От него не отставал глава отдела правопорядка.
– Сожалею, но задержаться не могу, – с ходу обрадовал я его. – Дела.
Подскочили гвардейцы и быстренько унесли труп.
– Разузнайте, кто это и как погиб, если необходимо, привлеките магов из столицы, лорд Хеклинг все санкционировал. Через некоторое время с вами свяжутся. – Старший офицер хотел было что-то спросить, но я не дал ему рта раскрыть. – А сейчас простите, но мне действительно надо спешить. До свидания.
Кивнув на прощанье, я забрался по крылу на хребет Рэда. Оба чиновника не успели очухаться, как ящер снова заработал крыльями и взлетел, подняв клубы пыли.
Всю ночь и утро ордок отсыпался, а я решал вопросы с Вальтером. Три специальных корабля уже вышли в обозначенный район, мой зам осмотрительно послал туда еще и дежурный дирижабль, который завис над обломками и служил судам маяком. Шивз все это время пытался завладеть вниманием Вивьен, безуспешно, разумеется, а Форзак валялся под навесом с книгой.
Домой мы вылетели после обеда, прибыв туда примерно через десять часов.
С мантией жить стало проще. Замыленный взгляд местных скользил мимо меня, спеша остановиться на девицах в сером тряпье. Обычно зачет по истории империи сдавали во втором полугодии, но никто еще не делал этого в начале зимы.
Выходные впервые за долгое время порадовали хорошей погодой, и мы с девчонками отправились гулять.
Облака проносились над горами, гонимые сильным ветром, якорные тросы учебных дирижаблей натянулись до предела, удерживая пришвартованные аппараты на месте. За ночь снега намело по колено, и бригада дворников с самого утра работала лопатами, сгребая его в большую кучу посередине стадиона. Рядом бегал народ и играл в снежки. Боги, вроде взрослые люди уже, а ведут себя как дети малые…
Бух! В Хельгу попал комок. Та взвизгнула и стремительно развернулась.
– Вы!
В отдалении стояли Лиммеры и Бэл. Ройс бросил еще один снежок.
– Привет!
У-у-у! Паршивцы. Ингрид увернулась, Хельга захихикала и метнула в ответ комок побольше. Джон и Рихтер кинулись помогать другу, и завертелось. Девчонки бегали вокруг, швыряясь снегом, прятались за мной и снова выбегали с новой порцией снарядов. Выбраться из-под обстрела мне не позволили, и через пять минут я превратилась в снежную бабу. У-у-у-у!!!
Наигравшись, друзья потащили нас на стену. Зимой воздушный шар не летал и все желающие отправиться в Фертран вызывали экипажи. Перед воротами стояли десятки повозок. Сам город сегодня был как на ладони. Горы, обступившие долину, частично замело снегом, и они, пестрые, отражались в тихой воде залива. Кое-где плавали незаметные с первого взгляда льдины. Красная черепица и улицы побелели, даже днем в доках горели огни, а на скалах – маяки. В глаза бросилось одинокое судно с высоким носом и кормой, только что вошедшее в залив. Оно медленно плыло по направлению к порту, рассекая зеркальную гладь и оставляя на воде два расходящихся следа. От этого зрелища веяло сонным спокойствием и непривычным благополучием. Захотелось нарушить правила и сбежать туда, пройтись по улицам и поискать проклятые недостатки в этом слишком идеальном мире! Но перед воротами денно и нощно стоял караул, следивший, чтобы никакой первокурсник «случайно» не вышел из крепости.
– О, вот вы где, – послышался голос Диль.
Ройс тут же рванул к имперке, и к нам они подошли, держась за ручки.
– А почему вам не разрешают выходить? Мы, понятно, чужие, а вы?
– У нас такая же адаптация, как и у вас, – отозвался Джон. – И браслеты, как видишь, нам не выдали. Хотя могли бы, наверное, но посчитали, что так будет несправедливо. Идемте, а то холодно.
Мы двинулись по широкой стене, переходя от одной башни к другой.
– Скоро праздник Темной ночи, помните?
Это еще что такое? Джон укоризненно покачал головой:
– Ай-ай-ай! Яна вроде отлично знает имперскую историю… В общем, в школе состоится что-то типа вечеринки в честь окончания года сразу после зачетов. Приедут столичные музыканты, будут танцы, фуршет. Школа только раз в год тратится на развлечение для студентов, поэтому никто не упускает шанса повеселиться, завести новые знакомства или узнать друг друга получше.
О проклятье… Все понятно, очередное мероприятие по сводничеству одиноких мальчиков и девочек. Хельга энергично закивала:
– Да-да! Надо сходить!
– Ты уже идешь со мной.
– Мы с Ройсом тоже там будем, – выразительно покосилась на нас Диль. – Такое событие нельзя пропускать. Даже не думайте не пойти!
