к тому времени он уже был широко известен в Сибири и в Казани. О нем рассказывали такую легенду. Будто бы после смерти единственного ребенка Распутин, призванный видением Девы Марии, отправился паломником в Грецию, к горе Афон. Вернувшись, он снискал репутацию святого человека, но местный священник обвинил его в организации оргий. Приглашенный епископ провел следствие, но не нашел никаких нарушений. В ходе дальнейших странствий Распутин развил в себе силу целителя молитвами и преклонением колен у постелей больных.

Из многочисленных свидетельств современников можно заключить, что Григорий Распутин действительно в какой-то мере обладал даром целительства. Он успешно справлялся с различными нервными расстройствами, снимал тики, останавливал кровь, легко унимал головные боли, прогонял бессонницу. Сам он объяснял свои исключительные способности тем, что через него действует Божья воля.

Однако многие современники считали причиной феноменального воздействия Распутина на окружающих его незаурядную гипнотическую силу. Одной из отличительных особенностей его лица были глаза. Друзья и враги одинаково описывали их странную силу. Фрейлина государыни Анна Александровна Вырубова, обожавшая Распутина, говорила, что «у него было бледное лицо, длинные волосы, запущенная борода и весьма необычные глаза – большие, светлые, сверкающие».

Иеромонах Илиодор, ненавидевший Распутина, описывал его «серо-стальные глаза, глубоко сидящие под густыми бровями». Французский посланник писал, что глаза Распутина «были светло-голубыми, исключительной яркости, глубокими и притягательными. Его пристальный взгляд был в одно и то же время пронизывающим и ласковым, наивным и хитрым, отдаленным и внимательным. Когда он произносил страстную речь, его зрачки, казалось, излучали магнетизм».

Излюбленный жест Распутина при знакомстве с новым человеком – задержать его руку в своей огромной руке и пронизать взглядом глаза собеседника. Эффект «воздействия сильной воли» испытывал каждый, причем сразу. При дальнейшем общении с Распутиным его гипнотические чары сказывались еще сильнее. Многие слабые люди, в особенности экзальтированные женщины, уже через короткое время совершенно подчинялись его воле и утрачивали собственную.

С ним искали общения знатные дамы, жены офицеров, отбывших из столицы по делам службы, актрисы и женщины низших классов. Каждый день несколько поклонниц приходили в квартиру Распутина, сидели в столовой, пили чай или вино, болтали и жадно слушали поучения «старца». Те, кто не мог прийти, звонили со слезными извинениями.

Одна частая гостья, оперная певица, нередко звонила по телефону, чтобы просто спеть Распутину его любимые песни. Держа трубку у уха, тот танцевал. За столом он гладил руки и волосы женщин, сидящих рядом. Иногда оставлял стакан с мадерой и брал молодую девушку на колени. Бывало, вставал перед какой-нибудь дамой и открыто вел ее в спальню.

За короткое время Григорий Распутин стал известным и модным «божьим человеком» в столице, вхожим в самые высокие светские гостиные. Дочери черногорского князя (впоследствии короля) Николы Негоша Анастасия и Милица Николаевны вместе с любимой фрейлиной императрицы Анной Вырубовой познакомили его с царской семьей. Первая встреча с Распутиным произошла в начале ноября 1905 года и оставила у императорской четы приятное впечатление. «Старец» вел себя спокойно, с достоинством, очень просто и интересно рассказывал о своей жизни. Затем такие свидания стали происходить регулярно.

Еще более приблизиться к царскому семейству Распутину, как он и предвидел, удалось благодаря болезни царевича Алексея. Мальчик страдал гемофилией – несвертываемостью крови, наследственным заболеванием, полученным от матери, царицы Александры Федоровны. Гемофилию не умеют полностью излечивать и по сей день, несмотря на многочисленные достижения генной инженерии. В начале же ХХ века страдающая мать была готова призвать на помощь кого угодно – лишь бы помочь сыну. И вот в 1905 году, когда у царевича открылось сильнейшее кровотечение, кто-то подсказал императрице: вот, дескать, в столице объявился некий божий человек. Григорий был призван во дворец и, говорят, действительно помог мальчику, пробормотав у его постели какие-то заклинания. Так началась его карьера фаворита.

Вскоре Распутин стал одним из приближенных царской семьи. Держал он себя с государем и государыней свободно и даже несколько бесцеремонно. Императрица Александра Федоровна буквально боготворила его, называя в письмах к Николаю II не иначе как «наш Друг», «этот святой человек», «Божий посланник». Григорий этим расположением умело пользовался. «Наследник будет жив, покуда жив я», – утверждал сибирский «пророк». Впоследствии он даже заявил: «Моя смерть будет вашей смертью». Сам же царь Николай II махнул на все это рукой. «Лучше один Гришка Распутин, чем семь скандалов на дню», – рассудил он.

После этого у сибирского крестьянина практически не осталось конкурентов при дворе. Александра Федоровна еще с юности проявляла интерес ко всему таинственному, а Григорий ее просто заворожил. Он внушил, что обладает какими-то Христовыми качествами, благодаря чему все предметы, которых он касается, несут благодать.

Надо сказать и о другом. По заключению профессора Бехтерева, Александра Федоровна страдала тяжелыми нервными припадками. Они возникли, по- видимому, еще в детстве на почве душевного потрясения. Николай Александрович был в отчаянии, когда узнал об этом. Врачебные меры его супруге практически не помогали. Душевное равновесие после приступов достигалось лишь в присутствии Распутина.

С заболеванием императрицы связана и ее крайняя религиозность, желание видеть при дворе как можно больше святых и странников. И когда во дворце появился Григорий, она сразу назвала его «другом». Им он в действительности и стал. Помимо своих сверхъестественных талантов Распутин обладал