К Дариону отправляюсь в платье, выходной же, только сменный костюм для тренировки забираю со склада прачечной на первом этаже. Но как меня выкручивает, ломает: невыносимо делать все эти простые вещи, не зная, что с Арендаром. Наверное, Ника права, и мне пора выпить успокоительного.

С этой мыслью выхожу на крыльцо. Ветер шелестит в листве, гладит лицо, будто пытается успокоить. Может, не тревожить Дариона сегодня?

Нет, мне жизненно необходимо что-нибудь расколошматить, снять стресс, иначе с ума сойду. Я успеваю сделать шагов тридцать, когда меня останавливает трепетный стон Пушинки:

- Оиии. Оиии…

Сзади раздаётся такой знакомый, такой долгожданный голос:

— Лера!

Арендар! Бледный, лохматый, в криво застёгнутой рубашке он стоит на крыльце, стискивая дверную ручку так, что та сминается. Он не рад — испуган. А у меня подгибаются колени, странное чувство, словно что-то тяжёлое сваливается с плеч, и вдруг становится легче и светлее.

- Оиии! — Пушинка бросается к Арендару.

Я неуверенно шагаю к нему, а он подбегает, сжимает мои плечи:

- Лера… почему я тебя не чувствую? — он с ужасом всматривается в лицо чёрными- чёрными глазами.

Пушинка скачет вокруг. Дрожащими руками тяну амулет за цепочку.

- Из-за этого, — бормочу испуганно. — Абсолютный щит.

Стиснув кристалл до хруста, Арендар срывает его с меня и отшвыривает под деревья. Цепочка обжигает кожу, я вскрикиваю от боли и неожиданности и тут же оказываюсь в крепких объятиях.

- Прости, Лера, прости, просто это такая… это… я боялся, что ты умерла.

- Оиии, оиииньки, — причитает Пушинка.

Он покрывает поцелуями моё лицо, руки, шею, снова лицо. Жарко и трепетно, лихорадочно. Вцепившись в его шёлковую рубашку, пытаюсь сохранить хоть каплю самообладания, но накрывающие меня радость, восторг, нежность, страсть так сильны, что сметают здравый смысл, стыд — всё пустяк. От всего меня прячут крылья Арендара.

- Оиии…

- Только не утаскивай никуда, — выдыхаю в перерывах между поцелуями. — Пожалуйста…

- Лера… — Арендара лихорадит, золотой огонь струится по венам, раскаляя, обжигая.

Распахнув крылья, Арендар отшатывается. Жадно на меня смотрит, дышит прерывисто, шумно. Закусывает костяшку пальца. Пушинка раздувается. Пламя вспыхивает вокруг Арендара, сыплет искрами. Нестерпимо жарко!

- Что с тобой? — пячусь я.

- Эмоции. — Арендар вытягивает руки: на ладонях разливается огонь. — Слишком сильные, не могу сдержать магию.

Нервно засмеявшись, он отступает ещё дальше, я тоже: жарко, слишком жарко. Даже Пушинка, прижимая уши, отходит.

- Я так ждал встречи, но даже подойти не могу из-за своей глупой несдержанности,

- Арендар закрывает глаза ладонью. Ему пламя не вредит. — Быть драконом правящего рода — проклятье!

Его отчаяние так… мучительно и трогательно, я так его понимаю. Остаюсь на месте, хотя горячий воздух обжигает.

- Может, прогуляемся? — предлагаю я. — На расстоянии, конечно.

- Оиии, оюшки.

- Нет, — качает головой Арендар. — Боюсь тебе навредить. Мне нужно… потратить магию, чтобы было проще её удержать.

- Сделаешь ещё одно озеро Драконьей скорби имени Леры? — невольно улыбаюсь я.

Убрав ладонь от лица и тоже улыбнувшись, Арендар кивает:

- Примерно так. На юго-востоке давно просят пробить в горах широкую дорогу. Кажется, я созрел для этого свершения.

- Будь осторожен.

- Конечно. — Арендар нежно смотрит на меня. — Только никуда не исчезай, я скоро.

- Будь очень осторожен, — повторяю, прижимая ладонь к тревожно стучащему сердцу. — Смотри, чтобы тебя не завалило.

- Оиииньки.

- Никакая скала меня не остановит. — Арендар проводит пальцами в воздухе, как когда-то провёл по моему лицу, создавая волшебный образ. — Я же хочу вернуться к тебе.

И я верю, всей душой ему верю.

- Буду ждать.

Мой ответ вызывает новую волну огненных сполохов вокруг Арендара. Покачав головой, он вздыхает:

- Прости, что испортил встречу. Но мы так давно не виделись, я отвык сдерживаться. Мне нужно время… Ладно, кажется, сейчас я просто зря его