С одной стороны, бюрократия и взяточничество проблема понятная, с другой — Тарлон подозрительно себя ведёт.

— Только во взятке дело? — вглядываюсь в его лицо. — Или ты от меня что-то скрываешь?

— Нет, что ты, — он вскидывает руки. — Обычные проблемы. В другом случае я бы заплатил, но зачем платить, когда можно просто показать тебя?

— Халэнн, можно нам пойти?

— Куда? — роняет она.

— В градоуправление, — выпаливает Тарлон.

— Можно, только быстрее. — Халэнн переводит взгляд на улицу, куда предложил сворачивать Тарлон. — У меня тоже есть дела.

— Тарлон, почему мы собираемся в отдел цензуры? — указываю на табличку над двустворчатыми дверями.

В холле градоуправления на первом этаже таких дверей четыре, но нам почему-то надо не в налоговую, не в «Регистрацию экономических документов», не в «Земельный отдел» и даже не в «Правовую консультацию», а в отдел цензуры.

— Есть все хотят, — разводит руками Тарлон.

Двое моих гвардейцев заходят первыми разведать обстановку. Тарлон, сунув руки в карманы, выпячивает грудь и покачивается с носков на пятки с видом хозяина жизни.

Из дверей выскакивает бледный мужчина:

— Господа, мисс, вы по какому вопросу? — сложив руки, будто молясь, он растерянно ищет в наших лицах ответ.

Тарлон снисходительно бросает:

— Господин Довиль и мисс Белкина к господину Погрелю. По вопросу личного характера.

— Прошу следовать за мной, — с поклоном предлагает мужчина, приоткрывает рот что-то сказать, когда вместе со мной и Тарпоном в отдел входят Пушинка, Халэнн и двое оставшихся охранников, но с щелчком смыкает челюсти и направляется вперёд. Охранники окружают меня со всех сторон.

В простенках между дверей с медными табличками висят картины, в целом отдел цензуры выглядит почти мило, не скажешь, что тут заседают взяточники. В одном из закрытых кабинетов заразительно смеются.

Всё ускоряя шаг, наш сопровождающий наконец распахивает одну из дверей:

— Погорель, к тебе пришли.

Прозвучало как «у тебя проблемы». Ввосьмером вваливаясь в просторный кабинет с одним столом и несколькими шкафами с папками, мы действительно выглядим проблемой. Большой такой. Усатый Погорель растерянно хлопает ресницами. Наконец натыкается взглядом на Тарлона. Тот широченно улыбается:

— Думаю, ты знаешь, зачем мы пришли.

— Да, — бледнеющий Погорель оглядывает моих гвардейцев, Пушинку.

Почему у меня чувство, будто мы рейдерский захват осуществляем?

— Всё теперь понятно, — бормочет Погорель, поднимаясь. — Всё встаёт на свои места. Простите нас. — Он машет рукой застывшему в дверях провожатому. — На склад, срочно. Скажи, чтобы ничего не уничтожали, госпожа Белкина сейчас придёт за… — Погорель снова оглядывает гвардейцев, — своими вещами, пусть всё уложат, как было.

Странная у него реакция.

— Благодарю за службу, — Тарлон подхватывает меня под руку и тянет из кабинета.

— До свидания, господин Довиль и мисс Белкина. Мы будем иметь ввиду ваше особое положение, — обещает Погрель в спину.

Тарлон аж светится от счастья. В коридоре отпустив мою руку, чуть не пританцовывает:

— Всё отлично, просто отлично.

На улице он хлопает в ладоши и предлагает:

— Давайте вы сейчас в имперский банк, а я разберусь с этим дельцем и сразу к вам. Он разворачивается, но я хватаю его за плечо.

— Погоди-ка, Тарлон. Мне безумно интересно, что же ты там такого сотворил, что отдел цензуры это уничтожить захотел.

— Да они ради красного словца, взяточники просто.

— Веди.

— Валерия, господин Халэнн торопится, шли бы вы в банк.

Рядом со мной раздувается Пушинка, я упираю кулаки в бока:

— Ты покажешь эти буклеты. Немедленно.

Склад оказывается всего через два здания от градоуправления, и я ещё больше утверждаюсь в подозрении, что с буклетами Тарлона дело нечисто.

Он мрачно подходит к окошку с прилавком в дверях. Стоящий там мужчина оглядывает нашу внушительную компанию, голос у него подрагивает: