– Ждите нас тут, если вдруг что-то случится – заберёте.
– Хорошо, – махнула ему рукой Пегги, – вы там поскорей…
Гендальф впервые в жизни зашёл в недра роковой горы. Место было, прямо так скажем, отвратительное. Скала прямо над жерлом вулкана. Хоббит семенил следом за всеми. Через минуту они дошли до края. Фродо потянулся за кольцом и в последний раз взглянул на него. Кольцо было прекрасным – уничтожить такую красивую вещь было выше его сил…, но Фродо нашёл в себе силы и бросил кольцо. Блеснув последний раз над бездной, кольцо всевластия начало падать в лаву. Неумолимо, безостановочно. Гендальф посмотрел вниз и отшатнулся – снизу шёл нестерпимый жар, который опалил его бороду. Стив же, взлетев, вылетел с помоста и на всякий случай сфотографировал их – кадр получился довольно удачный. Однако, вулкан по своему отреагировал на уничтожение кольца. Комья лавы вылетели из жерла, чуть не угодив в Роджерса. Он спешно вернулся назад:
– Кажется, начинается извержение.
– Бежим, – Фродо первым припустил в сторону выхода. Корвет был недалеко – братство кольца запрыгнуло в открытую аппарель. Корабль тут же взлетел, Пегги и Арвен помогли остальным забраться внутрь.
Это было фантастично, но вулкан извергался. Потоки лавы текли по его склонам, а Мордор… над Мордором зависло чёрное облако вулканического пепла. Гендальф с невероятным облегчением и удовлетворением смотрел на извержение.
32. Призраки будущих войн
Дело было сделано. Помощь оказана – теперь надо возвращаться. Но сначала – отвезти героев по домам. Они это заслужили.
– О чём задумался? – ко мне обратился Гендальф, заглянувший в рубку.
– О том, что всё закончено. Для вас. Моя же история только начинается. Я бы хотел наладить некоторый дипломатический контакт между землёй и Ардой. Это возможно?
– Смотря что ты имеешь в виду под этим, – волшебник сел рядом.
– У меня нет возможности постоянно перемещаться между мирами. Нужно построить устройство. Врата между мирами. Однако, на это уйдёт некоторое время. Правителям моего мира, никогда не контактировавшего с другими мирами, будет очень полезно пообщаться с другими цивилизациями, другими народами, расами. Скажем, хоббиты. Или Эльфы. Или Гномы.
– А люди?
– А люди и так на земле живут. И они не слишком то отличаются. Земля – мир совершенно другой. Абсолютно. Там есть только одна раса, люди. Было бы очень полезно им познакомиться с остальными…
Откровенно говоря, никто не ожидал, что всё разрешится так быстро. Больше всего ворчал Гимли – ему даже не дали ни разу топором махнуть. Ни одного врага не убил – какая тут война? Я с ним был согласен, укорив его:
– Гимли, на твой век ещё хватит врагов.
– А то как же, – надулся он от гордости, – кстати, куда мы летим?
Командующий липецким военным аэродромом сидел в своём кабинете и заваривал чай. Пакетик липтона улетел в мусорное ведро, хрустнул разрезаемый вафельный тортик. Полковник Орлов подул на горячий чай и уже было пригубил, когда дверь в кабинет открылась, без стука, влетел лейтенант:
– Абстерго вышли на связь.
– И? – недовольно спросил полковник, – тебя стучаться не учили? Что случилось?
– Нам позвонили из компании. Сегодня прилетит новая партия самолётов, приказано разместить их со всеми удобствами. Двадцать восемь машин!
Орлов, сколько себя помнил, со времён развалившегося не знал таких крупных поступлений. Однако же, его занимали сейчас совершенно иные мысли. Он оставил чай на столе и вышел в коридор, следом за ним вышел и офицер, принесший пренеприятнейшее известие.
– У нас и так мест почти не осталось… Где мы их разместим?
– Не могу знать. Но что-то мне подсказывает, что если мы сейчас откажемся, дела наши пойдут хуже…
