Приятной шелковистой тяжестью ложатся на бёдра и ноги подъюбники, корсаж так удобен, что ничуть не пугает перспектива носить его несколько часов. Платье мягко шелестит, а кружева целомудренно прикрывают вырез на груди.

Пушинка заглядывает в гардеробную посмотреть, чего это мы возимся.

— Серёжек не хватает, — снова стонет Ника.

— Да, — рассеянно выдыхаю я: моё отражение кажется не моим, настолько оно невероятное. Вот бы Арендару показаться…

— Бесподобно. — Ника обходит меня по кругу. — И сидит так хорошо, просто чудо. Кто модистка?

— Миссис Кнэт.

Ника изумлённо вскидывает брови и продолжает ходить вокруг:

— Тогда понятно, почему оно такое идеальное… Ой, мне же тоже надо одеваться!

Вытащив из шкафа тёмно-синее платье с морозными узорами по подолу и рукавам, она, отмахнувшись от предложений помочь, быстро облачается с помощью магии. У Ники под платье есть и серьги, и широкая бархатка с каплями-подвесками, и браслеты.

— Огонь и ночной холод, — констатирует Ника, глядя на наши отражения. — Мы тоже как жизнь и смерть — весьма в тему молодожёнов. И мы готовы.

Тишину нарушает стук.

— Наверное, это Эзалон, — поправляю локон. — Он меня сопровождает.

— Прости, но я этому рада: профессор на мой непритязательный вкус намного более безопасный спутник, чем дракон правящего рода. Может, расскажет что- нибудь интересное, а не станет лишь глазами тебя пожирать.

— Думаешь, на свадьбе будет настолько скучно, что нам потребуется интересный собеседник? — Пропускаю Нику вперёд.

Обогнув Пушинку, она царственно вышагивает к входной двери.

— Хм, у профессора Огнада специфическое чувство юмора, так что скучно нам точно не будет. Надеюсь, обойдётся без конкурсов типа найди потерянную руку зомби в куче трупных рук.

— А что, такой конкурс могут устроить? — застываю я.

— О некромантах всякое говорят, это тоже. — Ника открывает входную дверь.

Следовало догадаться, что не могло получиться так, чтобы за мной просто зашёл профессор Эзалон. Со мной, похоже, всё по плану быть просто не может.

— Д-доброе утро, — выдыхает Ника и отступает в сторону.

— Доброе. — Халэнн, очень торжественная в свободном тёмном костюме с жабо в брызгах синих камушков, наполняет комнату холодом своей мрачной отчуждённости. — Я дополнительный сопровождающий.

Оглядывая меня с головы до ног, она спокойна, а мне жутко неуютно из-за того, что она видела, как Элоранарр меня тискал. Она и сопровождать меня собирается, наверное, чтобы защитить от него. Но её присутствие напоминает о случившемся и свадебному веселью не способствует.

— Со мной пойдёт профессор Эзалон, — объясняю я.

— Одно другого не исключает. — Поправляя перчатку, Халэнн останавливается напротив Пушинки.

Навострив уши, та изучает гостью. Ника тоже во все глаза смотрит на Халэнн. Такое ощущение, что обе видят что-то недоступное мне. Но что? Тоже присматриваюсь к Халэнн: идеальная маскировка под мужчину, отличный костюм, в котором она выглядит не менее официально, чем в форме. Не крой же её костюма и дорогая на вид ткань Нику с Пушинкой заинтересовали?

Стук прерывает мои гадания. На этот раз за дверью профессор Эзалон. Непривычно видеть его в зелёном бархате парадной одежды со сверкающей булавкой в галстуке. На парадных ножнах кинжала поблёскивают зелёные камушки. Любезная улыбка Эзалона становится кривоватой:

— Прекрасного всем дня. Что-нибудь случилось?

Он быстро переводит взгляд с Ники на Халэнн, Пушинку и меня, снова на Нику и опять по кругу.

— Ничего. — Халэнн полностью к нему оборачивается. — Я тоже сопровождаю мисс Валерию.

— Так даже лучше. — Эзалон окидывает меня восхищённым взглядом. — Прекрасное платье, просто великолепное. Только кое-чего не хватает. Буду через минуту.

Он выходит в коридор и оттуда, судя по хлопку, телепортируется.

Мы остаёмся в напряжённом молчании. Пушинка, вздёрнув хвост, обходит Халэнн и усаживается рядом со мной. Ника странно на Халэнн смотрит.