– Наверное, – не стал отказываться Сергей и тут же, вкидывая винтовку резко развернулся, услышав какой-то шум за спиной.

– Ой!.. – ойкнула Элен.

Сергей не стал ойкать, хотя было чему удивляться, но винтовку опустил.

Из зарослей вышла высокая стройная девушка лет семнадцати-восемнадцати возрастом, удивительно похожая на земную актрису, про которую Сергей помнил лишь только то, что в фильмах она крошит ходячих мертвецов, зовут ее Милла, а еще, эта Милла, в какой-то там степени, русская.

Длинные русые прямые волосы, расчесанные на прямой пробор и скрепленные на лбу плетеным ремешком, короткая распахнутая куртка из кожи какой-то рептилии на голом теле, позволяющая рассмотреть округлые полушария маленьких грудей. Косая замшевая юбочка с рваными краями подола, высокие сапоги из сыромятной кожи, подвязанные ремешками под коленями, сумка-мешок с бахромой через плечо, браслеты, фенечки[90] на запястьях и множество бус на шее. Гостья выглядела совершеннейшим воплощением хиппи [91], если бы не короткая винтовка HК-32k[92] под русский автоматный патрон, на ее плече. В руке девушка держала повод невысокой и коренастой, оседланной примитивным седлом лошадки камуфляжной масти, в которой Серега мгновенно опознал новоземельного тарпана, отличающегося от земной лошади, совсем другой конструкцией копыт и не совсем вегетарианским поведением.

– Мир вам... – девушка прижала руку к груди, и слегка поклонившись, нараспев поздоровалась на английском языке.

Надо сказать, что появление в этих местах живого человека, уже само по себе было событием маловероятным. А учитывая то, что этим человеком оказалась красивая молодая девушка, в которой Сергей почти сразу узнал девочку с фотографии экспедиции; событие и вовсе походило на фантастическое. Это получалось, что она каким-то чудесным образом выжила при крушении, похоронила свою мать и остальных ученых, потом опять выжила в совершенно дикой местности, где-то раздобыла довольно редкую модель винтовки, приручила дикого тарпана... Словом, сюжет был вполне подходящий для бульварного приключенческого романа, а не для реальной жизни. Именно поэтому, Серега и замешкался с ответом.

Элли наоборот, совсем не терялась и поздоровалась вполне в стиле гостьи:

– Мир тебе, сестра.

Серега, наконец, очнулся и пробормотал:

– Э-э-э... привет.

– Я Линда, – девушка бросила повод, слегка прихрамывая, подошла к крайней могиле и поправила веночек на кресте.

– Я Элли, – опять не растерялась Элеонора.

– Г-м... Сержио... – у Сереги отчего-то стал заплетаться язык.

– Что вас сюда привело, Элли и Сержио? – Линда плавно развернулась и пристально посмотрела на Сергея с Элен. Вопрос прозвучал требовательно, как будто Линда специально подчеркивала, что имеет полное право спрашивать.

Тут уже с ответом замешкалась Элли.

– Гуляем мы тут, – довольно спокойно сказал Сергей. – Г-м... мир познаем.

Линда проигнорировала его слова, окинула взглядом расчищенные от травы могилы и сказала:

– Спасибо за то, что уважили мертвых. Вы теперь мои гости.

Сергей не нашелся, что сказать ей в ответ. Тем более, он как раз смотрел на группу товарищей, появившихся из зарослей. Пятеро мужчин разного возраста, напоминали собой какую-то гремучую помесь староземельных индейцев и хиппи. Длинные волосы, прихваченные на лбу ремешками, бусы и фенечки, множество татуировок на дочерна загоревших телах, кожаная самодельная одежда и обувь, этнические вышивки на жилетках и пончо, длинные мачете в деревянных ножнах на поясе, ну и те же тарпаны на поводе. Правда, автоматы Калашникова первых моделей у них в руках, несколько портили образ. Но, опять же, автоматы были тоже украшены в сходном стиле – кожаными ремешками, витыми цветными тряпочками и даже резьбой по деревянной фурнитуре.

Несмотря на некую театральность своей внешности, мужики выглядели достаточно серьезно. Об этом свидетельствовало все: от колючих оценивающих взглядов и крепкого жилистого телосложения, до манеры держать оружие.

Сергей невольно поежился, вполне резонно представив, что еще парочка таких «индейцев», спрятавшись в зарослях, держит его сейчас на прицеле. На законные вопросы: кто это такие, что они здесь делают и почему так выглядят, ответов у Сереги по-прежнему не было.

Линда быстро установила маленькие самодельные свечки в лампадки, подожгла их и обратилась к Сергею и Элен.

– Я приглашаю вас к себе в гости. Это не очень далеко, но на транспорте туда не проехать. Поэтому мы дадим вам тарпанов. О своей машине не беспокойтесь, за ней присмотрят.

– С удовольствием принимаем твое предложение, сестра, – охотно согласилась Элен, кинув на Сергея недвусмысленный взгляд, призывающий его безоговорочно согласиться.

Серегу все это довольно сильно настораживало, особенно формулировка «к себе», а не «к нам». А предстоящая прогулка верхом, вообще приводила в легкую панику. Он с гораздо большим удовольствием, просто поехал бы дальше, но приглашение было сделано в безапелляционной форме, полностью исключающей отказ, поэтому пришлось подчиниться. Немного утешало, что оружие никто не собирался отбирать. Вроде как.