь, тогда не отчислят? Камиль, мне не сдать ни концентрацию, ни энергию. – Эх, может, и правда, но… – И с чего бы ей меня брать? Она ничего не знает о моих успехах, наверняка считает неусидчивой, бесполезной лоранийкой.

А если я расскажу старушке все про Граллера, как планирую, точно не возьмет, еще и выгонит скорее. Тухлое дело.

– Наставник занимается с учениками лично, она поможет. У тебя будет целое лето на тренировку, а экзамены пересдашь осенью.

Неужели еще есть шанс остаться тут? Ведь я не хотела уходить. Школа – это ворота в совсем другую жизнь, где мы будем богатыми, свободными и способными творить удивительные вещи, летать на невероятных аппаратах. Хельга и Ингрид сделали свои первые шаги, у них все получится, а я что?

Перед глазами возникло суровое лицо директрисы. А вдруг?

– Спасибо за идею. А ты знаешь, когда она возвращается?

– Лорд сказал, через неделю.

У меня челюсть отпала.

– Через неделю? Вот дерьмо! – выдохнула я.

Форзак воспринял мои слова по-своему.

– Да, но как вернется, сразу иди. Сейчас, в канун экзаменов, это уже не важно. Главное, чтобы она согласилась. Расхвали себя получше, постарайся не найти неприятностей до ее приезда, расскажи о своем энергетическом потенциале. Павс возьмет тебя, у нее есть одно вакантное место.

– Схожу, – кивнула я и откусила кусочек кекса.

Мой собеседник замолчал на несколько минут, за которые успел опустошить свою тарелку, затем снова поднял глаза:

– Ты помнишь ту историю, с которой я подходил к тебе некоторое время назад?

– Про траву? – Я уже привычно напряглась.

– Да. Его милость устроил мне головомойку, из-за того что я ничего не узнал. Это он в профилактических целях, наверное, но… Если не принести ему хоть какую-нибудь зацепку, лорд будет периодически пинать меня.

– О, прости, никаких подозрений у меня не появилось. Видишь, мне сейчас ни до чего, кроме проклятой концентрации. Даже по сторонам не смотрю, – бессовестно лгала я. – Почему именно девушки? Может, ярью балуется кто-то совсем другой?

Форзак замотал головой:

– Нет, милорд считает, что надо найти сбежавших адепток, тогда все раскроется.

Вот они, издержки узкого мышления – будем искать девиц, пока Граллер курит травку и мажется смолой. Хорошую услугу мы ему оказали.

В следующий миг зазвенели стеклянные двери, в столовую вошел тот, о ком мы только что говорили, и я едва не сползла под стол. Проклятье! Легок на помине.

Остановившись на пороге, Гарс просканировал помещение изучающим взглядом и, разумеется, никого интересного, помимо нас, не обнаружил. Серые глаза опасно сощурились, пальцы сжались, и он двинулся к нашему столу. Камиль сидел спиной к входу и лорда не видел, зато заметил, как изменилось выражение моего лица.

– Форзак и Брайл, – широкая фигура нависла над нами.

– Милорд, – подскочил парень, маг тут же остановил его жестом: