«И зачем я сюда полез?» – вопросил я в пустоту. За мной шли четверо. Гэндальф, Аэлин, и два гнома, с медной горы. Оба гнома были присланы Балиным и очень неплохо разбирались в горном деле, и что важнее, они были заинтересованы в нашем новом предприятии.

Мы впятером изображали из себя диггеров. Вокруг нас по стенам стелились светлячки, которые неплохо освещали нам путь.

На этот раз я презентовал новинку, разработанную совместно с министерством природных ресурсов, занимающимся горным делом, в том числе. Гэндальф просто путешествовал, приклеиваясь к любым приключениям как магнит, гномы держались молодцом, хуже всего было моей ученице под землёй. Тут было… Давяще. Перед нами летел специальный проходчик.

Да, мы разработали нечто… невероятное. Но нет, если вспомнить тех червей-буравчиков, с помощью которых орки добрались до Эребора в кратчайшие сроки, военное туннелепрокладчество и передвижения под землёй – не новшество. Саурон и его шестёрки уже вовсю юзают, я лишь хотел не отставать. Наш бур двигался впереди и был весьма необычен, на этот раз он был размером не с весь тоннель, а небольшой. Небольшой такой цилиндр, который двигался вперёд, из его навершия вырывались яркие сполохи, до нас доносились странные звуки вроде бластеров в старых фантастических фильмах, иногда свист, иногда шипение и звуки электрической дуги.

Я задался целью создать инструмент, позволивший бы сделать путь под землёй, пусть и временный. Это устройство шло вперёд, с помощью телекинетики оно размягчало и изымало грунт, телепортируя его в ящики с расширенным пространством. Ящики заполнялись довольно быстро! Пришлось увеличить их по-максимуму, плюс поизвращаться с чарами. Например, комплекс заклинаний, который использовал камень и при помощи трансфигурации помещал в получившемся тоннеле каркас и обшивку тоннеля. Нужно было только загрузить внутрь ящика щебень. Это было похоже на… Хм… На нанесение краски – жидким камнем заливались гладкие стены, после чего камень твердел и телекинетические подпорки исчезали. И через каждые десять метров – П- образные каменные блоки, которые выступали наружу и удерживали тоннель от обрушения, принимая на себя нагрузку земли.

Плюсом было то, что профиль тоннеля и его размеры можно было задать программно, если так можно выразиться. И теперь мы шли в очень экзотическом месте – в горах на самом юге средиземья. Отсюда до Гондора вдвое дальше, чем от Гондора до Шира, через большую пустыню…

Гэндальф признался мне, пока мы лезли в тоннеле, что никогда здесь не был. Аэлин добавила, что неудивительно, но её колбасило от подземного царства. Девушка не любила стеснённые пространства, ей нравился воздух, ветер, большие свободные пространства…

И зачем я в это влез?

Мы тащились через тоннель и вот, в один прекрасный момент, наконец, увидели свет в конце тоннеля, там, где работал проходческий инструмент. Тоннелепрокладчик. Он остановился и мы спешно направились туда.

Вышли мы из ровной такой дырочки в горе, причём не было никакой площадки – дырка прямо в отвесном склоне. Сказал бы, что это отверстие, но нет, дырочка, словно гору проткнули иголкой.

Гэндальф и Аэлин подошли к краю, а гномы, только увидав высоту, отскосили и держались за стенки. Я подошёл к краю и с удовлетворением посмотрел вперёд. Да, картина заслуживала пера художника. Перед нами простиралась огромная долина, заполненная зеленью, зелёная трава и джунгли, дикие, наполненные самой разной жизнью, просто кишащие ею.

Пространство, до горизонта, было заполнено джунглями, подступавшими почти к самым подножьям гор, пока земля не сменялась камнем. Дикая природа, необузданная, с колоссальным количеством энергии жизни. Гэндальф втянул свежий воздух носом и улыбнулся:

– Вот мы и добрались!

Гномы переглянулись, но промолчали. Аэлин спросила, отдышавшись:

– Ваше вашество, а что теперь делать будем?

Кстати, у нас в табели о рангах написаны разные обращения к магам и гражданским лицам, и даже военным. К верховному магу по этикету следует обращаться «ваша светлость» - тёмной магией у нас тут в принципе не балуются. Саурона хватило. Аэлин это позабавило, поэтому она теперь издевается, называя меня «вашвашество», когда в игривом настроении. Я на это закрываю глаза. К магам совета принято обращаться по титулу «мудрейший», чтобы подчеркнуть их положение советников. Маги меньшего ранга имеют приставку, совпадающую с их рангом-титулом, «мастер», к магам более низкого ранга нет никакого особого обращения.

Гражданская власть конечно имеет свои титулы и этикет, к слову, уступающий по объёму различных примочек эльфийскому, но значительно превосходящий гномий и прочие разновидности. Всё это было нужно, чтобы государство и страна объединяла единая среда, в том числе культурная.