посещала экспозиции российских компаний.

– Именно через Дюваль этот крот передал информацию о поставке комплексов ПВО в Иран, а когда ее захватили исламские боевики, эти сведения стали известны и бандитам из ДАИШ.

«Значит, мы оказались правы по поводу того, кто захватил наш корабль с грузом С-300 для Ирана», – удовлетворенно отметил Гарушкин, а вслух сказал:

– Да-а, какую оперативную игру могли бы мы реализовать против французской разведки! Сколько интересной информации получить, сколько дезы им подсунуть… Жаль, что упустили такую возможность…

Гости из контрразведки вновь виновато опустили головы, приняв в свой адрес скрытый упрек генерала СВР.

– Ладно, коллеги, всем до свидания, а нам с Юрием Алексеевичем еще кое-что обсудить надо.

Когда за гостями закрылась дверь и генералы остались вдвоем, хозяин кабинета сел за свой рабочий стол, помолчал, словно обдумывая, с чего лучше начать, и приступил к главному.

– Юрий Алексеевич, ты в курсе всей операции кроме основного, завершающего этапа… – И разведчик проинформировал своего несколько изумленного коллегу из ФСБ о ракетном ударе по одному из ядерных центров Ирана, разработанном совместно с ЦРУ.

– Ну вот, теперь ты знаешь всю ситуацию от А до Я. И сейчас, на фоне санкций и резко обострившихся отношений между Россией и США, нам нужно придумать, как достойно выйти из этой ситуации, не потеряв лица ни перед Америкой, ни перед Ираном.

– Но это же политическое решение. Пусть руководители и думают, как эту кашу расхлебывать.

– А ты вспомни, как из Карибского кризиса выпутывались. Тогда всю черновую работу спецслужбы сделали. Хрущев и Кеннеди лишь последнюю точку поставили. Вот и наше с тобой начальство к руководству страны должно идти уже с детально проработанным предложением. А уж что там решат, одному Богу известно…

Следующие полтора часа прошли в напряженном обсуждении различных вариантов решения проблемы, но… конечное предложение так и не было выработано.

– Чувствую, что сегодня от нашей дискуссии проку не будет. Давай еще раз подумаем и встретимся завтра. – Гарушкин с досадой швырнул на стол свои очки. – А тебя вот что еще попрошу. Я тут погорячился малость, спустил Полкана на твоих мужиков… так ты их это, подбодри чуть-чуть. В любом случае они молодцы, а не ошибается только тот, кто ни хрена не делает… От вашего руководства им и так, наверное, изрядно досталось.

– Да уж, по самую ступицу поимели…

Со всеми предосторожностями почти вся команда сухогруза кроме раненых, иранца и трех человек «группы тыла», опять запершихся в машинном отделении, неслышно вышла в коридор. Три автомата, ножи и прежние стармеховские приспособы составляли вооружение этого любительского спецназа. Несмотря ни на какие уговоры и даже приказы, кок Петька категорически отказался остаться при харчах и со своим громадным мясным тесаком пополнил самодеятельный боевой отряд мореманских командос. Но сразу за спасительным железным люком гримаса бесстрашия растаяла на его лице, боевой пыл исчез, и он, словно индус на корриде, почувствовал себя весьма прескверно.

В темноте двигались крадучись, нутром чувствуя все коридоры, углы и ступеньки родного судна. Невесть откуда едва ли не в каждом проснулся зверь – осторожный, кровожадный и хищный, даже не зверь, а что-то гораздо более страшное и жестокое в своей жажде убивать, убивать, коверкая все законы природы, убивать не добычу и не потому, что хочется есть, а потому, что надо убить изверга еще более коварного и мерзкого, убить его, чтобы он не убил тебя. И они крались, неслышные в звуках тишины, таились, растворившись в темноте, все ближе и ближе подбираясь к своей, нет, не жертве, а врагу – сильному и опасному. Все вокруг напряглось жестокостью и ненавистью, жилилось злобой и коварством. Казалось, и контейнеровоз оцепенел, застыл в тревожном и напряженном ожидании кровавой развязки.

Пробрались на верхнюю палубу, полной грудью вдохнули свежую прохладу – воздух-то в машинном отделении густой и терпкий, настоянный на соляре и техническом масле, и такая бражка по вкусу лишь Деду да его подручному, механику. А здесь ночь – ветреная и шаловливая девчонка, вся украшенная сияющими звездами, – широко улыбалась ясным месяцем, и море – в лунной, цвета белого золота, ризе.

Четкий силуэт судовых надстроек и морских контейнеров, громоздящихся на палубе, словно вырезаны из черной бумаги и наклеены на звездное небо. Только в иллюминаторах ходовой рубки бился, словно в плену, робкий луч фонарика. Там были люди.

– Работаем по старой схеме, – внятным шепотом инструктировал Куздрецов. – Боцман пинком вышибает дверь, сначала я, за мной старпом и еще трое врываемся в рубку. Дед, как только мы вломимся, сразу врубай фонарь. Стрелять они инстинктивно начнут по источнику света, так что не держи его перед собой, а то ведь татуировку твою могут попортить. Всем все ясно?

– Ясно! – прошуршало в ответ.

– Вы только в рубке сильно-то не буяньте, – также шепотом попросил Кораблин. – Техника и приборы нам нужны живые…

– Постараемся… Теперь слушай дальше. По-тихому мы их убрать не сможем, так что на помощь прибегут остальные. Сколько их будет, не знаю…