— Ай, ты чего, совсем с ума сошла, дура старая?!

— Уф, проснулась наконец-то. Бери вещи и беги за мной.

— Что случилось?

— Некроманты здесь, вот что случилось!

Тарквиния чувствует, как внутри сжимается тугой узел страха.

Гвиневра на секунду выглядывает за ширму, что заменяла им дверь и тут же идет внутрь.

— Вроде безопасно. Помни, о чем мы с тобой договаривались. Если это действительно некроманты, то беги к реке. И так. На счет три. Раз. Два. Три! Пошли!

Тарквиния выбегает из хижины и на секунду замирает от удивления. Лес горит. Сплошная стена огня, что пожирает многовековые деревья, стеной окружает лагерь. И среди языков пламени она видит полностью закованных в броню людей. Красные плащи украшают символы черепов, а оружие в их руках переливается и потрескивает разрядами маленьких молний. Они идут, равномерно сжимая кольцо и не оставляя брешей в своей живой цепи. Их лижут языки пламени, но они движутся, не нарушая темп. Кажется, будто огонь не в силах причинить им вред (для тела скитария огонь здесь слишком слабый, тут даже их огнеупорный балахон не загорится).

Поселения взято в осаду. Вервольфы обречены. Мимо нее пробегает молодая мамоно и тут же замедляется, словно силы вдруг покинули ее. Из ее шкуры торчит красное оперение дротика. Она делает несколько неуверенных шагов, прежде чем падает на землю, тяжело дыша.

Инари крутит головой по сторонам, видя как на покрытую черным дымом поляну бегут вервольфы. Они бегут, спасаясь от страшного врага, бегут, пытаясь найти выход из огненной ловушки, но видят вокруг лишь стену из огня и страшного противника.

— Нас пытаются согнать в одну кучу на площади. Делай что хочешь, но держись от нее подальше.

Они с Гвиневрой прислоняются к вековому дубу, пытаясь спрятаться от взгляда чужаков. В висках тяжелыми ударами стучит кровь.

— Как думаешь, сумеешь погасить пламя?

Тарквиния на секунду оценивает ситуацию. Не думаю. Сейчас оно уже очень уж сильное. Но я смогу дать себе ауру холода на время, чтобы проскочить через узкий участок.

— Хорошо, так даже лучше. Приготовься бежать.

— ….

— Пошли! — время на раздумывания нет. Тело инари окутывает легкая синеватая дымка. И она, хватая Гвиневру за руку, бежит в стену огня, что, как ей кажется, поднялась уже до самых небес.

И помните, как можно меньше смертей! Они мне нужны живыми, — Голос Молотова не обещает ничего хорошего тем, кто решит вволю пострелять из лазгана.

Салливан был спокоен. Он был включен в эту операцию по «добыче образцов» перед самым ее началом. С одной простой задачей: пленить двух ксеносов, о чьем существовании стало известно лишь когда группа была уже сформирована.

Странная женщина-ящерица и какая-то юная девушка с лисьим хвостом.

Он проверил индикатор заряда на своем шоковом ружье — под завязку.

И пока что все шло как по маслу. Он стоял на вершине скалы, что нависла над поляной словно специально для него. Атака началась десять минут назад. Вооруженные тяжелыми огнеметами скитарии подожгли лес вокруг селения, сразу поставив крест на возможности этих ксеносов отступить в глубь чащи. Сейчас тактический визор его шлема показывал карту боя, что ненавязчиво мелькала где-то в правом верхнем углу, словно налезая на глазное яблоко.

Почти все ксеносы были окружены. Иногда некоторые пытались прорваться, некоторые пытались атаковать в ответ, но единственное, на что были способны их немощные когти- это поцарапать краску на святой броне техногвардии.

И тут поляну озарила вспышка белого цвета.

— Пора, — стоявший до этого неподвижно Брэдли встал и тенью пошел вниз. Туда, где его уже ждала его главная цель. Псайкер этих чужаков.

Он бежит как призрак, мрачным лесным духом перемещаясь между деревьев.

Жнец человеческих душ. Лишь в такие моменты Клиф Брэдли мог почувствовать себя истинно живым. Он уже не чувствовал веса силовой брони, что за долгие года превратилась в его вторую кожу, не чувствовал веса оружия, что изучил до малейшей трещинки за бесчисленные операции в секторе Килаксиды.

Сейчас его цель это лишь жалкое подобие тех ужасов, которые он уже десятки лет изгонял в ад недрогнувшей рукой. Почти оскорбление для такого профессионала.

Поляна была полна хаоса. Минуту назад их псайкер применил один из своих грязных трюков, взрывом разорвав окружение скитариев.

Жертв нет, но часть мерзких мутантов бежала, и теперь весь лес полон убегающих ксеносов. Их ловят, оглушая шоковыми дубинками, но Клэф