больше не смогут вместе выгуливать Хэвока и просто развлекаться?

Только Колл открыл рот, чтобы что-то ответить – хотя он еще не был уверен, что именно собирался сказать, – по лестнице к ним бегом поднялись Тамара и Джаспер. Аарон и Хэвок скатились откуда-то сверху. Охваченный хаосом волк залаял. Аарон выглядел так, будто был готов немедленно вступить в бой.

– Стоять! – заорал Джаспер.

В ладони Тамары вспыхнуло пламя.

Селия с дикими глазами развернулась.

Пламя немедленно погасло. Тамара спрятала руки за спиной.

– Ой, привет, – она вымученно и немного истерично хохотнула. – А мы просто…

– Что ты здесь делаешь? – грозно спросил Аарон. Его глаза все еще пылали боевым огнем, и его тону недоставало привычной теплоты. Наверняка они сильно удивились, обнаружив, что Колл больше не один, – удивились и испугались.

– Колл хотел позвать меня на свидание, – растерянно и с нескрываемым огорчением в голосе ответила Селия. – Ну или, по крайней мере, я так думала. Что вы все здесь делаете? Зачем так кричали?

За этим последовала долгая пауза. Колл не представлял, как все ей объяснить. «Может, просто честно рассказать? – подумал он. – Ну или не до конца честно». Открывать ей правду о Капитане Рыболице было необязательно. Хотя, тут же сообразил он, без этой части объяснение выходило бессмысленным. Но сказать что-то надо было. Она его друг.

– Дело в том, что кто-то пытается… – начал Колл, но тут ему резко стало жарко от стыда. Что бы он ни собирался сказать, это бы прозвучало по- идиотски, и Тамара наверняка потом стала бы его дразнить. Да и Селия не поймет.

– Я пришел пригласить тебя на свидание, – заявил вдруг громко Джаспер, перебив Колла. – Поэтому я сказал: «Стоять!» Потому что, ну, я хотел пригласить тебя, пока у меня еще есть шанс. Не встречайся с ним! Встречайся со мной!

У Аарона глаза полезли на лоб. Тамара издала такой звук, будто подавилась. Колл не мог поверить своим ушам.

Селия удивленно посмотрела на Джаспера.

– Я тебе нравлюсь?

– Да! – ответил он, смотря на Селию безумными глазами. – Ты определенно мне нравишься.

Колл помнил, как Джаспер спрашивал его, нравится ли ему Селия, и тогда же он сказал, что, возможно, пригласит ее на свидание. Но хотел ли он на самом деле это сделать? Или просто воспользовался ею, как предлогом, чтобы вытянуть его на разговор? Или хотел позлить Колла? Последнее казалось наиболее вероятным.

Селия бросила на Колла выжидающий взгляд, точно он должен был что-то сказать или сделать. Но Колл непонимающе смотрел в ответ.

Наконец Селия вздохнула и повернулась к Джасперу.

– Я с удовольствием пойду с тобой на свидание, – сказала она.

– Что ж, думаю, мы все можем согласиться, что это полный провал, – сказал Аарон, пока они устало тащились назад в свои комнаты.

– Не для Джаспера, – возразила Тамара, которая, к раздражению Колла, считала все произошедшее довольно забавным. Точнее, весьма забавным. Она едва не взорвалась от сдерживаемого хохота после того, как Селия согласилась пойти с Джаспером на свидание. Колл не знал, чье замешательство было сильнее, его или Джаспера, но Джаспер быстро оправился и стал вещать Селии, как здорово они проведут время в Галерее.

На этой стадии Колл сдался. Он ушел из библиотеки. Аарон, Тамара и Хэвок поднялись следом.

Тамара шла вприпрыжку, что заставляло семенящего рядом Хэвока вскакивать на задние лапы и ставить передние ей на плечи.

– Это будет лучшее свидание в истории, – веселилась она. – Джаспер совершенно не разбирается в девушках. Он наверняка принесет ей букет из безглазых рыб.

– Лучшим это свидание не будет! – не выдержал Колл. – Джаспер делает это, чтобы меня позлить. Он наверняка будет груб с Селией. Он ее обидит, и это будет моя вина.

– Ох, ради бога, Колл! – раздраженно фыркнула Тамара. – Не будет он груб с Селией. Не все вращается вокруг тебя.

– Это меня касается, – не согласился Колл.

– Может быть, нет, – в тоне Тамары зазвучали резкие нотки. – Может быть, ему просто нравится Селия.

– Кажется, вы оба теряете из вида нечто намного более важное, – заметил Аарон на повороте, где коридор сужался. – Что, если Селия – это убийца?

– Что? – опешил Колл.

– Ну, она пришла, зная, что ты будешь один в библиотеке, – напомнил Аарон.

– Узнать, собираюсь ли я позвать ее на свидание, – уточнил Колл.