прибытия Серого Лорда?

Ишригар прижал уши к голове.

— Но это означает, что...

— Это означает, что Велски и Квиквол знали о горящем человеке с самого начала, — закончил за него Иикрит.

— Тогда почему они ничего не сказали? — спросил глава Тайной канцелярии. — Им камень бога нужен не меньше, чем всем нам.

Военачальник нетерпеливо вздохнул.

— Конечно, нужен! — огрызнулся он. — Он им нужен весь. Ты думаешь, что по чистой случайности Велски создал все это войско?

Ишригар нахмурился:

— Я думал, что за нашим союзом стояли Серые Провидцы.

Военачальник поднял когтистый палец:

— Да, но Велски представлял их среди Серых Лордов. Они пришли к нему первому, потому что он обладает большим влиянием на Совет. И, несомненно, они решили разделить сокровища горы между собой после того, как орда крикар-гана сотрет в порошок остальные кланы. — Иикрит с сожалением покачал головой. — На самом деле я бы не удивился, если бы Серые Провидцы стояли за лазутчиками, которые впервые «обнаружили» гору по наводке предателя.

Ишригар скрестил руки, обдумывая услышанное.

— Гениальный план, — признал он. — Коварный и беспощадный.

— Так и есть, — раздраженно сказал Иикрит. — Я бы до такого не додумался.

В дальнем конце туннеля послышались какие-то звуки. Разведчики возвращались, а за ними следовали саперы. Они быстро и тихо прошли мимо Иикрита и Ишритара, чтобы снова оказаться в сравнительной безопасности нижних ярусов.

Главный сапер и его старший помощник шли позади остальных.

— Все-все готово, — тихо сказал седой ветеран.

По знаку Иикрита саперы упали на колени и достали факелы из наплечных сумок. Через несколько секунд они уже высекали оранжевые искры из своих кремней. Ишригар и Иикрит с сильным беспокойством наблюдали за голодными вспышками света.

— Теперь, когда ты знаешь план Велски, — тихо сказал Ишригар, — что собираешься делать?

Один из факелов занялся ярким трескучим пламенем, увидев которое, Иикрит вздрогнул. Он с отвращением сжал зубы, чувствуя запах страха в узких стенах туннеля. Шрамы на его лапах и плечах зачесались. Он до сих пор помнил раздирающую боль в своих конечностях, до сих пор ощущал дым, разъедающий его глаза и горло. За пять лет он так и не сумел забыть те страдания.

Главный сапер резко выпрямился, подняв горящий факел над головой. Пламя злобно вспыхнуло, когда воин проносил его в нескольких футах от Иикрита. Ишригар как будто поперхнулся и тоже вздрогнул, преследуемый собственными воспоминаниями о пережитом аде.

Рассердившись, военачальник вытянул руку и выхватил факел из рук сапера. Шрамы на тыльной стороне его лапы болезненно Напряглись, но Иикрит заставил себя твердо держать факел.

— Ничего не поделаешь, — угрюмо сказал он, с ненавистью глядя на шипящее пламя. — Велски уверен, что мы бессильны. Серый Лорд наверняка думает, что с поддержкой лорда Хиирка он хозяин положения.

Главный сапер и его помощник напряженно смотрели, как Иикрит отправился вверх по туннелю к вымоченным в масле опорам. Не дойдя до них десяток шагов, он остановился, держа факел, как оголенный меч.

— А пока нам нужно ждать, — сказал он, уставившись в огонь. — Рано или поздно Велски рассчитается с крикар-ганом.

Он отвел руку назад и с рыком бросил факел в цель. Прокрутившись в воздухе, тот попал в ближайшую опору. Со злобным свистом деревянная опора обратилась в столб яростного пламени. Иикрит заставил себя стоять на месте, ощущая нарастающий жар всем своим телом. Он закрыл глаза и не спеша досчитал до пяти, потом медленно выдохнул и повернулся к Ишригару и воинам:

— Пусть горящий человек приходит. Посмотрим, кто выживет в этом пламени.