им от меня сообщение?

— Разумеется, — подтвердил он.

— Благодарю, — она вставила чип памяти в свой браслет.

Затем, жестом, совершенно поставившим Лафиэль в тупик, барон протянул Джинто руку. Юноша, в свою очередь, крепко пожал и потряс его ладонь.

— Полагаю, это все, мой юный друг. Когда у вас выдастся такая возможность, прилетайте еще и расскажите мне побольше про графство Хайде. Может быть, я помогу вам подготовить себя к жизни среди Ав.

— Да. Звучит неплохо.

— И, если получится, прилетайте раньше, чем заведете собственных детей, — смеясь, бывший барон подтолкнул Джинто в бок и посмотрел на принцессу.

Тут Лафиэль внезапно вспомнила, что она хотела сделать, прежде, чем ее отвлекли диковинные обычаи планетников. Она поднесла браслет к губам и начала диктовать сообщение.

— Приветствую, вассал Силнэ, вассал Алуса, и другие вассалы, чьих имен я не знаю, но кто помогал мне. Я, курсант Звездных Сил Лафиэль Аблиар нэй Дебруск бор Париун, благодарю вас от имени Империи и от себя лично. В настоящий момент я не могу забрать вас с собой, но я даю слово, что вернусь, чтобы вознаградить вас, так скоро, как это будет возможно. Пожалуйста, сохраняйте терпение до этого момента. Я не забуду своего обещания.

Закончив запись, она вынула чип памяти и вручила его старому барону.

— Пожалуйста, передайте им это.

— Будет сделано, ваше Высочество, — он забрал чип и спрятал его в одежду.

Улыбаясь, Лафиэль отсалютовала.

— Ваше Превосходительство, будьте осторожны, пока мы не встретимся снова.

— Вы тоже, принцесса, — поклонившись, старик спустился через шлюз. Шум закрывающихся дверей сообщил о его отбытии.

Убедившись, что все в порядке, Лафиэль вызвала диспетчерскую.

— Запрашиваю разрешение на отстыковку и отбытие из баронства.

— Выполняю, — голос Муниши звучал устало и неуверенно, — Ваше Высочество, надеюсь, вы понимаете, никто из нас не пытался… проявить неповиновение Империи. Столько всего произошло слишком быстро, и мы просто…

— Я все понимаю, — Лафиэль прервала связь. Она не хотела показаться грубой, однако общение с этой женщиной ее раздражало.

«Пожалуй, я просто сыта по горло этим баронством и всеми его обитателями!»

Лафиэль продела руку в перчатку и начала процедуру подготовки к старту.

— Не предполагал, что мы задержимся здесь настолько, Лафиэль, — прокомментировал Джинто, усаживаясь в ставшее почти привычным кресло второго пилота.

— Я тоже, — угрюмо ответила она.

И, после этого, корабль отстыковался, повернулся носом к Вратам Фебдаш, и начал ускорение.

— Ой! — напряглась Лафиэль.

— Что? — встревожился Джинто, — Что-то не так?

Девушка коснулась своего красивого шелкового платья.

— Мне следовало его возвратить.

— Хочешь вернуться?

Лафиэль передернулась.

— Шутишь?

— Думаю, тебе лучше просто оставить его, — безразличным тоном заявил юноша, — Вряд ли старый барон будет на тебя в обиде.

Воцарилось недолгое молчание.

— А что означало то странное действие с пожиманием рук, которое ты делал с бароном? — вскоре спросила она, — Это какая-то форма сексуальных извращений, бытующих на Поверхности?

— Ха, ну у тебя и фантазия! Нет, это всего лишь обычное приветствие на моей родной планете. Меня удивило, что он тоже про него знает. Но теперь я думаю, что мы сохранили его со времен древней Земли. Должно быть, это приветствие — общее для всех поверхностных миров.

Что-то показалось Лафиэль странным. После краткого размышления она вспомнила об их первой встрече.

— А я думала, что традиционное приветствие на твоей планете — это отпрыгнуть назад.

— Никогда не слышал ни о чем подобном.

— Ты же сам сказал так, когда мы впервые встретились.