— Как работа?
— Почти закончена. Дальнейшее завершит Балин и его подчинённые. Но ещё долгое время мы будем обучать молодых гномов использовать технику и ухаживать за ней.
Дубощит пожал плечами:
— Буду считать эту проблему решённой. Ты бы не пришёл только за этим. Тебе есть что сказать?
— Ты как всегда прав, — улыбнулся я, — я пришёл поговорить про основание нового гномьего поселения в Мглистых горах…
— Зачем? — только и спросил Торин.
— Там есть залежи медных руд. Я уже показывал проект Балину. Предлагаю построить там шахты.
— У меня недостаточно гномов для этого, — огорчённо сказал Торин, — но ты покажи на карте место, и мы займёмся им попозже.
— Прокладку шахт я беру на себя. Так же я возьму на себя создание прохода в мглистых горах и создание на нём крепости. С тем условием, что вход на западе будет под юрисдикцией Ривенделла, а на востоке — Эребора.
— Занятно, — Торин с прищуром посмотрел на меня, — если ты и вправду можешь это сделать, то я буду только за. Что ты хочешь за эти услуги?
— Четверть от прибыли с шахты, — назвал я свою цену.
— Четверть?
— Именно.
— А на двадцать процентов не согласишься?
— Ни в коем разе. Прокладка шахты — не хрен собачий. Нужно ещё создать множество механизмов и машин, в общем, двадцать пять. И это очень- очень скромное предложение.
— Ты прав. Что ж, торговаться с друзьями — последнее дело. Я тебе ещё должен за Смауга.
— Пустое, — махнул я рукой, — я своё с дракона получил. Договорились, значит?
— Да, договорились. Я отправлю к тебе Глоина, чтобы не скучал.
Договор был составлен и подписан очень быстро. Мы обговорили все вопросы, после чего разошлись. Время было уже позднее.
Вернувшись домой, я застал грустную Аэлин, которая оживилась, когда я вошёл.
— Ты где был?
— Извини, задержался у Торина. Как ты тут без меня?
— Скучно! Орков всех переловили.
— Ну тогда скучать будем в другом месте, — хмыкнул я, — отправляемся ближе к Мглистым горам, будем строить шахты. С нами отправится две тысячи гномов-рабочих, нужно будет варить много разных зелий. Для тебя это хорошая практика.
— Зелья варить скучно, — понурилась эльфийка.
— Жизнь не состоит только из приключений. Приключения как приправа к пище — их мало, но они меняют весь вкус в корне. К тому же лучше жить с гномами и постоянно общаться, чем среди твоих скучных родичей.
— И то верно, — ответила Аэлин, — когда отправлемся?
— Завтра днём. Мы полетим туда первыми, а гномы подойдут позже…
По образу и подобию первой фрезы я сделал много инструментов. При этом за образец брал именно фрезы и свёрла. Только они были по-настоящему огромны, и предназначались для вырезания в камне и грунте шахт и тоннелей.
Когда мы только прилетели с Аэлин к Мглистым горам, я достал палатку с расширенным пространством, после чего отправился на разведку и работу. Приземлились мы у подножия, там и разбили лагерь. Подумав хорошенько, я решил начать с изготовления наземных построек. Их было сделать не так уж и сложно — создать каменные блоки, фрезой сделать углубление под фундамент и уже на нём — стены, и главное, что имеет первостепенную важность для шахты. Её сердце, так сказать — паровая машина и котельная.
Паровой двигатель пришлось устанавливать на фундамент, уходящий в землю на тридцать метров. И он был… Огромен.
Когда-то я был на экскурсии в Шеффилде и видел работу гигантского парового двигателя «Ривер Дон». Этот огромный монстр меня так впечатлил, что я ещё долго не мог его забыть. Двигатель имел двенадцать тысяч лошадиных сил и весил четыре сотни тонн… при трёх цилиндрах. Для работы шахты нужно было привести в движение несколько главных механизмов — подъёмник для руды, и вентиляции шахты. Глубина у неё огромная, шахтёр просто так не спустится — нужны лифты для подъёма и спуска.
Поэтому я приступил к созданию такой паровой машины. Нужно было установить два двигателя, десятки котлов для работы монструозных моторов и
