счастливо во дворце.

Кирэн капризно помотала головой:

– Мама, ну пойми же! Никакого особого отношения мне не надо. И я не собираюсь тут с вами сидеть до конца жизни и… Папа! Мы живем в свободной стране! Если я пилот, я уеду с дядей! И точка!

– Дорогая, не обольщайся, скорее всего, у тебя другой дар.

Девчонка шмыгнула носом, не иначе реветь собралась. О бездна. Какое счастье, что эта проблема пока не свалилась на мою шею. Может, пронесет…

– Простите! Кусок в горло не лезет. Разрешите пойти спать, ваше величество?

Атнис кивнул, и принцесса тут же рванула прочь, еще и дверью хлопнула. Изабелла сокрушенно вздохнула:

– Вздорный характер. Я, пожалуй, тоже пойду к себе.

Проводив императрицу взглядом, брат налил себе вина, а я с усмешкой поинтересовался:

– Может, в следующий раз мне телепортироваться к середине ужина, когда концерт закончится?

– Они в последнее время постоянно ссорятся из-за силы.

Разумеется, девочка нервничала, не понимая своего предназначения и не зная будущего.

– Если ты пригласил меня для всего этого, то зря. Я согласен с Изабеллой. Сам знаешь, мы не пансион для благородных девиц.

– Что советуешь? Приказать дочери остаться во дворце?

Боги, с этими женщинами вечные сложности, что с молодыми, что со взрослыми.

– Я тебе, ваше императорское величество, по этому поводу советов давать не стану. Скажешь зачислить ее – зачислю, нет – так нет. Это ваше дело. Хотите оставить дочь без семьи и потомства – все по твоей воле. Но если вдруг планируешь подкинуть мне такой подарочек, советую изменить программу обучения для Кирэн. Она права, штат Изабеллиных наставников не поможет ей в школе, лучше тренера какого-нибудь к ней приставь, а то тщедушная слишком – ни ловкости, ни силы воли, ни усердия. Без обид.

– Прости, – грустно улыбнулся брат. – Изабелла проела мне плешь по этому поводу.

– Ты знаешь сам, – я отложил вилку, – многие студентки заканчивают учебу и никогда не летают, просто образуя пару, и в этом тоже нет ничего страшного. Для этого девиц и держим, энергии у них стабильно меньше, большинство не смогут управлять дирижаблем класса выше «Широкой черепахи».

Мы замолчали. Атнис размышлял о будущем своей дочери, а я наслаждался трапезой и сливовым вином, не таким хорошим, как воленстирское, но зато своим, регесторским.

– Расскажи, как дела в школе вообще? Павс говорила, что ты в последнее время постоянно раздражен.

Прекрасно. Дожили. Мое настроение становится пунктом в докладе директрисы императору.

– Мы не можем отыскать наркомана в школе, дирижабли падают без сигнала бедствия, пропадают, взрываются, не знаю, как… Мне все это не нравится. Готовится какая-то заварушка.

– Возможно, мы смотрим не туда, а ответы на самом деле у нас под носом?

– И это угнетает еще сильнее. В последний раз, когда у меня было такое предчувствие, мы ловили рорских наемников.

Вино оказалось крепким, но расслабиться все же не удалось. Кто же ты такой, воздушный пират?

– Гвардию усилил?

– Разве Хеклинг не по твоему приказу выносил мозги начальнику моей службы безопасности? Хотя тебе прекрасно известно, что я и сам могу за себя постоять, а лишние люди во дворце не нужны.

И почему все удивляются, что у Кирэн несносный характер?

– Ты император, я глава Ведомства, и мы оба должны делать свою работу.

Он лишь фыркнул:

– Зануда ты. Все время забываю про это. Как дела с потенциальным преемником на должность Римта?

Я уже присмотрелся к первым двум курсам, но…

– Есть пара мальчишек, возможно, возьмусь учить кого-то из них, у меня осталось одно вакантное место.

– Что насчет девушек? Никаких симпатий?

Одни антипатии!

– Снова начинаешь? Знаешь, ты окончательно становишься похожим на нашего отца, пусть боги упокоят его душу.

Брат лишь пожал плечами:

– Ты балбес, Эр. Гений в магии, но в отношениях ты упрямый балбес.

– Меня вполне удовлетворяют услуги дам на одну ночь, а уровень силы позволяет не беспокоиться о потенциале. Поэтому лучше расскажи последние