Крепость просто кишела орками. И они набросились на нас, стоило лишь войти, сразу видно — без своего вождя-Азога они тупеют. Гэндальф ловко махнул своим посохом, отбивая нападение, а наши верные рыцари бросились в самую гущу сражения и показали мастер-класс выживаемости. Големы ловко орудовали мечами, их сила огромна, как и их масса, а удары ломали мечи орков вместе с теми. Удар за ударом, големы били и били, не зная устали и не жалея себя — мечи отскакивали от их глухой брони, не в силах даже поколебать стальных гигантов весом в полтонны каждый. Удары сыпались на орков как из рога изобилия, и это дало нам с Гэндальфом возможность отступить дальше в крепость. Митрандир повёл меня за собой, пока големы веселились на славу.

Крепость была ужасна, она была пропитана злым духом, если так можно сказать. Огромные каменные блоки, из которых она сложена, были расколоты и местами валялись под ногами, на стенах висели цепи и решётки, крепость кишела орками, словно муравейник муравьями. Орки заполонили собою всё. Где-то внизу големы мочили их, без устали, отвлекая от нас. Орки слишком тупы.

Гэндальф смело шёл вперёд, ступая осторожно. Но древнее зло всё равно пробудилось — сначала я почувствовал какую-то странную энергию, а потом начался театр абсурда и сюрреализма. Огромное, словно стая саранчи, облако бросилось на нас. Гэндальф тут же выставил какой-то сферический барьер из света, который удержал удар, но ненадолго — враг атаковал вновь, и на этот раз меня — я почувствовал, что сил у меня недостаточно — первые три уровня щита были смяты ударом, тогда я вложил побольше энергии в защиту — и это сработало, появившийся вокруг меня барьер восстановился. Похоже, тут мы имеем дело с потусторонним… А я уже напрягся как будто меня сейчас убивать будут. Гэндальф стукнул посохом и восстановил свою защиту, ну а я — пошёл в контратаку, применив одно из самых подходящих заклинаний — «великое очищение магии». Это волна света, что изничтожала всю магию вокруг, очищение встретилось с этой огромной чёрной волной и началась битва не на жизнь, а на смерть. Чёрная энергия внезапно стала гореть и откуда-то спереди, сквозь грань мира живых к нам шла фигура воина в доспехах. Вытянутая. Трудно не узнать в этом символе Саурона.

Гэндальф снова атаковал, а я собрал все силы в кулак и ударил по фигуре Саурона лучом, но на этот раз — заклинание против нематериальных сущностей. Удар разбился о чёрную энергию, которой он защитился, а мне прилетело в ответ — на этот раз сняло сразу пять щитов из семи. Это было близко! Я агрессивно качал энергию из хранилища жизненной энергии и уже восстановил весь резерв собственной магии. Гэндальф тоже атаковал Саурона, и я присоединился.

Я не стал шутить, враг как минимум сильнее меня. Поэтому собрал всю свою энергию воедино, в одно заклинание, это было впечатляющее зрелище — как тогда, на льдине. Свет из моих рук вырывался, образовывал похожую дымку-облако, как у Саурона, но она была в виде серебристого пламени. Энергия вступила в противоборство с энергией Саурона и отразила атаку, которой он пытался сбить каст заклинания, а потом, когда я начал активно жрать запасы жизни из орков, из целого моря орков, что бесились внизу, Саурон напрягся и атаковал всерьёз. Но его сила не смогла пробить мой барьер энергии полностью и заклинание, словно маленькое солнце, слепившее всё вокруг, создавалось. Я начал вбирать жизненную энергию орков, сотни туш попадали на землю, высушенные до состояния мумий — а в меня хлынул нескончаемый поток энергии их жертвы. Я думал, не смогу совладать с такой огромной энергией, но я смог. Смог — сияние достигло апогея, после чего луч энергии, что шла от меня в заклинание, начал истончаться. Наконец, я додавил последние капли, оставив только свой резерв, и спустил заклинание. Никогда ещё не видел применение такого мощного заклинания — его можно сравнить разве что с направленным взрывом термоядерной бомбы. Заклинание сжигания духа — огромный луч, что выжигает любую нематериальность — будь то призрак, магия, морок, любые потусторонние эффекты. Нежить, нечисть, даже мои големы, попавшие под действие, упали кучей железа, луч ударил прямо в Саурона и его