убив волнение. Кивнув в ответ, отвела свой меч в сторону.

– Начинайте! – крикнул преподаватель.

Граллер сорвался с места, я едва успела парировать мощнейший удар и отскочить в сторону. Ших! Дзинь! Сердце пустилось отбивать бешеный ритм. Вот уродец! Едва оружие не выбил! Развернувшись, встретила еще один выпад. На этот раз ни я, ни он клинки не убрали, а удерживали скрещенными. Монти ухмылялся, наслаждался процессом, знал, мразь, что мне против него не выстоять. Отыгрывался.

– Какая удача, Яночка. Да? – одними губами спросил он.

Никто, кроме меня, не услышал бы. Судорожно вздохнув, вдруг почуяла знакомый кислый запашок – легкую, почти неразличимую вонь яри. Фу-у-у…

– Что тебе надо, Монти?

Он отвел меч и нанес рубящий боковой удар, совершенно не заботясь о том, успею я отбиться или нет. Мерзавец явно мечтал отправить меня в лазарет с дырой в животе! Ших! Дзинь! Дзинь!

– Тебя. Мне надо тебя, Яночка. Ты делала из меня идиота слишком долго, пора платить по счетам.

О бездна, это ведь в нем ярь говорила!

Вши-и-их! Сверху что-то сверкнуло, не понимая, откуда он атакует, я дернулась назад, не вовремя споткнулась и повалилась на спину. Тень Монти заслонила солнце. Срочно перекатиться в сторону! Ну же! Ших! Его клинок воткнулся в землю, а я уже вскочила. По спине тек пот, в ушах колотился пульс, кончик моего меча раскачивался.

– Ты… – задыхалась я. – Ты психопат!

Ших! Дзинь! Дзинь-дзинь-дзинь! Ших! Граллер вошел в раж, ни о каких контратаках не могло быть и речи.

– Ты ответишь! Обещаю! – шипел он.

Напряжение достигло высшей точки. Надо срочно что-то сделать! Ших! Уйдя под его руку, пнула противника в голень. Он взвыл и едва не упал, я же умудрилась отбежать на несколько метров. Когда Граллер развернулся, карие глаза почернели от бешенства.

Разделяющее нас расстояние он преодолел за несколько прыжков, я метнулась в сторону, снова увеличив дистанцию. Не дать ему подойти! Отдышаться! Хоть немного! Парень презрительно скривился:

– Долго еще будешь бегать?

Медленно наступая, гад сокращал возможности для маневра, загонял меня в угол. Адреналин выбрасывался в кровь, прибавляя сил, злости и решимости. Вздумал покалечить меня, хорек вонючий?! Сейчас сам огребешь! Пока еще оставалась возможность, я бросилась вперед с отчаянным воплем:

– А-а-а-а-а-а!!!

Ших! Дзинь-дзинь-дзи-дзинь. Монти отбился, но я успела ударить его ногой куда-то и выскочить из угла.

– Ах ты, дрянь! – психанул он, развернулся и понесся на меня.

Бездна! Дзи-и-инь! Дзинь! Вших! Ших! Ших! Вцепившись в оружие обеими руками, мерзавец наступал, продавливал все мои блоки, вынуждая постоянно отходить. В очередной попытке настигнуть меня он прыгнул вперед, хотел сбить с ног, и мне едва удалось уйти с линии удара. Рухнув на землю, Граллер отчетливо зарычал. В темных глазах заплясали синеватые всполохи, и мой инстинкт самосохранения даже не успел сработать…

Шшшш!!! Пух! Подол мантии вспыхнул огнем. Лоранийские демоны!!! Совсем спятил наркоман плешивый! Скинув накидку с плеч, принялась топтать ее сапогами. Не помогло! А-а-а-а! Сейчас и штанина загорится! Думай, Яна! Думай! Точно! Простенькая схема конденсации жидкостей из раздела бытовой магии! Пух! В следующий миг мне на голову вылилось не меньше ведра воды. Пламя зашипело и погасло, а я осталась стоять в клубах пара – то еще было зрелище.

«Шшшш!!!» – послышалось с другой стороны площадки.

Когда я подняла глаза, Граллер уже вскидывал руку, его аура едва заметно дрожала. Да что же это такое…

Ну вот и все. Я не успевала, да и не получалось у меня ни разу создать рабочую структуру! Без разделенного сознания на концентрацию уходило слишком много времени. Тут же… Счет шел на секунды. Все, что удалось, – это закрыться руками от прямого удара. Зажмурившись, напряглась всем телом, ожидая боли. Шшшш!!! Тхш! А затем гул прекратился, слышался лишь тихий перезвон…

Медленно убрав руки, увидела перед собой светящийся от переизбытка силы персональный щит. Как ни прискорбно, не мой, возникший в стрессовой ситуации, а… Я оглядела притихших адептов и сразу заметила своего спасителя – мрачный Джон Лиммер стоял у кромки.

– Прекратить! – гаркнул Киделика, вбегая на площадку. – Совсем охренели!

Монти опустил ладони и взглянул на преподавателя с неподражаемым раскаянием. Бред! Неужели никто, кроме меня, не видит, какой он на самом деле лжец? Защитная структура потухла.

– Что ты себе позволяешь, сопляк?! Ты, кусок дерьма, прекрасно знаешь, что на этих тренировках структуры запрещены!

Этот ублюдок потупил взгляд. Сама покорность!

– Простите, мастер. Я несколько… увлекся. И это вышло… как-то непроизвольно. Даже не заметил… Готов принять любое наказание.