Помимо нас, псевдоартистов, были и настоящие. Ещё четыре труппы расположились на траве чуть поодаль от огромного шатра, где, видимо, и предстояло выступать. Не поскупился княже на развлечения для сыночка. Интересно, а оплата труда предполагалась, или народ за спасибо трудиться собрался? Так сказать, из «большого» уважения к владельцу дворца.

Как оказалось, все-таки гонорар предполагался, ага, чисто символический и выдаваемый только после шоу, но все же. Об этом Альдамиру поведал распорядитель. Он же командовал артистами и составлял программу, дабы скоординировать все пять трупп и не допустить непонимания между косо поглядывающими друг на друга конкурентами.

Не знаю, чем уж прославился досточтимый господин Манир, но нам выпала честь закрывать представление. А ещё, что радовало гораздо меньше, но было определённо лучше для нашего плана, распорядитель велел «цветным девкам» после шоу прибыть в Большие покои княжеского сыночка. Для того чтобы крылатый отпрыск достойного рода мог со всеми удобствами продолжить празднование в кругу друзей и старших братьев. О нашей роли в праздновании я старалась не думать.

Как хорошо, что пока ни князя, ни сыночка рядом не было. В противном случае бушующая валькирия лишила возможности веселиться и того, и другого. Итак, насилу удержали, чтобы она не разобралась «по-быстрому» с распорядителем, имевшим неосторожность ляпнуть комплимент её нижним девяносто.

Пока устанавливались декорации, и собирались гости попроще, мы удалились поглубже в парк, дабы ещё раз все хорошенько «отрепетировать». А точнее, обсудить план, которого, в общем-то, и не имелось. Вместо этого занимались тем, что накручивали друг друга, невольно доводя до точки кипения. Так что к началу представления даже Дайана, периодически вздрагивавшая от громких голосов соплеменников, была готова собственноручно проредить семейку великого князя.

Наконец, высокие гости заняли свои троны в шатре-беседке, и началось шоу.

Я, как завороженная, смотрела на выступление «соперников» и была невероятно счастлива, что мне-таки удалось увидеть такое великолепие. Бродячие артисты намешали всего и много: и театральную постановку, и балет, и цирковые элементы, щедро приправив все это дело магией.

Как таковые декорации и не требовались. Бутафорские деревья и небесные тела нужны были только, как ориентиры, остальное заменяли заклинания.

И сказать по правде, никаким спецэффектам Земли пока не превзойти те, что создавались малейшими пассами рук двух магов труппы. На сцене бушевал океан, рождалась звезда, извергался вулкан и сверкали молнии. Под потолком парили на тонких лентах артисты, изображавшие диковинных птиц, а внизу выгибались полуголые танцовщицы, пробуждая в зрителях первобытные инстинкты. Составитель номера был поистине гениален. В тот самый момент, когда зрители были готовы повыскакивать с мест, дабы удовлетворить разбуженные чувства, номер закончился.

Не знаю, что ощущали великие, кому предназначалось представление, но проняло даже нас, стоящих «за кулисами». И ещё одно – репутацию господина Манира мы подмочим, уверена на сто процентов, потому как тягаться с настоящими артистами нам не по силам. Того, кто с молоком матери впитывал мастерство, наши жалкие потуги будут только смешить.

Остальные номера я решила не смотреть, во избежание, так сказать. Чтобы ещё больше не нервировать свою тонкую душевную организацию.

Наконец, пришёл черед и группы господина Манира. Вдохновившись увиденным, Альдамир, директора и изображающий, набросил иллюзию поля брани на сцену. Следом, вооруженные музыкальными инструментами, вышли Сонор и Лаура, дабы занять свои места в стороне от основного действия. Заиграла музыка, усиленная элементалью.

– Пора, – одними губами прошептала Кора. – Пусть нам поможет Предопределение.

Переглянувшись, мы взялись за руки и выбежали на сцену.

Из противоположной кулисы вывалились Альдамир с Диниосом, изображая смертельный бой. Они сталкивались на мгновение, высекая бутафорскими мечами искры, и тут же расходились, чтобы буквально через секунду одарить друг друга новой порцией ударов.

Мы же изображали богинь войны, носясь рядом с воюющими с алыми иллюзорными всполохами на ладонях.

Периодически вставали позади, «эстетично» взмахивая руками. Я вспомнила фильмы о девочках из группы поддержки и пыталась сотворить что- нибудь похожее. Подруги по мере возможности повторяли. Даже не хочу знать, как воспринимали номер зрители. Ладно, хоть пока помидорами гнилыми не бросались.

И вот, на очередном круге забега вокруг сражавшихся, я услышала голос мужа:

– Камень у младшего княжича.

– Именинника? – ахнула я, пытаясь грациозно вытянуть шею, дабы увидеть заветный камушек. Не особо успешно, надо сказать.

– Точно! – подтвердила Кора, слетав на «крыльях войны» поближе к краю сцены. – Папаша решил побаловать сыночка побрякушкой из сокровищницы. Что будем делать?

Мы вновь разбежались, чтобы чуток подумать и сообщить Лауре и Сонору. Ну и продолжить номер, естественно. А потом встретились вновь в центре, дабы забрать душу и сердце у «погибшего» Диниоса.

– Есть идеи? – поинтересовался мертвяк, артистично падая на спину.