Мои гномы разбудили меня на рассвете. Я принял спасительную пилюлю и в ожидании, пока они утихомирятся, продолжая лежать, сквозь боль размышлял о сложившейся здесь ситуации.

1) Едва ли «Зигфрид» прибыл сюда, на воды, в самом деле для исцеления желудочных колик (отчего-то я был уверен, что шпионы, в особенности германские, таковыми не страдают). В таком случае — что его сюда привело?

Наш «Парадиз» никак не мог быть каким-либо стратегическом объектом, стало быть, он здесь — для встречи с кем-то.

С кем?

2) Если к смерти Сипяги причастен «Зигфрид» (для чего, безусловно, у того могли быть весьма веские причины), то зачем ему было устранять еще и Васюкова-Ряжского? Даже высшие чиновники уголовной полиции, как известно, не охотятся на иностранных шпионов, так что Ряжский прибыл сюда наверняка не ради него…

3) В таком случае, ради чего (точнее — кого)?

И зачем он назвался чужой фамилией, причем фамилией реально существовавшего, некогда застрелившегося Васюкова?

Впрочем, на сей счет, у меня имелось вполне разумное объяснение. Похоже, Ряжский, не знал Клеопатру. Услышав его рассказ и поняв, что он назвался чужим именем, она также могла догадаться, что на нее вышли, и как-то себя проявить.

Она, однако, проявила себя несколько иначе, нежели он ожидал.

4) Как она это проделала? Использовав змею, как та египетская царица? Та, правда, помнится, использовала змею, чтобы покончить с собой, но я (отчасти, к слову, ошибаясь) и не ожидал меж двумя этими Клеопатрами полного тождества.

Итак — каким образом?

Нет, в змеиное объяснение я не верил. Если смерть Сипяги и можно было с некоторой натяжкой отнести на змеиный укус, то уж к случаю с Ряжским это не подходило никак. Едва ли тот стал бы вот так вот подставлять аспиду два пальца поочередно.

5) С каким таким «Р» собирался встретиться Сипяго? Никаких «Р», кроме Ряжского, не имелось среди постояльцев этой гостиницы.

6) (Конечно, пустяк в сравнении с двумя происшедшими убийствами, но тоже весьма занимавший меня пустяк.) Что за Беяз Шаула здесь озорничает? Не один ли это из двух убийц? А если нет — стало быть, имеется здесь еще и некая третья недобрая сила.

7) (При всей внешней комичности…) Уже не эта ли третья сила поставила фингал нашему тихоне, господину Петрову и спустила его с лестницы? Или еще некая четвертая сила нашлась?

Сколько ж их, этих сил, собралось тут, в горном пансионате? Отсюда –

8) …чем оказался сей пансионат настолько притягательным для всяческих сил, что они вдруг слетелись сюда, как мухи на мед?.. Не верил, ну не верил я в совпадения! Должна была быть какая-то общая причина!

Наконец:

9, 10) Для чего предназначена «адская машина», которую я обнаружил? Какова роль Кокандова и Кляпова во всей этой истории?

11) Что еще, к черту, за «Пилигрим» паломничает, и что это за «форма 511»?

И наконец –

12) — кто, кто, черт побери, тогда, в первый день, стукнул меня по голове?!

Нет, наконец — еще одно:

13) Какой Шаула Беяз начертал сажей слово «веревка» у двери Петрова? И — почему?

Ни на один из этой чертовой дюжины вопросов я пока, разумеется, не мог дать ответа. Иногда проскальзывала какая-нибудь шальная идея, но тут же разбивалась вдребезги о доводы разума.

И тут вдруг я услышал крики, доносившиеся снизу, из гостиной:

— Смотрите, смотрите, летят!..

— Где, где?!.. Ах, да, вижу!..

— Господи, как красиво! (Голос Евгеньевой.) Какие, однако, отважные! Я б не осмелилась ни за что!

За пределами пансионата явно происходило нечто крайне интересное. Быстро одевшись и прихватив с собою дорожный бинокль, я спустился вниз.

— Нет, какая красота! — не унималась Евгеньева. — Дайте, дайте же, ради Бога! — Она выхватила бинокль у меня из рук.

Впрочем, и без бинокля все было хорошо видно.