рассказал, но Дрю не послушался. Видимо, ему было приказано вести себя тише воды и ниже травы, а жалоба директору школы в эти рамки не входила.

Что касается того, кто распустил слух об Аароне, Джаспер пока об этом ничего не узнал. Но обещал добыть больше информации к концу недели.

К вечеру четверга Колл уже просто смирился с тем, что должно было произойти в пятницу. Во что бы это все ни вылилось, они, по крайней мере, приблизятся к части ответов. Но в столовой мастер Руфус сообщил им, что у них будет незапланированное вечернее занятие в связи с тем, что Алма вернулась.

– Тамара, это урок магии хаоса, поэтому… – начал он, но девочка его перебила.

– Я хочу посмотреть, – заявила она. – Будет интересно. Немногим удается наблюдать магию хаоса в действии, а я уже немало видела. Я хочу знать больше о том, как она работает.

Руфус кивнул, хотя выражение на его лице никак нельзя было назвать счастливым. Впрочем, он почти все время казался сердитым, так что, возможно, это ничего и не значило.

Покончив с лишайниками, грибами и мутно-серыми подземными смузи, они собрались в привычном классе. Мастер Руфус вышагивал взад-вперед по комнате. Алма, опершись на короткий посох, заговорила:

– Как вам известно, противоположностью магии хаоса, или пустоты, является душа. На последнем уроке вы научились видеть душу. Теперь я хочу научить вас, как касаться чужой души своей магией – легонько по ней стукнуть, вот и все.

– Кажется, я уже высказал свое мнение на этот счет, – заметил Колл. – Это жутко и странно, и мы не знаем, как это влияет на людей.

Алма протяжно вздохнула.

– Как я уже говорила, они теряют сознание. И все. Но если ты такой разборчивый, предлагаю первым попробовать Аарону. Он может попрактиковаться на тебе.

– Я – ну… – запнулся Колл.

Тамара, сидевшая у каменной стены, поднялась на ноги.

– Я это сделаю.

– Ты не можешь! – воскликнул Колл. – И еще, почему всем так не терпится меня вырубить?

– Видимо, у тебя что-то с лицом. – Тамара покачала головой, точно он вел себя еще более глупо, чем обычно. – Но на самом деле я имела в виду, что Аарон может попрактиковаться на мне. Я добровольно вызываюсь, чтобы по моей душе стукнули.

Аарон с сомнением на нее посмотрел.

– Почему? Я не хочу делать тебе больно!

Она пожала плечами.

– Я хочу знать, как это работает, и потом, может, я смогу как-то помочь вам собственными впечатлениями. А раз ты беспокоишься о боли, я смогу ответить, больно это или нет.

Колл растерялся. Собственный протест против всей этой затеи стал казаться чем-то ужасно глупым. Разве не круто научиться стуком лишать людей чувств, если, конечно, это никак не вредит их душам? Если кто-то начнет его доставать, один коротенький стук по его душе может решить проблему. Он сможет постоянно вырубать Джаспера.

– Ладно, ладно, – сдался Колл. – Научите меня тоже, как это делается.

Тамара бросила на него презрительный взгляд, зато Алма расцвела улыбкой.

– Это просто, – сказала она.

Но это не было просто. Алма знала лишь теорию и никогда сама этого не делала, а с того момента, когда у нее был творец для экспериментов, прошло почти два десятилетия. Если верить ее словам, этот трюк предполагал немалую концентрацию внимания. Сначала им нужно было увидеть душу, а затем потянуться к ней тончайшим усиком магии хаоса и дотронуться до нее.

Колл, к его немалой досаде, встал в пару с Алмой, тогда как Аарон – с Тамарой. От идеи прикоснуться к душе человека, которого он едва знал, у него похолодело на сердце, руки начали дрожать, и чувствовал он себя весьма странно.

Но попробовать было нужно. Он закрыл глаза и попытался сделать все так, как она рассказывала, для начала увидеть ее душу, как у него уже выходило с Аароном. Но на этот раз все было по-другому. Аарон был одним из его лучших друзей. Сейчас же процесс напоминал игру в прятки в полной темноте, когда приходится хвататься за все подряд. Но наконец, к собственному удивлению, ему удалось коснуться ее души. Причем дело не ограничилось стуком, он почувствовал, как ее серебристое продолговатое нечто трепыхается, точно выброшенная из воды рыба. Он ощутил стальную волю, и бездонную печаль, и неожиданный ужас, прежде чем отдернул свое сознание от ее души. Задыхаясь, он открыл глаза ровно в тот миг, когда ее глаза закатились.

Она упала на гору подушек, что мастер Руфус перенес сюда из какой-то другой части Магистериума.

Колл перевел взгляд и увидел, как Аарон подхватил изящно покачнувшуюся в обмороке Тамару. Он не отпускал ее, и уже через секунду ее веки задрожали и открылись, девушка засмеялась и, выпрямившись, улыбнулась Аарону.