– У моих родителей были отношения внутри одной ученической группы, – сказал он.

– Что ж, готова спорить, все остальные их ненавидели, – нелюбезно отреагировала Гвенда.

Колл уже хотел открыть рот и сказать, что они были в одной группе с Врагом Смерти и его братом, но вовремя одумался. Не то чтобы это был такой уж секрет, но далеко не все об этом знали. Колл решил, что чем меньше людей болтают о его связи с Константином Мэдденом, тем лучше.

И потом, если ей вдруг придет в голову заявить, что Враг Смерти превратился во Вселенское Зло только из-за того, что его достали флиртующие родители Колла, он мог попросту ее убить.

– Гвенда… – начала Тамара, явно разделяющая часть опасений Колла.

Тут раздался громкий стук в дверь. Гвенда подпрыгнула, но в следующий миг на ее лице вспыхнула надежда.

– Это мастер Руфус? – спросила она. – Можем спросить у него прямо сейчас!

Аарон помотал головой.

– Мастер Руфус обычно входит без стука, – сказал он, поднимаясь. Он пересек комнату и распахнул дверь.

За ней был Джаспер.

– О боже, – простонала Гвенда. – Как мне от тебя скрыться?

Джаспер удивился.

– Зачем кому-то хотеть от меня скрываться?

Девушка резко повернулась к Коллу и Тамаре.

– И часто он к вам так заходит? Вваливается без предупреждения?

– Постоянно, – ответила Тамара.

– Достал уже, – поддержал Колл.

Гвенда вскинула руки.

– Тогда забудьте, – сказала она. – Забудьте обо всем.

И она вышла из комнаты, не удостоив Джаспера и взглядом. Тот выглядел озадаченным.

– Что все это значило? – спросил он.

– По большей части, что ты невыносим, – ответил Колл. – Хотя мы это и так знали.

Джаспер зашел в комнату, дверь позади него захлопнулась. Он сделал вдох, собираясь что-то сказать, но тут Хэвок прыгнул и сбил его с ног. Джаспер закричал.

– Упс, – сказал Колл. – Мы попросили Хэвока охранять дверь, вот он и…

Джаспер закричал опять, что, на взгляд Колла, было совершенно лишним. Не было ни намека, что Хэвок собирался его ранить. Хэвок знал Джаспера. Он просто сидел на мальчике, высунув язык, и казался задумчивым.

– Убери… его… с меня… – процедил Джаспер.

Колл вздохнул и свистнул.

– Ко мне, Хэвок, – позвал он.

Хэвок тут же спрыгнул с Джаспера и подбежал к Коллу, чтобы тот почесал ему за ушами, а Джаспер тем временем поднялся на ноги и принялся демонстративно отряхивать свитер.

– Ладно, Джаспер, – не выдержала Тамара. – Рассказывай. Зачем ты здесь?

– Или просто уходи, – холодно добавил Аарон, вставая с дивана. – Это нас тоже устроит.

Брови Тамары поползли вверх. Рот Колла слегка приоткрылся. Аарон никогда не говорил так с людьми. И Аарон обычно не смотрел на людей так, как он сейчас смотрел на Джаспера: точно он собирался врезать ему по лицу.

Колл поймал себя на том, что ему страстно захотелось попкорна.

Джаспер неуютно поежился.

– Я пришел извиниться.

Аарон ничего не сказал.

– Я знаю, вы думаете, это я пустил тот слух, – продолжил Джаспер. – То есть это не совсем слух, ну, о твоем папе. Это правда.

Аарон стал выглядеть еще более – если это вообще было возможно – угрожающе.

– Это был секрет, – сказал он. – И ты об этом знал.

– Да. – Джасперу хватило такта изобразить стыд.

– А все остальное – ложь, – ровным тоном произнес Аарон. – Я никогда не причинял Коллу вреда. Он мой лучший друг. Он мой противовес.

– Я знаю, – к удивлению Колла, сказал Джаспер. – И я никому не говорил обратного. Я правда не говорил! Я рассказал Селии только ту часть о твоем папе, да, и я не должен был этого делать. Мне очень, очень жаль. Просто все обсуждали тебя, и меня занесло. Но кроме этого я ничего не говорил.