Быстрым и неуклюжим шагом Клод отправился к сараю с инструментами, чтобы оставить там весь садовым инвентарь, которым он пользовался тем утром. Пока он шёл к сараю, его рот не закрывался. Пребывая под влиянием бурных эмоций, радостный садовник громко что-то бормотал себе под нос.

Даже после того, как Мелани закрыла окно, радостная улыбка всё ещё не сползала с её гладкого ухоженного лица.

Клод уже одиннадцатый год работает в этом дворе. Даже до развода хозяев распоряжения он получал исключительно от Мелани. Но это, скорее, были просьбы с её стороны, а он уже по ходу работы добавлял от себя, выполняя свои обязанности лучше некуда. Ему всегда нравилось, как с ним общается хозяйка и насколько у неё мягкий покладистый характер. Хотя в такой манере Мелани общалась мало с кем. Клод был одним из таких, кому она доверяла, а садовник в свою очередь был очень трудолюбивым и ценным работником. Они находили полное взаимопонимание.

– А чем же ты занимаешься? – спросила она.

Задумавшись, Лоран пытался подобрать более солидное описание той незаконной деятельности, которую они с друзьями вели. Он провёл ночь с роскошной женщиной, у которой очевидно был весьма круглый счёт в банке. Его статус был катастрофически занижен по сравнению с её. Это его сильно удручало. Ему хотелось почесать языком и накрутить себе солидный имидж за пару минут, чтобы девушка подумала, что перед ней ни какой-нибудь сопляк, а выдающаяся сильная личность с большими амбициями.

– Я специалист по информационной безопасности.

– В какой фирме?

– Не в фирме. – Он очень убедительно подделал голос, выдающий отвращение к банальному образу жизни простого работяги, словно ему надоели разговоры на эту тему (чтоб я работал на фирму и под кого-то стелился?!).

– Меня тошнит от офисной работы. Хочется больше свободы. А эти постоянные утренние походы на работу, начальство «лает» до самого вечера… живёшь в ожидании зарплаты… Я пишу программы на заказ, дома, а потом уже продаю в компании. Полная свобода, и главное – не приходится тратить нервы ради копеек.

– И как давно занимаешься этим?

– Ровно год.

– Сам научился или после института?

– После института. Но я его не закончил. На предпоследнем курсе уже ничего толкового не рассказывали. Мне хватило и того, что уже изучили. Не вижу смысла тратить время на то, чтобы тебе выдали бумажку, которая потом будет… где-нибудь в ящике собирать пыль. – Последняя фраза ему далась особенно эффектно – я предпочитаю придерживаться практичности в своём выборе.

В тот момент ему показалось, что надо бы соскочить с этой темы. Слишком любопытная тёлка.

– А ты?

– Я купила акции пару лет назад. Дивидендов вполне хватает.

После развода Мелани оттяпала половину «совместного» имущества, которое наживал её муж – восемьдесят три миллиона евро. Неплохое состояние для скульптора, который выполнял заказы влиятельных политиков и звёзд шоу-бизнеса. Так что единственные акции, которыми она владела – дорогие шмотки и ювелирные украшения. Хотя если продать её самое дешёвое колье, то за него можно получить минимум 790 000 евро. Так что в каком-то смысле это были акции.

Трезвый ум позволил немного узнать друг друга по лучше в прямом смысле, а не в физиологическом с примесью стонов и пота. После недолгого общения Лорана потянуло на прошлый вопрос:

– Так что, может встретимся ещё раз?

Лоран заметил сияние бриллиантовой оправы колец на её пальцах, которые с лёгкостью потирали прикрытые веки её глаз.

– Послушай, мачо, я старше тебя на пятнадцать лет. Мы провели ночь, как и хотели. Не стоит превращать это во что-то большее. Если хочешь погасить животные позывы, отправляйся в клуб. С таким иммунитетом к алкоголю ты любую девушку быстро доведёшь до нужной кондиции. Так что не обижайся, но лучше нам разойтись на этой ноте.

Лоран не подал виду, что ему было досадно. Возможно, он бы и не предложил ей повторить «марафон», если бы в его памяти осталось хоть что-нибудь от тех пылких и страстных тактов в спальне.

Совершив последний глоток, она положила чашку на край стола, на дне которой медленно застывали кофейные гущи, и спросила:

– Я собираюсь в Оперу?10 через полчаса. Тебя подвезти?

– Нет. Спасибо. Я возьму такси.

Мелани отправилась в ванную, где её руки потянулись к щётке и зелёной гелиевой зубной пасте с ароматом мяты.

Было бы неплохо пройтись ладонями по её талии, вдохнуть этот женственный запах с её гладкой шеи и не торопясь, сантиметр за сантиметром перейти в наступление, повторно добираясь до цели – подумал Лоран, когда проходил мимо открытой двери в ванную комнату, с вожделением осматривая заднюю половину Мелани. Но вдруг он подумал, что столь зрелая и опытная девушка может воспринять такие намерения с негативной окраской. Он долго колебался, продолжая стоять, не трогаясь с места. Его зубы уже начинали покусывать нижнюю губу. В итоге он всё равно спустился с входной лестницы, покинув