– Он отличный парень, но не забывай, где мы находимся. Маги полета ищут себе пару, а не подругу для утех. Мы встречались, спали, искали общий язык, но страсти недостаточно. Ментальная связь так и не возникла. Кто-то кого-то не полюбил, видимо. А зимой… Зимой я несколько увлеклась, и моя неуправляемая тяга к алкоголю ускорила неизбежное, но… Мы с ним не пара – это точно.

Мне стало стыдно.

– Прости, Хель. Это все не мое дело, конечно.

– Знаешь, ты бы тоже попробовала с ним. – Она улыбнулась и грустно добавила: – Мне кажется, он тебя выделяет.

О проклятье!

– Нет. Мне это не нужно. Мне нужна свобода.

– Как знаешь.

Мы обе замолчали. Я снова уткнулась в учебник, а бывшая актриса теперь сидела и неспешно жевала бутерброд, задумчиво уставившись на скалы.

– С Надлером тоже так будет, – произнесла она, обращаясь к пространству перед собой.

– Он же тебе не нравится?

Последовал кивок.

– Тогда зачем?

– Хотела отвлечься. Ты думаешь, раз у меня было много мужчин, я ничего не чувствую. – Она не спрашивала – утверждала. – Но это не так. Не та-а- ак…

Ее глаза вдруг заблестели.

– Ты что, реветь собралась? – Я резко подалась вперед.

Никогда не видела Хельгу в таком настроении.

Сглотнув, она быстро помотала головой.

– Нет-нет, не буду.

О бездна! Стало не по себе. Злость и обида за подставу на Темную ночь не позволяли увидеть то, что действительно волновало подругу. Удерживать маску легкомысленной особы, плюющей на злые языки, она теперь не могла. Подсев поближе, я сжала поникшие плечи:

– Эй, все будет хорошо. Найдем тебе пару, и уже не придется метаться от одного парня к другому.

Хельга натянуто улыбнулась:

– Найдем, – и повела рукой: – Смотри, сколько их тут, как не найти?

Вот такая она мне нравилась больше, и я попыталась пошутить:

– Только не бросай Рафа, пока мы не разберемся с Граллером. Хорошо?

– Ну, раз ты просишь, покручу с ним еще немного.

Мы обе рассмеялись.

– Насчет Граллера, – наконец посерьезнела я. – Точнее, его тумбочки… Все глухо?

Подруга поджала губы.

– Это сложно. Как уговорить Надлера пустить меня в его комнату, если его самого там нет? А когда он выходит, твой наркоман постоянно сидит на своей постели, как курица на яйцах. Я уже не говорю про моральный аспект этой авантюры. Вдруг меня поймают?

Она была права, я не могла просить Хельгу так рисковать. Граллер досаждал мне, значит, мне и обыскивать его личные вещи.

– Уверена, что это действительно необходимо? Мы наблюдаем за ним уже давно, и ничего криминального так и не произошло. Ну да, он затворник, хам, любитель гулять кругами, но мы ни разу не видели его курящим эту ярь. Мы ничего не видели! Он даже никаких пакетов больше не получал. Ингрид давно бузит по этому поводу.

– Знаю, – кивнула я. – Но… мы должны продолжать наблюдение.

– Как долго? Скоро экзамены. Надо готовиться, а не таскаться за этим уродом.

И кто мне это говорит?

– Вот и готовься. – Я положила руку на конспекты. – Сейчас. Одно другому не мешает.

– Мешает-мешает. К тому же то, о чем ты просишь… за это можно вылететь отсюда без разбирательств. Хочешь так рискнуть? Мы ведь уже однажды едва не попались Гарсу.

– Меня и так отчислят в скором времени, сознание ведь до сих пор не разделилось. Но я уверена в себе, Хель. На сто процентов. Граллер опасен.

Она сокрушенно покачала головой:

– Делай, как считаешь нужным, но… я не стану лезть в его тумбочку. Прости. Мне здесь нравится, я… я наконец обрела дом. И смысл жизни. Не хочу потерять его снова.

– Это ты прости. Я не должна была просить о таком. И клянусь, не попрошу больше ни о чем, кроме… одного. Пойми, без тебя мне не справиться.