– Моя, – последовал ответ. – Она моя.

Аэрон пробежал языком по зубам.

– Не дури. Она наживка.

– Может, и так, – отозвался Мэддокс, всем корпусом подаваясь вперед. Его буквально трясло от ярости. – Но мне плевать!

– Тебе не должно быть плевать! И ты не должен был притаскивать ее сюда! – закричал Аэрон.

Столь же взбешенный, он сделал несколько шагов навстречу Мэддоксу. Тот, в свою очередь, понимал, что друг прав, но извиняться не собирался. Если бы снова пришлось делать выбор, то он бы поступил точно так же.

– Уведи ее в город и найди способ сделать так, чтобы она все забыла, – прорычал Аэрон. – Или прикончи. Она видела и слышала слишком много. Нельзя, чтобы она передала все это охотникам.

Разделявшее их пространство все более сокращалось. «Твое счастье, что я не вооружен!» – подумал Мэддокс. Будь при нем кинжал, он бы уже метнул его в Аэрона, прямо в его мертвое черное сердце.

– Я скорее тебя прикончу! – проревел Мэддокс.

Татуировки Аэрона засветились и пришли в движение. Живущий в нем демон окончательно пробудился, поднялся в полный рост и расправил крылья.

– Ну, ты сам нарвался, приятель! – прорычал Аэрон.

– Кто тут еще нарвался?! – проорал Мэддокс.

– Может, закончим болтать и перейдем к делу?!

– Да! Давай перейдем к делу! – С этими словами Мэддокс рванулся с места.

Аэрон последовал его примеру. Мгновение спустя они сцепились.

Старинные своды наполнились звуками ударов, хрипами и ревом.

Мэддокс со всей силы заехал Аэрону кулаком в скулу, и тот пошатнулся, но тут же выпрямился и съездил противнику в челюсть. Мэддокс почувствовал, как его рот наполняется кровью, ее металлический и сладкий вкус пришелся демону по душе.

Осклабившись, Мэддокс ударил противника в живот, и тот, издав короткий звук, согнулся. Насилие упивался происходящим, ему хотелось еще. Прежде чем Мэддокс успел пустить в ход локоть или коленку, Аэрон, не разгибаясь, с диким ревом рванулся вперед, обхватил Мэддокса руками и повалил на пол. Они начали кататься, хаотично пуская в ход кулаки, локти и колени.

Мэддокс издал свистящий звук, когда Аэрон снова с силой хватил его по челюсти. Он уже не ухмылялся, носоглотка заполнилась новой порцией крови.

– Ты этого хотел? – прорычал Аэрон.

Еще один кувырок. Теперь сверху оказался Мэддокс. Приподнявшись над противником, он принялся душить его. Аэрон захрипел, постепенно синея.

– Вот чего я хотел! – закричал Мэддокс.

Отняв одну руку от горла задыхающегося Аэрона, он принялся колотить его по лицу. Удар, другой, третий, четвертый. Глаз затек, нос превратился в кровавое месиво. По одному удару пришлось на челюсть и висок.

«Ну все, хватит с тебя на сегодня!» – мысленно обратился он к Насилию после очередного удара.

«Ты уверен?» – отозвался дух.

Глаза Мэддокса превратились в две узкие щелочки, и он нанес еще один сокрушительный удар.

«Убей его!» – приказал Насилие.

– Нет! – рявкнул воин вслух, лишь теперь осознав, что демон вместо того, чтобы насытиться и затихнуть, расходится все сильнее. Мэддокс перестал осыпать Аэрона ударами и замер, часто дыша и не очень понимая, как ему теперь быть. Он не мог отправиться к Эшлин в таком расположении духа, еще более голодный до крови, еще ближе подошедший к точке невозврата, чем до драки.

– О да! – прохрипел Аэрон.

Весь в синяках и кровоподтеках, он воспользовался замешательством друга и со всей силы засветил ему кулаком в правый глаз. Голова Мэддокса взорвалась нещадной болью, – вероятно, нападавший повредил ему глаз перстнями. Перед глазами у него потемнело. Что-то теплое и влажное заструилось у него по лицу, и – о, чудо! – злобный голос внутри его затих. Наверное, только так и можно урезонить демона – позволить другому человеку выбить из него, в самом прямом смысле этого выражения, весь боевой задор. Предвкушая избавление, Мэддокс раскинул руки в стороны и стал с благоговением ждать следующего удара, который не замедлил последовать. Несколько раз хорошенько съездив кулаком по голове и лицу противника, Аэрон сел ему на грудь и принялся душить. На лице татуированного воина было написано удовлетворение, а в глазах плясали черти.

– Хочешь еще? – прорычал Аэрон.

– Да, – еле слышно прохрипел задыхающийся Мэддокс.