это будет нетрудно.

— Поэффектнее, Гарри-сама? — с улыбкой прищурилась Окой, став похожей скорей на сытую и довольную кошку, чем на лису. — Как вам будет угодно.

— Думаю, я тоже смогу что-нибудь сделать, — как бы раздумывая, кивнула Гермиона.

— Что, опять будет всякая злобная мертвечина и мясокровщща по колено? — в притворном ужасе заломил руки Фред, обхватив ладонями лицо. — Мое бедное сердце больше не вынесет таких ужасов!

Ами, Крис и Джордж дружно прыснули, а Грейнджер только отмахнулась:

— Да ладно тебе… Дагор — это же просто море всяческих возможностей…

— И как долго мы будет здесь стоять? — нетерпеливо поинтересовался у Валькери Малфой. Его стройная, худощавая фигура, облаченная комплект богатой походной одежды и средний лонохарский доспех, при полной неподвижности буквально излучала напряжение. — Я не хуже тебя ощущаю присутствие Поттера и могу добраться до него одним рывком. Маггловское оружие и их прочие фокусы мне не помешают…

— Не спеши, — чуть ли не промурлыкала Вал, комфортно устроившаяся на походном креслице с накинутым на плечи подбитым мехом плащом и чашкой горячего шоколада в руке. Она наоборот, пребывала в спокойствии и довольстве. — Не стоит лезть наобум, может, на это он и рассчитывает? Нееет, мистер Пооооттер, — нараспев произнесла она, — наша встреча состоится именно здесь. О! А вот, похоже, и он. Или… Что это?

На площади, неподалеку от края кварталов и перед частоколом копий лонохарских когорт, на пустом месте с протяжным шипением и рокотом вспыхнул громадный костер прозрачного, серо-голубого светящегося пламени. Призрачный огонь заплелся вверх десятками дрожащих языков, развернулся по кругу, на миг растекся по земле и вновь собрался девятью крупными лепестками. По их центру стремительно скользнул черно-рыжий торнадо и разметал синий огонь на тысячу огоньков, втянувшихся в громадного треххвостого зверя и повисших ожерельем клубочков голубого огня вокруг его шеи. Окой, задрав хвосты вверх и пригнув голову к земле, повела черно-оранжевыми глазами, прижала уши и сморщила кожу на носу, открыв впечатляющие клыки. Затем двинула правой лапой, и вылезшие из нее саблевидные когти с громким, неприятным звуком глубоко рассекли камень площади.

— Все демоны Хаоса… Это же… — еле слышно прошептала Валькери. У брюнетки, на секунду потерявшей самообладание, зрачки расплылись во всю радужку, взгляд впился в расчерченную черным рисунком рыжую голову лисицы, а чашка с шоколадом с тихим звоном разбилась об камень — рефлекторно сжавшиеся пальцы раздавили тонкую фарфоровую ручку. — Это же И…

Она не договорила, слегка повернув голову и коротко взглянув на Драко.

— Кицунэ? — нахмурился тот, положив ладонь на рукоять меча.

— Именно. Кицунэ, — как ни в чем не бывало, подтвердила Пэнтекуин, еле заметно расслабившись. Но Малфой ничего не заметил.

— Но откуда у Поттера…?

— Интересный вопрос, милый, но меня сейчас больше волнует другое — что нам с ней делать? И кто еще имеется в рукаве у нашего дорогого Пиро`сара? Хотя, зачем гадать — очень скоро мы это и так узнаем.

И она опять-таки была права — после эффектного появления Окой, на площадь пожаловали новые действующие лица.

Стена ближайшего стоящего на площади двухэтажного здания содрогнулась, протяжно заскрипела и с грохотом обрушилась, а сквозь клубы пыли и сыплющиеся сверху каменные обломки наружу вышел закованный в необычный черно-серый доспех рыцарь более чем двухметрового роста. Лишь немногим уступающий Хагриду в габаритах, ничуть не запылившийся и, такое впечатление, даже не обративший внимания на то, что на его пути что-то там стояло. Двигаясь поразительно плавно и бесшумно для такой железной махины — о камень лязгали лишь облаченные в сталь ступни, больше похожие на лапы какого-то зверя — он, держа на плече устрашающих размеров шестопер, приблизился к кицунэ. Непокрытая голова с ежиком полуседых волос, прищуренные серые глаза… Воин посмотрел вверх, на сизое, зимнее небо, скосил взгляд на потухшую сигару в уголке прямого, тонкогубого рта. Вздохнул, поджег заново сигару от огонька, возникшего прямо на пальце латной рукавицы, выдохнул клуб дыма и лишь тогда соизволил взглянуть на вставшие у него на пути боевые порядки. И страха в этом взгляде не было, лишь оценка и холодный расчет, как ловчее будет эту оборону проломить.

Следующее явление было групповым — рядом с рыцарем и гигантской лисицей вверх ударила тонкая игла света, развернувшаяся в уже знакомый лонохарцам невысокий, но широкий полупрозрачный фиолетовый столб, а когда он опал, в тающем магическом кругу стояли шестеро. Двое рыжих парней с ручным пулеметом и барабанным гранатометом наперевес, увешанные маггловскими военными штуками с головы до ног. За ними маячил мальчишка- подросток с внушительным рюкзаком на плечах, державший наизготовку короткий помповый дробовик, а сбоку стояли знакомые Валькери беглые младшие члены королевской семьи Сайтора, тоже выглядевшие сейчас не совсем по-королевски — в черных вязаных шапочках, легких разгрузочных жилетах и тоже с огнестрельным оружием в руках. И если Аксель, найдя глазами Пэнтекуин, удостоил ее микроскопического, издевательски-вежливого кивка, то Ами, расчертившая себе лицо полосами камуфляжной раскраски, выпрошенной у близнецов, была в своем репертуаре: убедившись, что брат в ее сторону не смотрит, она злорадно ухмыльнулась и исподтишка показала лонохарцам неприличный жест.

Шестой же оказалась ладно сложенная, одетая в нечто обтягивающее девушка с узнаваемо рыжей шевелюрой до лопаток и очками-консервами, сдвинутыми на лоб. Ее укрывала неровная, толстая накидка-пончо коричневого цвета, откинутая назад и закрывающая ее со спины почти до голых коленок