Гэндальф откашлялся:
— Гаррисон, ты зашёл слишком далеко в философию.
— Это экономика, Гэндальф, присутствующим здесь политикам не чуждая вещь. Тем более, что раз разговор зашёл о золоте. Могу я узнать, лорд Трандуил?
— Спрашивай.
— Если вы так хотели получить золото Эребора, не значит ли это, что у вас финансовые проблемы?
Трандуил немного пристально на меня посмотрел, но без фанатизма и кивнул:
— Лес уже не тот, что раньше. В нём завелись опасные твари, экономика начала приходить в упадок. После падения Эребора, торговля между севером и югом совсем ослабла, орки в последние десять лет стали намного наглее… Боюсь, вы правы, у нас Большие проблемы.
Я заложил руки за спину:
— Так, ну насчёт опасных тварей я с гэндальфом что-нибудь придумаю. Так ведь, Гэндальф?
Серый удивлённо на меня посмотрел. Я продолжал:
— По поводу тёмных тварей — они лезут из цитадели Саурона в лесу — Дол-Гулдура. Именно там мы с Гэндальфом столкнулись с Сауроном лицом к лицу, если так можно выразиться. Дол-Гулдур должен быть разрушен. До основания. Это я беру на себя, есть у меня верное средство. С восстановлением Эребора торговля продолжится. Гномам всегда нужно было продовольствие, а это у нас плодородные земли с запада от мглистых гор, людям всегда нужны были гномьи товары, ну а эльфы в равной мере торговали всем, и с теми и с другими.
— Нужна дорога, но единственный проход через горы — через Морию.
— Ах, да… Балрог, как же я забыл. Проклятие Дурина, — я остановился и серьёзно посмотрел на Гэндальфа, — мне говорить, что и эта тварюшка моя, от рогов до кончика хвоста?
Гэндальф закашлялся:
— Ты собрался убить Балрога?
— Почему бы и нет? Дракона пришлось валить Големами, а Балрога можно просто магией завалить. Насколько я знаю, подобные создания очень уязвимы для магии холода. Вопрос лишь в подготовке и знаниях. Думаю, он будет не слабее дракона. Добавлю его магию в свой посох, тогда оркам будет совсем не до смеха…
Торин только закатил глаза:
— Слушай, Мория вряд ли пустует. И никто не ведает, что за зло там поселилось… У нас нет сил, чтобы удержать Морию, но ни один гном не откажется от похода туда.
— Вот и решено. Лет через двадцать-тридцать вернёмся к этому разговору.
Торин удивился:
— Двадцать лет?
— Ну да, — удивился уже я, — вам нужно разобраться с Эребором, восстановить королевство, навести порядок в своих рядах… А я как раз передохну от всей этой свистопляски и погуляю по Средиземью, разведаю обстановку. Не скажу, что тут красивые города, по крайней мере у людей, но природа очень красивая.
15. Битва пяти воинств с зелёным змием
Разговор между сторонами был грубо и нагло прерван появлением Даина Железностопа. Этот странный гном ездил верхом на боевом кабане. Протрубил рог и поднялась тревога в лагере эльфов, гномы железных холмов посчитали, что эльфы угрожают Эребору и поэтому построились в боевые порядки, а Даин верхом на кабане выехал вперёд. Торин выскочил из шатра и тут же побежал к своему Пони, вскочил на него и пришпорил, следом побежали Гарри и Гэндальф.
Трандуил вышел последним и с любопытством посмотрел на разворачивающееся действо — встречу дорогих родственников, Даина и Торина. Оба были теми ещё горячими парнями, но Торин по сравнению с Даином — ледышка. Даин напоминал контуженного и вечно злого гнома… Вернее, так оно и было. Он выехал перед строем своих воинов. Гномы выглядели грозно, и громко крикнул ушастым. Трандуила это конечно же обидело, тем более, когда его называют принцесской.
Однако, появление Торина успокоило Даина чуть-чуть. Поняшка выехала перед кабаном. Торин обратился к своему кузену:
