и теперь огромные пласты соли тянутся на бесчисленные мили вдоль их берегов. В море больше нет животной жизни, кроме ракообразных, приспособившихся к очень высокому содержанию соли. Рыбы исчезли, как и большинство моллюсков и других животных, лишённых эффективной почечной системы, таких, как иглокожие, брахиоподы, кишечнополостные, оболочники – все группы, которые никогда не проявляли себя лучшим образом при изменениях солёности моря, или при переселении в пресную воду. Всё ещё существует наземная жизнь, потому что на берегах можно увидеть животных, но это низкие, приземистые, покрытые прочной бронёй существа, и их броня служит не для защиты от хищничества, а для спасения от вездесущей жары, соли и сухости.
При движении от моря вглубь суши картина меняется. Лишайники, несколько приземистых низкорослых растений. Другие случайные животные: некоторые из них членистоногие, а немногие – позвоночные. Вся остальная часть мира – пустыня, царство жары и смерти.
Птиц больше нет. Также исчезли и амфибии. Целые классы, и даже типы исчезают теперь с лица Земли, словно актёры со сцены, когда пьеса заканчивается.
Всё ещё существуют ящерицы и змеи, скорпионы и тараканы.
И люди.
Все человечество, или то, что от него осталось, теперь живёт под землёй, в более прохладных тайниках Земли. Всё выглядит так, словно, хотя бы отчасти, сбылось видение Г. Дж. Уэллса. В некотором смысле люди стали его морлоками, пещерным видом. От растущего солнца исходит слишком сильное излучение, чтобы люди могли подолгу оставаться на поверхности планеты. В силу необходимости человечество должно было скрыться под землёй, став новыми муравьями планеты. Но люди ненамного изменились физически. Они знают, что конец уже близок. Нет никакого пути, чтобы уйти, никакой дороги в другие, более молодые миры. Космос оказался слишком обширным, другие планеты Солнечной системы – слишком негостеприимными, а звёзды – слишком далёкими. Их Планета Земля стара и умирает. Они не оплакивают множество животных, которые некогда жили на Земле. Трудно помнить вещи, которые случились 500 миллионов лет назад.
Когда-то у эволюции было будущее.
БИБЛИОГРАФИЯ
Adams, J., and F. Woodward. 1992. The past as key to the future: The use of paleoenvironmental understanding to predict the effects of man on the biosphere.
Akam, M., et al., eds. 1994.
Alvarez, L., W. Alvarez, F. Asaro, and H. Michel. 1980. Extra-terrestrial cause for the Cretaceous-Tertiary extinction.
Benton, M. 1995. Diversification and extinction in the history of life.
Bourgeois, J. 1994. Tsunami deposits and the K/T boundary: A sedimentologist’s perspective. Lunar Planetary Institute Cont. 825, p. 16.
Brown, L., C. Flavin, and H. French. 1999.
Caldeira, K., and J. F. Kasting. 1992. The life span of the biosphere revisited.
Caldeira, K., and J. F. Kasting. 1992. Susceptibility of the early Earth to irreversible glaciation caused by carbon ice clouds.
Calvin, W. 1998. The great climate flip-flop.
Carroll, S. B. 1995. Homeotic genes and the evolution of arthropods and chordates.
Ceballos, G., and J. Brown. 1995. Global patterns of mammalian diversity, endemism and endangerment.
Cohen, J. 1995.
Conway Morris, S. 1990. Late Precambrian and Cambrian soft-bodied faunas.
Conway Morris, S. 1992. Burgess Shale-type faunas in the context of the “Cambrian explosion”: A review.
Conway Morris, S. 1993. Ediacaran-like fossils in Cambrian Burgess Shale-type faunas of North America.
Conway Morris, S. 1993. The fossil record and the early evolution of the Metazoa.
Covey, С., S. Thompson, P. Weissman, and M. Maccracken. 1994. Global climatic effects of atmospheric dust from an asteroid or comet impact on Earth.